– Пытаюсь, – горестно вздохнула та.

– Девчонки, может, хватит уже. Меня скоро тошнить будет от этих разговоров: голубой, зеленый, красный. Да плевать мне, какого он цвета. Может, он вообще заходил ко мне из вежливости, а вы уже какие-то планы на него строите. – Ирэн даже скривилась от собственных слов.

Что ее саму задевало во всей этой ситуации, она никак не могла понять. Ведь Стас для нее был просто случайным прохожим, который по странному стечению обстоятельств стал еще и ее новым соседом. Но ей так не хотелось верить в то, что такой мужчина, как Стас, может любить себе подобных. Хотя про Игоря в данной ситуации она вообще не вспоминала – это ее совсем не волновало.

Она все чаще ловила себя на мысли, что хочет как можно больше узнать о Стасе. Чем он занимается, что любит, где бывает, откуда приехал… Как бы она ни пыталась оправдать свой интерес к этому мужчине, она не могла соврать себе только в одном – ее безумно тянет к Стасу. Даже сейчас ей ужасно хотелось его увидеть, услышать ласковый голос и эту его коронную фразу «Добрый вечер», произнесенную таким тихим голосом.

Состояние, в котором она находилась после встречи со Стасом, начинало ее пугать и немало напрягало. Никогда еще в своей жизни ее не интересовал мужчина до такой степени, что только стоило вспомнить его имя, как все отходило на второй план. В голове Ирэн, казалось, все еще звучал его тихий и нежный голос, а перед глазами появлялась прекрасная теплая улыбка.

Стас видел, что Ирэн не просто раздражает весь этот разговор – она почему-то находится в крайней степени нервного перевозбуждения. Он понял, что девушка уже жалеет о своем опрометчивом поступке, жалеет, что поддалась первому порыву: позвонила утром Ленке и все рассказала. Он понимал, что еще одна малейшая искра – и она просто сорвется, сама не догадываясь о причинах своего состояния.

Как же ему хотелось подойти к ней прямо сейчас и на глазах у всех присутствующих, особенно ее подруг, просто обнять и прижать к себе. Сказать, что с ней все нормально и ничего страшного и необычного не происходит, рассказать о своей любви, о том трепете и беспокойстве, которые чувствует и она. Но он боялся, что своим несвоевременным появлением может еще больше все испортить и запутать. Поэтому сейчас Стаурус оставался на своем месте и, скрипя зубами, наблюдал за внутренними метаниями любимой девушки, ожидая появления новых друзей.

Игорь вернулся в квартиру, когда Стаурус уже учил Лешку ставить щит и почти восстановил его силы при помощи своей крови. Да, превращение Алексея было более болезненным – он первое время даже дышать не мог, пока Стаурус не забрал часть его боли на себя. Значит, все дело действительно в человеческой крови. В той силе, что скрывается в ней. Только люди не понимают этой силы и не могут использовать ее. А вампиры на протяжении многих лет накапливают эту энергию в себе и благодаря этому становятся могущественнее. Потому кровь вампира была для Стауруса предпочтительнее человеческой, которой надо было несоизмеримо больше, чтоб восстановить его баланс сил.

Владыка почувствовал, что Игорь с Алексеем через пару секунд будут на месте. Что ж, теперь его выход. Сладкая дрожь пробежала по его телу.

– Девчонки, скоро можем уйти, еще минут десять – и все. – Мари почти прыгала от возбуждения и предвкушения, разгоряченная шампанским, которого она выпила довольно много, чтоб не волноваться и быть более расслабленной и уверенной. – Ирэн, пока ждем, ты позвони и закажи нам поесть, а то Ленка нас доконает, пока дождется свою пиццу. А так приедем – и уже кушать подано. – Машка снова куда-то понеслась, но вдруг передумала и вернулась к девчатам. – Кстати, по поводу наших баранов. Что будем делать?

– Э, ты о каких баранах говоришь? – Ирэн с Леной переглянулись, ничего не понимая.

– Ну об… этих. Ой. – И Мари ткнула пальцем куда-то за спины подруг.

– Что «ой»?

Когда Ирэн взглянула на Мари, то сразу поняла: только один человек может так на нее действовать. Девушка стояла с открытым ртом, не произнося ни слова. Округлившиеся глаза блестели, и на минуту она даже забыла, как дышать. Казалось, еще чуть-чуть – и Мари упадет в обморок. Собрав все свое мужество, Ирэн медленно обернулась. Ну конечно, она не ошиблась. Им навстречу через весь зал шел Стас, а рядом с ним – Игорь и еще какой-то рыжий парень.

Это было потрясающее зрелище. Стас был одет в дорогой белый костюм, его волосы свободно развевались за спиной, глаза горели, на красивых губах блуждала загадочная улыбка. Чуть сзади по обе стороны от него шли его новые друзья. Игорь, в отличие Стаса, был в черном костюме, брови были слегка нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию. Он был насторожен и сосредоточен. Лешка также был одет в темную одежду. Черные джинсы, белая футболка, поверх нее – темно-синий, почти черный пиджак. Он широко улыбался, хотя его лицо было все еще бледным. Не только подруги смотрели на них затаив дыхание и не двигаясь. Казалось, что все, кто был сейчас в этом зале, замерли и не издавали ни звука, а тишину нарушал лишь шум шагов этой троицы.

– Добрый вечер. – Голос Стаса звучал, как всегда, чарующе и тихо. Ирэн вздрогнула и скованно улыбнулась: оказывается, мечты сбываются, надо только очень сильно захотеть.

– Парни, а что вы делаете вместе? – прищурившись и пристально разглядывая подошедших мужчин, спросила Ленка.

– Э, пришли на выставку, – просто ответил Игорь.

– Это мы видим. А почему вместе?

– Девушки, прошу прощения, что вмешиваюсь. – Из-за спины Игоря вышел рыжеволосый парень. – Позвольте представиться – меня зовут Алексей.