Я спросил, кто он такой.

— Я — Себастьян… маг. Я выполняю работу для тех, кому по силам оплатить мои услуги.

Я проследил его мысль, и поинтересовался:

— Что… ты хочешь сказать мне, что можешь помочь с этими шрамами?

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Возможно, возможно. — Он наклонился ко мне и принялся внимательно разглядывать шрамы. Некоторые из них он потыкал пальцем, что-то пробормотав под нос. Наконец, он снова посмотрел мне в лицо. — Да, путник, я могу помочь тебе. Я не могу исцелить меня, но могу сгладить наиболее худшие следы твоего… состояния.

— И цена твоя?

— Ах, да… цена. — Он погладил подбородок и посмотрел на меня. Мне показалось, будто меня взвешивают. Наконец, он пришел к какому-то решению. — У меня есть работа, которую, я думаю, ты можешь исполнить. Я подписал договор с одним созданием. Его я не могу исполнить, это за пределами моих возможностей. Однако создание не освободит меня от договора. Оно угрожает мне расправой, если я не исполню его.

— Позволь догадаться: ты хочешь, чтобы я решил для тебя эту проблему.

Он вздохнул.

— Да. Я не могу сделать это сам. Репутация моя требует, чтобы я или исполнил контракт, или познал последствия. Так что ответ всецело за тобой. Поможешь ли ты мне?

— О каком создании мы говорим?

— Абишаи по имени Гросук. — Он помедлил, наблюдая за моей реакцией. — Знаю, это сложное задание, но, думаю, ты справишься. А награда, предлагаемая мною, велика. — Он указал на мои шрамы.

— И в чем же состоял ваш договор?

Он покачал головой.

— Я не могу разглашать эти сведения. Меня магически принудили не делать этого. Потому-то народ и приходит ко мне. Они знают, что если я заключаю договор, он будет исполнен без лишних слов.

Демон. Мнение мое о Себастьяне, заключившем сделку с подобной тварью, нисколько не возросло, но я не хотел, чтобы он умер. Потому и согласился помочь. Он посвятил меня в детали.

— Спасибо, странник. Тебе понадобится волшебное оружие, чтобы причинить ему вред, посему навести торговые лавки, если у тебя нет своего. Заклинатель тоже может успешно атаковать абишаи. Гросука можно отыскать на востоке, за осадной башней.

— Осадной башней?

— Да, она за рынком. Проклятая постройка просто взяла да возникла однажды, несколько лет назад. Никто не знает, почему, и никому не удалось проникнуть внутрь, чтобы выяснить это.

Я задал вопрос о рынке, на котором, собственно мы и находились.

— Это обычный рынок. Здесь много чего продается. Заклинания, зелья, сведения, женщины, мужчины… Практически все, если тебе это окажется по карману.

Тогда я спросил о районе в целом.

— Это Нижний Район и живут здесь обычные люди, а также сосредоточено производство Сигила. Это, конечно, не трущобы Улья, но и роскоши Района Леди здесь нет.

— Почему же он называется Нижним Районом? — поинтересовался я. Он коротко хохотнул и передернул плечами.

— Все зависит от твоей точки зрения. Богатеи говорят, потому что здесь живут низшие классы. А если ты спросишь об этом местных, они ответят, что все дело в порталах… и в случившемся.

— В случившемся? — эхом повторил я.

— Да… — Он нахмурился, погрузившись в раздумья. — Давным-давно эта область называлась Главным Районом. Новоприбывших размещали здесь и не позволяли им следовать в прочие районы Сигила. Было и множество других ограничений… Какого-то идиота это не устроило и он замыслил восстание. Конечно, оно оставалось лишь идеей, но затем он сделал потрясающее открытие… Видишь ли, в этой части города множество порталов, и большинство их ведет на Нижние Планы. Ну и наш идиот додумался открыть их все одновременно. Он позволил войти в город буквально всему, что лезло через порталы. Конечно, пролилось много крови; разразилась ужасная война. Потому-то этот район и зовется «Нижним». Из- за порталов.

— Себастьян, а как он умудрился открыть разом все врата?

— Он воспользовался вещью, которую либо украл где-то, либо сделал сам. Как там она называлась… — Он помедлил, вспоминая. — А, вспомнил, Ключ Волшебства Теней…

При упоминании ключа я почувствовал головокружение, мир вокруг замер и все подернулась серой пеленой. Я ощутил, как воспоминания пытаются пробиться в мое сознание, расслабился, и принял их.

Мир растворился, и я оказался на темных улицах Сигила. Сердце мое стучало, грозя вырваться из груди, дыхание было прерывистым и хриплым. Казалось, я бежал несколько часов и все еще не мог остановиться…