Так как Мисмир был видящим, он, как и следует из классификации магов, достаточно одаренный, чтобы манипулировать плетениями и соответственно их видеть. И ему было что приметить. Сабля. Клинок этого юнца под завязку наполнен энергией, но не это важно. Важно как они зачарованы. Наложенное на оружие заклинание было так сплетено и защищено, что он увидел лишь туман красного цвета, клубящийся вокруг стали и рукояти. Такое вооружение не мог иметь обычный стражник, пускай и офицер. Есть два варианта: первый - Рузак врет, второй - его дедушке и правда были подарены клинки кем-то из знати. Сам приобрести ее тот не мог, даже плата наемнику при военном положении в городе не могла позволить такую покупку.

Провожатый сгорал от любопытства по многим странностям спутника, однако наниматель вёл себя сдержанно. Даже настороженно. Как он ни пытался выведать информацию, любым путем и способом, ничего не получалось. Это распаляло его еще сильнее. "Когда-нибудь любопытство меня погубит" - проскользнула самокритичная мысль.

Мисмир поправил повязку и пошел вдоль побережья, не дожидаясь пока юноша спрячет "Стол" в сумку.

Наемник посмотрел вдоль озера. Там где Ледяная впадает в него, построена гать с мельницей. На другом его конце виднелся Фост - можно сказать местная столица, единственный город за Ледяной. Остальные селения едва насчитывают по две тысячи человек. Причем в девяноста девяти случаях из ста это коренные жители, а остальные это торговцы с прислугой. У купцов есть два сообщения с внешним миром: по которому прошел он сам вчера и водное по Ледяной. Благодаря реке в эти места пришли деньги, как вид платежа. С севера долины, это двести с хвостиком километров, поступают товары, проходя длинный путь в Гринтон, а потом, через гномий тракт, в приток Ледяной на мелкодонном сплаве. Из Гостима дешевле было добраться в Подгорье как раз таким путем.

Однако Мисмир будет заходить в этот город уже после выполнения заказа. Сейчас в его планы входило выбраться на дорогу и протопать на запад к горам километров двадцать. Именно оттуда и начинают свой путь искатели приключений, имеющие своей целью уничтожить тварь, засевшую здесь более двух десятков лет назад.

***

Мисмир шагал по колее выдолбленной множеством повозок. По бокам были огороды местного населения. Они опоясывали круглое построение всей деревни. Подымая пиль сапогами, Мисмир вошел в Грох. Улицы как всегда встретили бдительной настороженностью. Жители никак не приветствовали путников, но и не прогоняли, что уже хорошо.

Путники пропетляли в узких улочках до центра поселения с квадратной формы площадью. Наемник остановился у одного из множества проходов, образуемого двумя мазанками.

Людей здесь было побольше, нежели в тесных прохода. Своего рода рыночная площадь с единственной лавкой. Если Мисмиру не изменяет память, владелец магазина - Смоф. Тот еще жулик. Наверняка с Гостима попросили прочь не самым деликатным образом, раз он засел в этой дыре. Сбережений в этом поселении водится не много, а ценные вещи, которые местные как-то меняют на продовольствие у гномов, никогда не продадутся на внешние рынки. Подгорные жители не позволят ухода их работ за пределы долины.

Ему вместе с Ротимом однажды доводилось сталкиваться с гномами при сдаче заказа на "возврат" их собственности. Он не видел их лиц и услышал только одну фразу, но впечатлений ему хватило на всю жизнь. А здешние обитатели вроде хорошо уживаются с ними.

– Все. Я заказ выполнил. Все твои вещи при тебе. Со мной ты рассчитался. Передашь привет дракону, - проводник прощался с Рузаком, как с назойливой мухой. На душе у него оставалось чувство неудовлетворенности.

– Я предлагаю тебе сопроводить меня до вершины. К дракону я пойду сам, но мне нужен человек знающий... местные условия, - наемник уже говорил юноше о пути к ящерице. Это все здешние знают, правда, неизвестно откуда. Стоит подняться повыше и жилище местной "достопримечательности" невозможно будет пропустить.

– Послушай, мальчик, я выполнил свою работу. Дальше я не иду!
– твердо сказал Мисмир.

– Я плачу злат...

– Я не...

– Здесь больше трех златов, - парень вытаскивал из-за пазухи горсти монет и слаживал их на откинутый клапан сумки в другой руке.

– Это не...
– ему снова не дали договорить. Наконец-то невозмутимость Рузака дала трещину, однако наемник уже не был этому рад.

– "Стол" твой, если меня доведешь.

– Какого демона ты сюда вообще приперся?! Думал это легко - раз, и уже на вершине, да!? Я с тобой туда не пойду! Никто не пойдет, поверь мне. Я могу отвести тебя обратно, все равно вход в бор сам не найдешь. Выбирай!

– Отлично, - к Рузаку вернулось былое равнодушие. Он ссыпал деньги, захлопнул сумку и пошел в направлении лавки.

– Хм, - красноречиво прокомментировал произошедшее Мисмир. Совсем на другой исход рассчитывал наемник.

Передернул плечами и рыжими бровями. "Я старался. Не моя вина в его будущей гибели", - отстраненно подумал он.
– "Если парень так торопиться уйти, то какая разница: замерзнет он или пойдет на корм крокодилу с крыльями".

Мисмир пересекал переулки, опустив голову в задумчивости.

– Вот идиот, а!
– зло бросил он и направился в обратную сторону.
– И почему им дома не сидится?!

Рузака наемник нашел около крутящегося и извивающегося Сморфа. "Как почуял большие деньги, скотина" - проводник возмутился скорее наличием такой способности у торгашей, чем поведением этого конкретного.

– Рузак, - окликнул он мальчишку, но тот не сразу повернулся.

– Да.

– Я не пойду с тобой, однако могу помочь в приобретении одной весьма важной вещицы. Денег у тебя хватит.