— Там нет жизни. Стены — из тьмы, — добавил Дак'кон.

— Хорошо. Перед тем, как я ступлю в портал, осталось ли хоть что- нибудь, что вы хотели бы сказать мне?

— Ну… — Морти помедлил. — Да, есть кое- что, что тебе следует знать — тот ТЫ, которого знал я и который привел нас сюда, был совсем на тебя не похож. Нисколько.

— Что это означает?

— Прежний ТЫ, он… ни о ком особо не заботился. Ни о ком. Мы могли ВСЕ погибнуть в Крепости, а он бы и глазом не моргнул. Так что… я хочу, чтобы ты оставался таким, как есть, потому… ну, таким ты мне больше нравишься. ГОРАЗДО больше.

— Это ведь еще не все, да?

— Нет… — Морти снова запнулся. — Есть еще кое- что. Ты прошлый мне не особо нравился, но та инкарнация была хитроумна… самая хитроумная из всех, которые я знал. Он всегда все просчитывал наперед. Если бы он умер в Крепости, это значит… ну…

— Ты не думаешь, что я добьюсь успеха?

— Нет… — Морти покачался в воздухе. — Дело не в этом. Иногда побеждает не самый хитроумный, могущественный или сильнейший… А иногда все сводится к тому, КТО ты на самом деле и ЧЕГО ты хочешь добиться. Я имею в виду: Когда-то ты хотел обрести бессмертие — но действительно ли ты хотел именно этого? Я просто хочу сказать: точно знай, чего ты сейчас хочешь.

— Справедливо. Знаешь, Морти… мы об этом не говорили, но ты ведь не обязан следовать за мною в это опасное место, так? Я пойму, если ты останешься здесь.

— Да… я знаю, шеф. И не буду лгать… Я не хочу туда… но я последую за тобой. Просто знай, что когда ты шагнешь через портал, иметь значение будет не только твоя жизнь. Ты играешь с нашими жизнями, а нам-то умирать один раз.

— Но почему ты тогда…

— Из- за того, что Равел сказала там, в Лабиринте, — чуть слышно произнесла Падшая Грэйс. — Так ведь, Морти?

— Равел сказала в Лабиринте: ты притягиваешь страждущих как магнит, — Морти качнулся в воздухе. — Возможно, потому что я сам страдал все это время. Может, когда ты разрешишь свою проблему… мы тоже познаем немного покоя. Возможно.

— Может быть. Значит ты со мной, Морти?

— Почему нет, шеф? — молвил Морти. — Мы ведь уже побывали во всех самых ужасных уголках Вселенной. Почему бы не сделать еще один шажок с вершины утеса? — Он вздохнул. — Ты готов? Ведь если нет…

В сопровождении друзей я ступил в портал.

Я стоял в полном одиночестве у входа огромнейшего здания, и лишь малая часть его открывалась мне. Серая субстанция заменяла небо. Какое-то движение за пределами здания привлекло меня, чему я весьма удивился — я ожидал встретить врагов внутри здания, но снаружи?

Я отошел от здания и вскоре смог разглядеть призрачную фигуру. Я узнал ее; именно ее я избегал с тех самых пор, как впервые пробудился в Мавзолее. Передо мной витала Дейонарра; казалось, одеяния ее развевает невидимый ветер. Она стояла на самом краю дороги из черного камня, вперив взор в пустоту этого Плана.

— Дейонарра…

— Любовь моя! Ты не должен здесь находиться! Ты должен немедленно уйти отсюда!

— Дейонарра, что это за место? Это и есть Крепость?

— Это Крепость Сожалений. Это место, где я погибла и я не могу удаляться от этих залов. Если ты сможешь отыскать путь обратно в Сигил, сделай это; ведь, если ты останешься здесь, то умрешь.

— Я бессмертен, Дейонарра. Думаю, мне не о чем особо беспокоиться, даже здесь.

— Нет, любовь моя. Есть в этой Крепости что-то… оболочка, которая ее окружает, отрезана от Планов. Именно она служит барьером твоего бессмертия.

— Барьер? Колонна открыла мне, что, когда я умираю, за меня умирает кто-то другой. А если умирать будет некому…

— То ты погибнешь здесь, это будет конец, ведь нет ничего живого в этом месте — будь осторожен! Оставь это проклятое место и возвращайся в Сигил!

— Но… здесь мои спутники; и это значит, что они тоже внутри оболочки. Что случится с ними, если я умру?

— Моя любовь, если ты привел сюда живых, то они пребывают в смертельной опасности, исходящей от теней и от тебя самого. Если ты погибнешь здесь, твое бессмертие настигнет ближайшее живое создание в Крепости и оно умрет вместо тебя. Ты должен уйти немедленно!

— Я не могу вернуться назад. Ты можешь рассказать мне что- нибудь полезное? Что ждет меня в Крепости?

— В Крепости нет тьмы как таковой, лишь тени тех, кто умер вместо тебя. Энергии Плана питают их, а ненависть их к тебе превосходит все мыслимые пределы. Они не позволят тебе уйти. — Она бросила взгляд на стены Крепости. — Не входи, молю тебя!