– И не страшно тебе одной по дорогам кататься?
– спросила Шерлина.

– Да нет. Отец мастер боевых искусств, понятное дело муштровал меня все детство, так что за себя постоять смогу. Не знаю, что меня дернуло сунуться по ту сторону реки. Планировала покататься по Одарэль, а потом пошло - поехало.

"Из такого количества проживающих в округе людей мы встретили именно ту, что во дворце обитала когда-то... Ну не странно ли?" - задала я риторический вопрос.

"Судьба-а..." - пропел мне Тень.

"Ну да, конечно", - усмехнулась я.

– Так ты больше не будешь пробовать во дворец устроиться?- поинтересовалась графиня.

– Может и попробую. О том, чтобы ее увидеть вновь, я могу только мечтать, лишь бы поправилась, - мечтательно сказала Верра, раскрыв еще одну сторону своей натуры.

– Это ты о ком?
– чуть грубовато вырвалось у меня, а Шерлина с Винсом прыснули, не сдержавшись.

– О принцессе, конечно. И не вижу ничего смешного. Я слышала, что девушка сильно болеет, причем давно, а болезнь, видимо, неизвестная, раз столько врачей не могут излечить, - Верра тяжело вздохнула.
– Как представлю, что это хрупкое нежное создание лежит в кровати и мучается, даже сердце щемит.

"Я хрупкое?"

– Это она-то хрупкая?
– возмутилась Шерлина, косясь в мою сторону.

– А что, нет? Хотя, откуда тебе-то знать...
– надменно ответила новая знакомая.
– Принцесса самая красивая девушка в мире! А в детстве это был просто ангел, а не ребенок! Как сейчас помню, как она взяла клубочек и в зале заседаний, пока никого не было, нитками выложила красивый огромный узор. Таких причудливых завитушек на белоснежном полу я в жизни не видела! Ее, правда, потом наказали за это, потому что туда вдруг король с послом эльфийским нагрянул...

Шерлина опять не выдержала и захохотала, а девушка помрачнела.

– Шерлина перестань!
– попросила я строго, но графиня просто распласталась на своем Аррудэ.

– П..простите... я просто как представлю... в зале заседаний... эта, с большими глазами и клубком... и эльф... высокомерный и брезгливый эльф...

– Не обращайте внимание, барышня, нашей Шерлине смешинка в рот попала, - успокоил улыбающийся Винс.

– Я и не обращаю. Просто не могу понять, почему с большими глазами? У Аделиады красивые глаза и не такие уж и большие. Ты чем-то даже на нее похожа, - махнула она в мою сторону рукой, - хотя, извини, тебе до такой красоты далеко. Ведь тебя, наверное, в честь нее назвали Адой?

Мой Аррудэ откровенно ржал, вместе с графиней, а вот мне уже было не смешно, во-первых, задевал их смех, во-вторых, то, что я страшнее самой себя...

– Наверное, - пробурчала я себе под нос.

"Дэмион, ты как? Может в галоп?" - спросила впередиидущего.

"Убегаешь?" - как-то по-доброму спросил он.

"Не то слово... "

"Хорошо. К тому же мы и так потеряли много времени"

"Как телепорт?" - вспомнила я о проблеме.

"Никак"

*****

Солнце медленно спускалось к горизонту. Деревьев становилось все больше и больше, они то собирались в рощи, то превращались в лес, затем отступали далеко от дороги, предоставив взору луга, но вскоре опять возвращались. В конечном итоге лес резко прервался, трава стала ярче, начались заливные поля, а потом появилась она - река Дариада - наша поилица. В этом месте она была очень широкая, почти в два с половиной километра, но при этом не слишком глубокая, всего семь метров. Берега у реки пологие, вода кристально чистая, напитанная магией.

– Ого, красиво!
– Винс спрыгнул на землю и, взяв Аррудэ под уздцы, пошел к берегу. Ослабив подпругу, он отпустил его резвиться в воде, а сам стал помогать Шерлине, которая в очередной раз зацепилась штаниной за колючий куст.

Я отпустила Аррудэ и подошла к берегу, плененная красотой реки.

Над водой кружили птицы, в поисках неосмотрительных рыбешек, слишком близко плавающих к поверхности. Слабый ветерок, создающий волны, приносил приятную прохладу, а солнце окрашивающее воду в красивые цвета, почти покинула небесный свод, уступая место выходящей на дежурство луне.

– Ада, я, конечно, все понимаю, но не могла ли ты прекратить витать в облаках, и помочь нам с обустройством ночлега?
– донесся до меня недовольный голос графини.

– Хорошо, - я нехотя отошла от воды и отправилась к ребятам, которые разместились между тремя огромными дубами.
– Чем помочь?

– Вон, в рощу сходи за хворостом, - махнула знахарка рукой в сторону, - а то мы останемся без ужина. Надеюсь, там будет что набрать, леса нету поблизости.