– Мы – все, кого создают магистры, именуемся птенцами. Но есть особые отряды птенцов, которые имеют соответствующие названия. Соколята – это лучшие вампиры, у которых есть боевые способности, и они специально обучены убивать других вампиров. Их не много, но справиться с ними очень трудно. Один соколенок может запросто уложить десять не слабых вампиров, – объяснил Лешка.

– Какие боевые способности у них есть?

– Я видел всего лишь некоторых из них, но и те, кого видел, заставляют относиться к ним с опаской. Есть у них такие, кто может обездвижить противника, загипнотизировать, ослепить, сжечь или заморозить. Черт знает, что еще они могут.

– Но если ты их почувствуешь, то сможешь сказать, на что они способны? – Стаурус перевел свой взгляд на Игоря.

– Не вопрос. Конечно, смогу, но боюсь, тогда уже будет поздно. Это армия магистра, с помощью которой он держит в страхе других вампиров.

– Ну что ж, тогда и мы создадим свою армию, – решительно сказал Стаурус.

Он не хотел вмешиваться в дела здешних вампиров, но понимал, что, как только будут затронуты его интересы и в опасности окажутся те, кто ему дорог, он не сможет остаться в стороне. Но в одиночку вряд ли сумеет справиться без потери сил и здоровья, а может, и жизни. И не только своей.

– Создать свою армию? Как? – Игорь смотрел на Стауруса, начиная понимать, к чему тот клонит.

– Да, свою армию. А как – все просто. Наверняка среди ваших знакомых вампиров есть те, кому не нравится магистр, и они будут не против перейти на другую сторону. – Стаурус усмехнулся и посмотрел сначала на Игоря, а потом на Лешку.

– Думаю, это не проблема – подобрать несколько таких ребят, в которых мы уверены, – осторожно начал Игорь, в уме уже составляя приблизительные списки кандидатов. – Но поскольку против соколят без твоей силы нам не выстоять, не хочешь ли ты…

– Правильно. Я дам им свою силу, и у нас появится войско, против которого не выстоит ни один магистр вместе со своими соколятами. Отберите несколько надежных вампиров и убедись в том, что их способности смогут помочь нам в предстоящей битве. Единственная проблема – у нас слишком мало времени, и все ваши силы не успеют до конца раскрыться.

– Ну я думаю, несколько дней у нас все же есть, – протянул Игорь.

– Я на это надеюсь. В противном случае нам придется очень нелегко.

– Да уж, успокоил. – Игорь потер виски. – Черт, как же все не вовремя.

– Поэтому подбери ребят. Только будь осторожен. – Игорь хмыкнул и хотел возразить Стаурусу, но серьезные глаза и сосредоточенный вид Владыки не позволили ему сказать ни слова. Не то чтобы высший не доверял интуиции и чутью Игоря, просто нельзя быть уверенным в других безоговорочно. Такая самоуверенность чревата непоправимыми ошибками, а в данной ситуации это более чем опасно, ведь на кону опять жизнь Ирэн. Больше он таких промахов не допустит – самое дорогое он будет защищать только сам. – И еще надо найти другое место для наших сборов. Появление здесь разных незнакомых личностей может привлечь нежелательное внимание. Игорь, пока я буду занят с Алексеем, это будет твоим заданием. Найди какой-нибудь дом, короче, сам реши, что за место нам подойдет, – недалеко отсюда, но уединенное.

– Я понял, у меня есть одно такое место на примете.

– Вот и хорошо. Не теряй времени. Займись этим, а также объясни всем, кого решишься туда привести, как добраться. Мы встретимся там сегодня в полночь. И еще. Будет лучше, если ты выберешь не больше пятерых.

– Почему в полночь и почему только пятеро?

– Что ж ты такой любопытный? И как жив до сих пор с таким-то недостатком? – Стаурус улыбнулся.

Сейчас Игорь так напоминал ему Эрио. Это со временем телохранитель и друг научился полностью доверять своему Владыке и выполнять все без лишних слов, а Игорю еще надо к этому прийти. Поэтому Владыка спокойно и без раздражения объяснил:

– В полночь – потому что сейчас у меня есть еще дела, которые не терпят отлагательств, а пятеро – чтобы я мог свободно контролировать ситуацию и свои силы.

– Любопытство не недостаток, – обиделся Игорь. – А что у тебя за неотложные дела? – Лешка и Стаурус переглянулись и рассмеялись.

– Ты неисправим! Решить надо нашу «голубую» проблему. Я слышал, Ирэн с подругами вечером идут в арт-центр на выставку картин. Там будут и картины Мари. Я должен сходить туда и все выяснить, может быть, у меня получится хоть что-то изменить и исправить.

– А что за «голубая» проблема? – Глаза Лешка загорелись.

– Леха, я ж тебе вкратце рассказал, как мы столкнулись с Ирэн и в каком виде предстали перед ней, – напомнил ему Игорь.

– Так в чем трагедия-то, я не понял? Все ведь просто решается: скажи, что заметил, как новый сосед клеится к твоей невесте, и пошел выяснить это безобразие. Вы поговорили, выяснили, что Стасу тоже понравилась Ирэн, и решили, чтобы она сама выбрала одного из вас. Так убьете сразу двух зайцев: объясните свою «голубую» ситуацию возле лифта и с предложением руки и сердца вопрос решите. – Лешка переводил свой недоуменный взгляд с одного обалдевшего лица на другое.