– Что нужно?
– спросил деловым тоном Крин и опомнился.
– Проходите! Гостям не место у порога.

Они все вместе зашли во внутреннее помещение. Это была кухня. У дальней стены была длинная и узкая столешница для приготовления пищи, слева за проходом в другие комнаты размещалась печь, а справа, под окном, стоял стол. Повсюду были разосланы или развешаны ковры темных тонов с разными узорами. Складывалось ощущение тепла и уюта.

– Рузак, посиди здесь. Нам надо переговорить, - попросил наемник и посмотрел на друга.

– Кама!
– из соседней комнаты вышла женщина, приветливо улыбалась. Длинные каштановые волосы были сплетены в косу с разного рода завитушками. Круглое лицо с большими зелеными глазами и ровным аккуратным носиком сияло радостью встречи. "Не мудрено, почему командир забросил военное дело" - без зависти подумал Мисмир. С каждым разом заходя к ним в гости, он радовался за командира.

Крин ласково сказал своей жене:

– Кам, уважь человека, будь добра! А мы ненадолго отлучимся, хорошо?

– Здравствуй, Мис!
– поприветствовала она гостя и взглянула на Рузака.

– А это...
– хотел было познакомить хозяев со спутником наемник, однако тот представился сам:

– Натан.

Мисмир, приоткрыв рот для слова, замер, уставившись на нанимателя.

– Добро пожаловать, Натан! Вам какая каша нравиться: с молоком или без?!
– Казалось, одна Кама не испытывала никакого неудобства.

– С молоком.

– Отлично! Я сейчас!
– она заглянула в другую комнату и позвала сына.
– Улис! Иди сюда, помоги.

Хозяйка открыла затворку печи и начала там что-то высматривать.

Братья по оружию уже входили в следующее помещение, когда дверь справа распахнулась, оттуда вышел мальчик лет десяти.

– Дядя Мисмир!
– ребенок кинулся обниматься.
– Дядя Мисмир, покажите фокус Соле. Пожалуйста! Я ей о Вас рассказывал, а она не верит!

– Улис, разве так нужно встречать гостей?!
– нахмурился приемный отец.

– Так я же не для себя!
– обиделся парнишка.

– Ладно, покажу. Только немного после. А сейчас ты нужен маме!
– пообещал Мисмир.

– Ага!
– мальчик, радостно визгнув, прошмыгнул на кухню.

– И когда он так подрос?!
– поразился наемник.

С незакрытой комнаты показалась маленькая девочка в белом платьице и с гребешком в руке.

– О! А ты, наверное, Солима?!
– он нагнулся поближе, а дитя при приближении делало испуганные глазки всё более круглыми и в конце, подняв брови домиком, скрылась за занавеской.

– Ас, давай сначала решим дела. Что тебе требуется от меня?
– они присели на один из двух диванов возле круглого стола. Крин пристально глядел на наемника.

– Понимаешь... Натану нужен "Камень лавы".

– Ты с ума сошел у меня такое просить?!
– Мисмир понимал, что поделки гномов никто отдавать не будет неизвестно кому, даже если он попросит об этом своего друга. Однако у него есть аргумент, доказывающий то, что артефакт не покинет пределы долины.

– Он хочет взойти на Рубеж. ЗДЕСЬ.

Крин глубоко вздохнул и наемник понял, что тот готовится к длинной речи.

– Ас, Вы там вообще все мозги растеряли. Может у вас и вывеска уже есть "Глупцы, не проходите мимо! Только у нас тур по пищеводу дракона". Вообще понимаешь что творишь?! Он не старше твоего брата, а ты отправляешь сопляка на гибель?!

– Этот сопляк - мечник обоеручного боя. В деле я его не видел, но держится он не как подросток. Я пробовал его разговорить. Узнал только о каких-то проблемах с главарем карманников в Диллоре. Еще он имеет зачарованные сабли и "Стол". Он, правда, полный ноль в знании походной жизни, я даже сам ему покупал зимнюю одежду. Сам понимаешь, чем это может быть обусловлено. Это все.

Наемник ухмыльнулся.

– Только сейчас выяснил еще, что зовут его не Рузак, а Натан!

Крин неспеша перегнулся через мягкий подлокотник и заглянул в кухню. В это время мечник пригнулся к Улису и что-то ему говорил.

– Не похож он на мечника, - вынес свой вердикт хозяин.
– И вообще какая разница... Ладно наемники идут к Анталэну, они знают чем это может закончится и готовы к этому. А этот парень? Что он знает - ничего! И ты просишь меня помочь тебе в этом?!

Мисмир молчал. Теперь решение было за Крином и никакие уговоры не изменят мнение командира. Все факты он выложил, осталось дождаться ответа.

– Ладно, - после непродолжительной паузы продолжил друг.
– Я принесу артефакт, тогда и поговорим.