–  Хотите, чтобы я так тут и умер?
– наконец сказал доктор.

–  Хотим!
– глаза у детей загорелись.

Доктор цокнул языком.

–  Добрые детки, - кинул он мне через плечо, - а главное любят меня, аж до смерти!

Он подтолкнул детей обратно к квартире и сделал знак следовать за собой.

–  Вальдемар, мама плачет целый день сегодня, - серьезно сказал мальчик.

–  Ты можешь звать меня вторым именем я не против, - серьезно сказал доктор, - А ты не спрашивал, почему она плачет? И почему целый день? Ты не был в школе?

Мальчик покраснел и тут же соврал:

–  Был.

Доктор взглядом дал понять, что не верит ему на слово.

–  Папа, а мама ведь успокоится, да?
– девочка дергала ван Чеха за карман.

Меня дети в упор не замечали, занятые своими проблемами. Мальчик только изредка поглядывал на меня недоверчиво.

–  Конечно, милая, - расцвел ван Чех и потрепал девчушку по голове.

Мы вошли в светлый холл. Кажется отовсюду сразу в квартиру проникает свет.

–  Так, головорезы, - скомандовал доктор, - знакомьтесь, это моя коллега - Брижит Краус дер Сольц.

–  Можно просто Брижит, - улыбнулась я.

–  Это Ая, - указывал доктор, на вцепившуюся в него девочку, - это Девон.

Серьезный мальчик посмотрел на меня из под полуприкрытых век и кивнул.

–  О, у нас гости?
– Британия наскоро утирала слезы и уже улыбалась мне от всей души, мы обнялись.

–  Прости, Брижит, мне срочно надо поговорить с мужем, - тихо сказала она и потянула доктора за рукав куда-то, - Ая, пока я говорю с папой, ты - хозяйка, помоги гостье расположиться, - строго сказала Британия.

Ая нисколько не растерялась, а приобрела скорее сановный вид, эдакой маленькой баронессы. Мне было забавно, перестать улыбаться я не могла.

–  Вот ваши тапочки!
– копируя чью-то взрослую интонацию сказала Ая. Она была смертельно серьезна.

Я переобулась.

–  Я провожу вас на кухню. Девон, неси моих кукол сюда, - повелительно сказала она брату.

–  Ага, разбежался, - насмешливо ответил брат.

Ая уже увлекла меня куда-то, но остановилась и дрожа от негодования сказала:

–  Пожалуйста, принеси нам моих кукол!

–  Ая, а может быть сделаем вид, что я не гость… - предложила я.

–  А кто?
– удивилась Ая.

–  Допустим, я… я… я не знаю.

–  Ты будешь - фея!
– тут же возликовала Ая, - я сбегаю за своими куклами.

–  Конечно.

Ая унеслась, только пятки сверкали.

–  Ребенок, - фыркнул брат.

–  Зато ты больно взрослый, - вторила ему я.

–  Я учусь уже в третьем классе, - с достоинством ответил Девон и стал похож на мать, когда мы познакомились с ней.

Маленький чванливый принц, не больше не меньше. Но тут я поняла, что он ужасно меня боится, и доктора боится и вообще боится всего на свете. Неестественно важно он вел себя.

–  О, - иронично протянула я.

Мальчик насупился.

–  Вы ничего не понимаете.

–  Да, куда уж мне, - равнодушно заметила я.

–  Так, Брижит, кончай, свою психотерапию, - бодро отозвался доктор. Глаза его отражали собранность и жесткость. Британия вышла какая-то усталая, но старалась делать вид, что все в порядке.

Тут же выбежала Ая со своими куклами.

–  Ая, - устало сказала Британия, - это зачем?

–  Бри… - Ая нахмурилась, вспоминая, как меня зовут, - Фея - она!
– махнула рукой девочка.

Доктор хихикнул.

–  Я тоже был фей по началу, это нормально, - задушевно прошептал он.

Я согнулась пополам от смеха, представив доктора феей.

–  Все кушать! Ничего не знаю, я голоден, очень сильно голоден.

За столом Девон продолжал изображать из себя взрослого и серьезного господина, Ая не замолкала ни на секунду, рассказывая мне все о своих куклах. Британия пыталась Аю накормить. Доктор смотрел на эту сцену с немым обожанием и гордостью главы семейства. Я же чувствовала себя отчасти лишней на этом празднике жизни. Но ни тревоги, ни беспокойства по поводу Виктора не испытывала, было только жаль, что его сейчас нет с нами рядом, тогда картинка казалась бы мне полной.

После простого, но сытного ужина доктор предложил мне остаться еще ненадолго, потому что из его гостей "так просто не вырваться". Британия и Девон, оба собранные, почти суровые ушли делать уроки. Доктор с Аей стали мыть посуду. Доктор мыл, Ая протирала тарелки и ставила их стопочкой. Из неловких детский ручек тарелки то и дело падали, и я поняла почему посуда у доктора была пластиковая.

В просторной комнате, обставленной просто и без изысков, какой-то старой, но сделанной на века, мебелью, мы с доктором и расположились. Ая была с нами, она играла с куклами в больницу. Доктор с тоской поглядывал на сервант, в котором немым укором стояла бутылка коньяку и с интересом на дочку.