Я завернул за угол и углубился в аллею, замедлив бег. Чувствуя, как истекают последние силы, я прижался к ближайшей стене и попытался перевести дыхание. И почувствовал, что сжимаю в кулаке нечто твердое. Разжав пальцы, я посмотрел на драгоценный камень, вросший в кожу.

Мое тело прижималось к стене до тех пор, пока я не коснулся холодной сырой поверхности лбом. Глаза мои закрылись и я принудил себя дышать медленно и глубоко. Силы начали возвращаться ко мне, когда раздался тихий звук, меня настороживший. Я обернулся ко входу в аллею.

Сначала я ничего не заметил, лишь призрачные видения, вызванные ночными тенями. Я хотел было вновь отвернуться, когда краем глаза уловил слабое движение. Медленно из- за угла появилась женская фигура, помедлила, а затем обернулась ко мне. Глаза мои переместились с ее тонкой талии на лицо, окруженное клинками. Даже во тьме я мог видеть ее холодный, лишенный всяческих эмоций взгляд…

Воспоминания исчезли, возвращая меня в настоящее. Я стоял на рынке перед Себастьяном. Он смотрел на меня с недоумением, но, поняв, что со мной все в порядке, расслабился.

— Думал, что потерял тебя ненадолго.

— Что стало с этим Ключом Волшебства Теней?

— Никто не знает. Ключ давно утерян. Многие считают, что Леди Боли забрала ключ, дабы случившееся не повторилось.

— И каков же был итог восстания?

Он немного подумал.

— Ну… Все, кроме лидера, заняли страницы в книге мертвых. Лидер и твари Нижних Планов просто взяли да исчезли, здесь явно поработала Леди. Выжившие бежали из района. Испарения Нижних Планов загрязнили воздух, видишь ли. И до тех пор, пока не построили Литейную, район пустовал.

— А что ты расскажешь мне о Литейной?

Он нахмурился.

— Это дом Служителей Богов. Если у тебя есть вопросы о них, отправляйся в Литейную и задай их там.

Я решил поглядеть, смогу ли выследить демона Себастьяна, а заодно и осмотреть остальную часть района.

Часть рынка была внутри длинного, открытого здания с резким поворотом под прямым углом прямо посередине строения. Мы миновали нескольких торговцев, и я остановился, чтобы поговорить с маленьким мальчуганом.

У него была бледная желтая кожа. Его грязные одежды не помешало бы заштопать. Сам он как раз разводил огонь в очаге.

— Привет.

Он обернулся, прервав занятие, и его лице появилось подобие улыбки.

— Привет… вам требуется помощь?

Я ответил, что да.

— Да, да, я буду рад помочь, коль смогу… — Мальчик был рад кратковременному перерыву от работы у очага. — На какие вопросы я могу дать вам ответ?

— Что это за место?

— Это место? — Он огляделся вокруг. — Это Рынок Под Открытым Небом. Множество покупателей и продавцов приходят сюда, чтобы торговать целый день. Я здесь уже давно, работаю помаленьку под присмотром Па. — Он размечтался. — Когда- нибудь я унаследую его дело, вот так!

— Можешь рассказать мне об этом районе?

Он кивнул.

— О, да, это Нижний Район. Здесь живут обычные люди, как мы с Па. — Его глаза расширились, а в голосе послышалось возбуждение. — Знаешь, почему он называется Нижним Районом?

Он так и горел желанием объяснить. Что ж, я сделал ему знать продолжать.

— Ну, ходят предания, что в этом районе множество порталов на Нижние Планы, и они пронзают его, как дырки в сыре, Потому-то, я думаю, название и приклеилось. — Он гордо улыбнулся.

— А что, иногда из этих порталов появляются какие- нибудь существа?

Глаза паренька немного расширились.

— Да, еще как. Большинство из них, правда, проходит мимо… — Он нервно сглотнул и огляделся по сторонам.

— Ты, похоже, нервничаешь, что, сам видел кого-то из них?

— Да, видел… — Он помедлил и снова сглотнул. — Неделю или около того назад, я видел, как через портал прошло двое абишаи. Они немного поболтали, один из них отправился назад. Но второй остался здесь… — Он нахмурился.

— О чем же они говорили?

— Уж не знаю точно, по мне так это было просто шипением, но думаю, что они говорили о Башне. — Он вздрогнул.

— О Башне?