"Свалилась на мою голову!"

"Сам выбрал"

"Спроси! Я чувствую, разговор будет интересен, для тебя тем более!"

"Это еще почему?"

"Я же Аррудэ. Пока ты моя временная хозяйка, я буду чувствовать все, что коснется тебя в головах людей, ты же знаешь..."

"Не знала!" - честно призналась я.

"Теперь знаешь. Она несколько раз думала о принцессе".

"Мысли читаешь? Только тебя мне не хватало!" - ужаснулась я.

"Не читаю, а улавливаю, и только направленные на тебя! Спросиии!"

Мне совершенно не хотелось разговаривать с девушкой, которая уже болтала с Шерлиной о музыке, да и перебивать некрасиво. Но Аррудэ просто замучил.

– Верра, а откуда ты родом?
– воспользовалась я паузой в диалоге девушек.

Они повернули ко мне свои удивленные личики.

– Просто интересно, - пояснила я, мило улыбнувшись.

– Из столицы, - гордо заявила та.

– Вот как! А почему ты покинула свой дом?

Девушка потупила взгляд своих серых глаз, обрамленных длинными пышными ресницами, и что-то долго обдумывала.

"Спроси, спроси! Не хочет она говорить об этом, иначе сама бы рассказала!"

"Откуда ты родом!
– передразнил меня Аррудэ.
– Спрашивать надо было нормально, более вежливо, не так важно, попроще!"

"Куда же проще? И так все в пару-тройку слов уложила"

"Слушай, ну ты даешь! Тебя правда брали на переговоры?"

"Бывало", - гордо кивнула я.

"И кому так не повезло?"

"Русалкам"

"А ты случайно не с ними сейчас общаться собираешься?" - вкрадчиво поинтересовался он.

"С ними, - фыркнула я.
– Они договор, между прочим, нарушили, опустив мост!"

"Ооооо! Чувствую, мы попали!" - Аррудэ заржал, причем в голос тоже. Я дернула его за гриву, а девушка будто разморозилась.

– Все сложно, - начала она, - у нас огромный дом, но брат женился, появились дети, не хочу им мешать.

– Ты не работала нигде? Как так вышло, что путешествовать отправилась? На это ведь тоже деньги нужны, - не отставала я, чувствуя, что мой Тень достанет, если разговор зайдет в тупик.

Верра как-то помрачнела, хотя может и облако, скрывшее солнце, сыграло свою роль.

– Это долгая история.

– У нас еще час езды шагом, - пожала я плечами.

"А ты липучка! Молодец! Тебя надо не на переговоры брать, а на допросы" - отметил Аррудэ.

"Вовсе нет!"

– Что же, раз тебе так любопытно...

– И мне, - подмигнул Винс, смутив девушку, и опять разозлив Шерлину. Хотя кроме меня, скорее всего, этого никто не заметил.

– Когда мне было еще лет семь, я переехала временно к тетушке, чтобы помогать ей по работе, заодно учиться в академии Агнессы Великой, которая находилась в пяти минутах ходьбы от королевского дворца. Сама тетушка Садолла работала портнихой во дворце, да там и жила, хотя дом свой у нее имелся. Она посчитала, что мне полезно будет у нее поучиться, к тому же, тетушка просто мечтала, что бы я заняла ее место.

Чем дальше я слушала, тем дурнее мне становилось. Конечно, я помнила и Садоллу и ее маленькую племянницу, которую она порой приводила. Женщина была мастером своего дела, с превосходным вкусом и огромной фантазией. Ее творения были так идеальны... все платья сидели на мне превосходно, да и не только на мне. Широкая улыбка, добрые глаза, мягкие руки и приятный нежный голос - часть моего детства, моей жизни. Садолла умерла два года назад, ее заменила Фента - особа вредная и строгая. Теперь мои пожелания учитываются спустя рукава, а лишняя примерка для нее - роскошь, даже если нужно лучше подогнать по фигуре. Поэтому я и берегла свои старые волшебные наряды.

– Она умерла, а место ее ты так и не заняла, - продолжила я, с трудом борясь с нахлынувшими чувствами.

– Да, - удивилась девушка, - а откуда ты знаешь?

– Просто предположила, ведь ты же здесь, а не там, - пожала я плечами, не желая раскрывать тайну.
– Но почему так вышло?

– Я закончила академию и, Садолла пристроила меня к знакомому портному, чтобы практику наработать, да и полезно чисто для развития - разные люди, разные размеры, ткани... В общем, не важно. Короче, тетушка заболела, умерла, понятное дело, меня некому было порекомендовать. В ее доме я жить не могу. Хотя он достался мне в наследство, детей у нее не было, но только через три года после ее смерти по закону смогу туда переехать на правах хозяйки, а пока что решила попутешествовать. Мастер Игрон отдал мне долг, который должен был тетушке, на эти деньги я и катаюсь по городам последние полгода. А до этого жила со своими родными, да вот только мешаю я им, комнату занимаю, и мне с ними невмоготу уже.