Игоря вместе с его ношей аккуратно втолкнули в палатку.

– Ты мне обед принес? – Алексис подошел к замершему у входа Игорю и стал пристально разглядывать то, что незваный гость все еще держал на руках. – Но я не питаюсь падалью.

– Это мой друг. Прошу вас, обратите его, пока он еще жив. – Игорь смотрел в холодные глаза магистра, и его надежда таяла.

– Обратить? А зачем мне это надо? – Магистр отвернулся от Игоря и пошел в глубь палатки. – Зачем мне его обращать и тратить на это свои силы? Что, кроме своей крови, ты сможешь мне предложить?

Игорь смотрел на Алексиса и понимал, что только одна вещь может заинтересовать магистра, чьи жестокость и эгоизм были известны каждому вампиру, – это его способность. Еще магистр Хитан, который обратил его, предупреждал, что дар Игоря уникален и многие захотят его использовать. Может, потому Хитан и отпустил его, чтобы самому не поддаться искушению. Игорь понимал, что если сейчас признается, то Алексис уже никогда не позволит ему уйти и ему придется служить магистру против своего желания. Стоит ли жизнь друга таких проблем и сил?

Игорь обвел взглядом всех вампиров, присутствующих в палатке, и обреченно вздохнул:

– Магистр, ваша способность состоит в том, что вы можете видеть, слышать и чувствовать ложь во всех ее проявлениях. Тот парень с телефоном имитирует любые голоса и звуки так, что даже может вскрывать голосовые замки. Этот, что сидит в кресле, слышит голоса на большом расстоянии, метров за триста – четыреста, а может, и больше. А этот, с клинком…

Ренат все еще стоял рядом и держал нож у горла Игоря. Свободной рукой он закрыл ему рот и зашипел прямо в ухо:

– Еще одно слово – и я убью тебя, понятно?

Игорь нервно сглотнул. Так близко дыхание смерти он еще не чувствовал, но понимал, что этот вампир слов на ветер не бросает и, стоит ему только открыть рот, его голова навсегда покинет такую родную шею, поэтому Игорь только осторожно кивнул и замолчал.

– Хм, любопытно. Получается, ты чувствуешь способности других вампиров? – Алексис подошел ближе и уже с явным интересом стал разглядывать Игоря. – А может, у тебя есть еще какие-нибудь скрытые таланты? – вдруг спросил он.

– Я также могу определить силу вампира. – Игорь понимал, что врать в данном случае просто бесполезно.

– А это уже совсем интересно. Так как тебя зовут и кто твой хозяин? – У Алексиса был такой слащавый голос, что Игоря передернуло.

– Меня зовут Игорь, и хозяина у меня нет, – еле сдерживая раздражение, ответил он.

– И какой же идиот отпустил такое сокровище? Не удивлюсь, если это Хитан или Тревис, свободолюбивые глупцы. – Смех магистра звучал зловеще, предвкушая какую-то свою, ведомую только ему, радость.

– Да, это был магистр Хитан. – Игорь обреченно вздохнул, но отступать не собирался.

– Оставьте нас, – бросил вампирам Алексис.

Было видно, что магистр принял решение. В его глазах был нездоровый и какой-то зловещий блеск, а на губах играла довольная улыбка. Он получал больше, чем отдавал. Этот глупец Хитан даже не понял, чего он лишился, отпуская вампира с такими способностями.

– Ну что ж, я выполню твою просьбу, но за это и ты, и твой новообращенный друг будете служить мне, выполнять мои приказы. За неподчинение я вас просто убью. – Алексис улыбнулся, но в его глазах был приговор. – Да, и еще мне нужно больше силы для обращения, и свою я тратить не намерен, так что…

Игорь опустился на колени и положил Алексея на пол. То, что последовало за этим, еще долго ему снилось в кошмарах. Магистр почти высушил его, выпив слишком много крови и не дав ничего взамен. Игорь после того случая восстанавливал свои силы несколько месяцев, а с Алешкой они об этом так и не говорили.

Друг ни разу не упрекнул его за такое воскрешение и факт наличия в этом мире вампиров принял как само собой разумеющееся, но никогда и не благодарил и первое время даже не смотрел Игорю в глаза. А Игорь никогда не рассказывал, от чего он отказался и чем заплатил за возможность видеть улыбку этого неугомонного рыжика.

– Привет, друг. Что невесел, буйну голову повесил? – Губы Лешки растянулись в озорной улыбке. – От хозяина никак влетело. Да и выглядишь как настоящий вампир: бледный, глаза красные и голодные, вот сейчас набросишься на милого беззащитного меня и съешь. – Лешка все еще улыбался, но уже смотрел на Игоря настороженно. Что-то в глазах друга его испугало.

Лешка всегда излучал оптимизм и неисчерпаемую энергию. Его рыжие волосы были, как всегда, взлохмачены и могли по сиянию поспорить с солнцем.