В палатах слышались оживленные голоса, мимо них прошла санитарка, толкая впереди себя тяжелую тележку, груженную кастрюлями и тарелками. Настало время обеда.

– Вот что, девочки, а не пойти ли вам домой пообедать? К Ивану вас все равно сейчас не пустят, - нарушил молчание Сергей.

– Нет, Сережа, я никуда не пойду, - отчаянно замотала головой Маша. – Света пусть идет, она и так со мной просидела все утро. А я лучше здесь останусь, вдруг Ваня придет в себя.

Она снова заплакала. Сергей беспомощно посмотрел на жену. Светлана поняла, что Машу обязательно нужно увести из больницы. Она ласково обняла подругу, заставив ее подняться со стула, к которому та, казалось, приросла.

– Пойдем, Машенька. Сережа прав, Ване мы здесь не поможем, а силы тебе еще понадобятся. Мы с тобой сейчас зайдем в кафе, выпьем по чашечке кофе, и позвоним домой. Нужно же узнать, как там девочки.

– Да, конечно. Ирочка и Аннушка совсем одни, - пробормотала Маша. – Еще продуктов нужно купить.

Она стала искать в сумке кошелек, но вдруг вспомнила, что у нее совсем нет денег.

– Проклятые деньги! Это из-за них Иван сейчас лежит в больнице! – дрожащим голосом воскликнула она, в растерянности опускаясь на стул.

Упоминание о деньгах вывело Сергея из тупикового положения.

– Машенька, послушай меня, - мягко произнес он, доставая из кармана бумажник, и протягивая его Маше. – Возьми и купи все, что нужно.

– Я не могу взять у тебя деньги, - отстраняя его руку, произнесла Маша. – Вы и так сделали для нас слишком много. Да и отдать долг я не смогу.

– Мы ничего для вас еще не сделали, - сказал Сергей. – Чего стоит вся наша дружба, если даже такую малость мы не можем себе позволить. Запомни, Машенька, пока я жив, ни ты, ни твои дети, ни в чем не будут нуждаться. Мы с Иваном, как братья, значит и ты с девочками нам, как родная, - голос у Сергея дрогнул.

– Прости, ты, наверное, прав, - вздохнула Маша. – Я эгоистка, все время думаю о себе. А ведь вы тоже переживаете. Я даже не знаю, чтобы делала без вас?

– Все, нам пора, - вмешалась Светлана, забирая у мужа бумажник. – Мы все купим по дороге. Идем, Маша.

– Я провожу вас до проспекта, - предложил Сергей. – Мне необходимо встретится с одним человеком.

Они вышли на улицу. После нескольких дней проведенных в стенах больницы, Маша отвыкла от дневного света. Солнечные лучи ударили ей в лицо, и ее глаза заслезились. Словно в кривом зеркале увидела она многоэтажные здания, машины, людей. Проспект ей показался живым организмом, поглотившим окружающий мир. Он раскатисто грохотал, дыхание его было смрадным и удушливым. Но, к сожалению, люди не замечали этого, они забыли, каким должен быть чистый воздух.

Маша настолько ослабела, что почти не могла идти. Через каждые пять – шесть метров она вынуждена была останавливаться, чтобы отдышаться. Светлана терпеливо ждала, когда подруге станет легче. Ее взгляд скользил по витринам магазинов в поисках аптеки, где она намеривалась купить сердечные таблетки. Невдалеке Светлана заметила небольшую церковь, она была верующим человеком, и потому очень обрадовалась удачному стечению обстоятельств. Ей в голову пришла счастливая мысль, и она поспешила ею поделиться с подругой.

– Машенька, давай зайдем в церковь, поставим свечку за здоровье Ивана. Может и тебе станет легче, - предложила она.

Маша почувствовала легкое раздражение, она решила, что Светлана уже не надеется на выздоровление Ивана.

– Я не могу туда пойти, - сказала она сухо. – Я не верю в Бога, и не думаю, что церковь может помочь нам с Ваней.

– Не говори так! Это страшно, что ты так думаешь! – воскликнула Светлана.

– Ни я, ни Иван никогда не ходили в церковь, и я не понимаю, почему это так тебя возмущает?

– Потому, что я верю. И потом, больше не во что верить. Разве ты сама не видишь, что творится вокруг? – с горечью произнесла Светлана. – Только в церкви я чувствую себя спокойно.

– Обычное самовнушение, тебе спокойно в стенах церкви, потому, что там благоприятная обстановка: свечи горят, молитвы читают.

– Ты меня не понимаешь. Я говорю о спасении души.

– И как же поп может спасти твою душу?

– Отпустить грехи.