Адан! Имя я действительно узнал.

— А откуда ты?

Адан удивился и его смущение стало еще более заметным.

— Я… хм… — Он снова нахмурился. — Ну, вряд ли отсюда… или нет? Наверное, будь оно так, я бы вспомнил. Не знаю, откуда я пришел и куда направляюсь…

— А ты знаешь, кто я такой?

— Ну… старый друг? — Он будто бы пробовал почву перед собой. — Нет?

Теперь я был совершенно уверен, что вера имеет силу на Внешних Планах. Теперь я создавал существ, затягивая их в свой круг боли, как будто и без того ко мне прилипало мало несчастных. Я должен быть осторожен в выборе слов, чтобы не усугубить его и без того глубокое смущение.

— Да, это так. У меня к тебе несколько вопросов…

— О, и у меня к тебе тоже… — Он вздохнул. — Вот только я их не помню. — Он передернул плечами. — Вопросы… Да кому они вообще нужны? Лишь ответы имеют значение. Я так думаю.

Я немного подумал и решил, что чем меньше он будет общаться со мной, тем лучше.

— Ну, с тобой, конечно, интересно поболтать, Адан, но мне пора. Прощай.

— Эй! — Адан наморщил лоб. — Перед тем как ты исчезнешь, хочу сказать, у меня для тебя кое- что есть… вроде бы…

— И что же это?

— Ну, не знаю. Он порылся в карманах и нахмурился. — Карманы слишком малы, чтобы в них что-то хранить… — Адан почесал затылок. — Быть может… — Он закатал рукава, левый и правый, разозлился, ничего там не обнаружив. Меня посетила странная мысль, будто играем мы по заранее известному сценарию.

— Посмотри еще раз в левый рукав. Может быть, оно там.

— Правда? — Он снова закатал рукав и на этот раз я заметил сверток, привязанный к запястью. Он облегченно улыбнулся, отвязал его и протянул мне. — Тебе, друг! Тебе от меня… своего рода благодарность! — Он кивнул, когда я принял сверток и развернул его. Похоже на кольцо. Неизвестно откуда возникшая мысль заставила меня задать следующий вопрос.

— А что, вместе с этим денег не было?

Он щелкнул пальцами.

— А, да, было, было! — Он отвязал мешочек от пояса и передал его мне. — Все здесь. Сотня медняков.

Действительно, сотня.

— А что насчет волшебной вещи, которую ты хотел передать мне?

Он озадачился, а затем улыбнулся, вспомнив.

— А да, была и такая, правда? — Из правого рукава он извлек длинный кинжал. — Держи.

Оторвавшись от созерцания даров, я хотел было поблагодарить Адана, но обнаружил, что он уже исчез. Странно, я не слышал, чтобы он уходил. Я не знал, радоваться мне, что он избежал горькой и сладкой боли существования, или огорчаться — ведь он прожил так мало, не успев отыскать собственного пути к счастью.

Я осмотрел кинжал и кольцо, данные мне Аданом. На вид металл казался слишком тяжелым, однако предметы были на удивление легки. Цвета их все время измерялись, сверкая то серебром, то бронзой, то золотом.

Покачав головой, я сосредоточился на истинной причине своего прихода — горящем создании по имени Игнус, медленно вращающемся над железной решеткой на полу бара. Когда-то он был человеком, но кожа его обгорела до неузнаваемости. Языки огня создавали ореол вокруг его тела, и пламя лизало последние участки плоти, которые пузырились и стекали вниз подобно воску.

Жар, окружающий это… создание… был воистину непереносим. К моему изумлению, железная решетка под ним покоробилась и погнулась от жара. Сначала я думал, что тот исходит из решетки, но нет же — источником его служило само существо! Кусочки пепла отрывались от его тела и взмывали к потолку заведения.

Осторожно я плеснул ледяной воды из Сосуда Бесконечной Воды на решетку. Раздалось громкое шипение, когда она попала на огонь, и возникли клубы пара… Сосуд выскользнул из моих рук, упал на решетку и разбился!

Облака пара, сопровождаемые шипением и потрескиванием, заволокли бар. Я закрыл уши и глаза, отвернулся, смутно различая крики, кашель, звук, подобный треску огня. Крики прерывались, заглушаемые ревом пламени и шипением плавящейся плоти.

Я почувствовал, как кожа на моих закрывающих уши руках становится липкой, подобно воску или расплавленному сыру… да и из ушей моих шла кровь. Я поднес руки к глазам; кожа на них действительно оплавилась и обильно кровоточила…

Я хотел было бежать из бара, подальше от этих страшных звуков, когда внезапно установилась тишина, лишь от решетки продолжало исходить тихое потрескивание. Я обернулся — на ней лежали осколки Сосуда Бесконечной Воды. А рядом над полом парило пламенное существо; глаза его, подобные факелам, обратились ко мне…

Неожиданно я понял, что знаю его.

— Да… Я знаю тебя… — Лицо создания рассекла щель, обожженная плоть отошла от челюстей. — Да… — Голос трещал, ревел, подобно пламени, и с каждым словом облачка золы и пепла исторгались изо рта и устремлялись ввысь. Я едва мог смотреть на него, столь ослепительно было сияние.