— Теперь ты знаешь, — сказал гном. — Ты знаешь, что должно случиться. Что случится. — Он засмеялся. — Это неизбежно.

Он поднял глаза от чертежей, посмотрев в упор на Даламара. И так чисты и ярки были его глаза, что Даламар напомнил себе, что это не были глаза Трамда. Настоящие глаза гнома были в другом месте, там, где лежало его тело, разлагающаяся груда плоти, которую он должен был убить.

— Послушай, — сказал гном, улыбаясь. — Ты можешь стать частью всего этого, чародеишка. Ты сможешь заключить союз с Тёмной Королевой. Переходи на выигравшую сторону.

Ещё один шаг в темноту, слишком далеко от света. Он делал их всю свою жизнь. Он ушёл из Сильванести в темноту мира и блуждал по чёрным руинам. Он сидел на холмах возле Нераки и думал как раз об этом.

Нет, сказал он себе тогда. Нет. И всё же, если то, что должно случиться, случится, не сглупит ли он, отказываясь от темноты, в которую давно вошёл?

Даламар отвел взгляд от гнома и чертежей. В своей тюрьме из переливающегося света Реджина пристально наблюдала за ним. Он не учитывал её участь в своём выборе и в нём не было мыслей ради неё пойти на сделку с гномом. Он уже давно решил, что бросит её если на то будет потребность. Не Реджина влияла на его выбор. Он пересматривал свою миссию.

Знаете ли вы, спросила Ладонна, на что будет походить жизнь без равновесия?

Он знал, потому что жил под гнётом культуры, разрешающей только один вид вероисповедания и один вид магии. Он знал, потому что только тёмный эльф знает, на что похожа жизнь того, кто не может иметь желаемого. И всё же, если триумф Тёмной Королевы неизбежен, надо быть полным дураком, чтобы отвернуться от победившей стороны и присоединиться к рабам.

— Слушай внимательно, тёмный эльф, — сказал Трамд голосом аватара, используя мягкий убеждающий тон, — присоединяйся ко мне и я буду рекомендовать тебя Синей Леди. Я скажу ей: вот новый Повелитель для вас. И ты будешь править любым королевством, которое тебе понравится.

Внезапно похолодев, Даламар вспомнил о видении, которое он видел в платиновых зеркалах во время Круга Темноты. Люди поклонялись ему и называли Повелитель Даламар. Его боялись, его уважали и даже молились ему. Не это ли ему сейчас предлагает Трамд? Он жил бы в мире, в котором каждый увидевший его дрожал от страха и получал бы покорные приветствия от населения, как если бы был на самом деле Лордом, которым ему никогда не стать среди собственного народа. Так и было бы, об этом ему пророчили зеркала и в этот момент его сердце возжелало, чтобы его земная власть соответствовала его магической силе. Титул «Повелитель Даламар» впился занозой в его сердце и душу.

Трамд удовлетворённо вздохнул.

— Итак, ты видишь то, что я вижу в тебе, что видит в тебе сама Такхизис. Ты станешь влиятельным господином, тем, чья наименьшая прихоть сможет изменить судьбы наций. Паладайн и его семейка склонятся перед Её Тёмным Величеством. Никто не выступит против неё, а мы, её преданные слуги будем управлять миром так, как никакой король не управлял со времён начала истории Кринна.

Всё это осуществится, тёмный эльф, если только ты ответишь мне: кто твой хозяин? Кто послал тебя, чтобы убить меня?

Только откажись от миссии, от данного обещания, от чести. Только откажись от магии Высшего Волшебства, которая умрёт, когда равновесие между светлым и тёмным, добром и злом, Паладайном и Такхизис, разрушится.

— Гном, — сказал Даламар, — иди вешай лапшу на уши своей любовнице в Оплоте.

Гнев омрачил лицо Трамда. Он тихо прошептал:

— Войди.

Скрежет камня по камню послышался громче и краем глаза Даламар увидел руку, покрытую серой кожей, которая протиснулась в дверную щель. Эта была большая рука, широкая и длинная, с когтями, торчащими как гвозди. Запах грязи и долго немытого тела проник в комнату.

— От имени всех богов Добра и вашего собственного, Светлый Солинари…

Молитва Реджины послышалась из её тюрьмы. У неё не было сил на магию, не было никакого оружия, кроме крошечного кинжала и доверительной молитвы.

— Чем именно, — сказал Трамд подняв высоко голову, солнце мерцало на его красной бороде, — чем именно, как вообразила себе эта Белая мантия, эти молитвы помогут ей?

Даламар ничего не ответил. Глухое рычание послышалось из темноты дверной щели и зловоние стало ещё более сильным. Даламар узнал сильный запах падали или испорченного мяса. Пот катился по лицу Реджины. Её молитва стала громче, а суставы рук побелели, сжимая кинжал. Трамд отвернулся от стены света, как если бы ему было безразлично то, что сейчас произойдёт. Пройдя через комнату к маленькому столу возле двери в коридор, он пробормотал несколько слов. Из воздуха материализовались серебряная бутылка и два мерцающих серебряных кубка. Он разлил вино, настолько красное, что оно казалось чёрным, по чашкам. Попробовал из одного кубка, как бы стараясь определить букет и год изготовления. Удовлетворенно кивнув, он предложил второй кубок Даламару.

— Спасибо, — сказал Даламар человеку, от которого никогда не принял бы подарков. — Но нет, я не хочу.

Трамд пожал плечами и снова отхлебнул из своего кубка.

— Твоя подруга не умрет, если ты скажешь мне то, что я хочу знать. Кто послал тебя сюда?

Даламар стоял неподвижно, как камень, наблюдая за молящейся чародейкой. Он не будет просить за неё и не будет заключать соглашения с гномом ради неё. Она сделала свой выбор, когда приехала сюда. По причинам собственных амбиций она последовала за ним из Башни. По этой же причине она прибыла сюда, зная, что Даламар будет сосредоточен только на своей миссии.