Стоя под душем, он пытался осмыслить, что именно его привлекало в этом человеке, чем он ему понравился. Он восхищался его самоотверженностью, независимостью, своеволием, преданностью, умением жертвовать и не жалеть об этом. Ему нравилось, как быстро Игорь мог адаптироваться к новым для себя условиям, при этом умудряясь сохранять самого себя. Как он искренен во всем: в любви, в дружбе, в ненависти. Да, он бы хотел иметь такого друга.

Из задумчивости Стауруса вывел настойчивый стук в дверь ванной.

– Стас, я созвонился с Лешкой, он тут недалеко, надо бы его встретить и проследить, чтоб никто не увязался, – раздался голос Игоря из-за двери.

– Хорошо, иди, а я тебя тут подстрахую. – Стаурус вышел из ванной в одних джинсах и с мокрым полотенцем на шее. Игорь как раз уже открывал входную дверь и обернулся на голос Владыки.

– Мы быстро, а ты пока оденься, что ли.

Игорь, открыв дверь, выскочил на лестничную клетку и тут же замер. Ничего не подозревающий Стаурус последовал за ним, чтобы закрыть дверь, и тоже застыл.

На лестничной клетке возле своей квартиры стояла Ирэн, замерев от удивления.

– Доброе утро. – Игорь не знал, что еще сказать, и ограничился только приветствием.

Ирэн переводила ошарашенный взгляд с одного мужчины на другого. Лицо Игоря было довольным и буквально сияло от счастья, а вот Стас выглядел слишком бледным, усталым и невыспавшимся. Его волосы были еще мокрыми. На голой груди блестели капли воды.

– Ага. – Это все, что они услышали от Ирэн, которая, не дожидаясь лифта, быстро побежала по ступенькам вниз.

– Что это с ней? Что-то случилось? – Стаурус попытался пойти за Ирэн, но Игорь втолкнул его назад в комнату.

– Случилось-случилось. Мы влипли.

– Почему? – Удивление Стауруса было таким искренним, что Игорь засмеялся.

– Хороший вопрос. Посмотри на себя: голый, с мокрыми волосами, в расстегнутых штанах, вышел меня провожать рано утром. И что можно по этому поводу сказать? Только одно.

– Небеса!

– Нет, более точное и емкое будет другое, а культурное – мы влипли. Думаю, что насчет отмены предложения я пока не буду с ней разговаривать, а то она вообще бог знает что подумает.

– Да уж, – простонал Стаурус.

– Кстати, сам виноват, – все из-за твоей дурацкой привычки ходить голым, – добил его Игорь. Затем, смеясь, еще раз оглядел расстроенную физиономию Стауруса и побежал по ступенькам вниз.

Все десять минут, что отсутствовал Игорь, Владыка простоял у двери, сосредоточенно подслушивая за Ирэн. Игорь сделал совершенно правильные выводы. Ирэн сразу же из своей машины позвонила Ленке и рассказала про утреннюю встречу у лифта. В ее голосе было и удивление, и непонимание, а еще он уловил слабые нотки ревности. Интересно, кого к кому она приревновала?

Но было в ее рассказе и то, что немало потешило самолюбие Стауруса. По ее описаниям, он был потрясающе сногсшибательным и сексуальным. Он не знал, что мокрый невыспавшийся мужчина может вызывать такие эмоции.

Стаурус сжал кулаки. Ох эта Ленка с ее сумасбродными выводами! Даже не зная, кто такой Шерлок Холмс, Стаурус уже тихо его ненавидел. Особенно после заключительных слов Ленки: «А что ты хотела? Он потрясающий мужик. Такие, как он, либо уже заняты, либо голубые». Да, он знал, что будет нелегко, но чтобы еще и самому все так усложнить… Тут нужен особый талант, и, похоже, он у него есть.

Стаурус так сосредоточился на разговоре Ирэн, что чуть не пропустил появление Игоря с другом.

Этот мир не перестает его удивлять, подкидывая все новые и новые сюрпризы. На родине Владыки все люди были красивы, кто в большей, кто в меньшей степени. Используя силы, они могли влиять на свой внешний облик. За время пребывания в мире Зета Стаурус видел разных людей: одни были прекрасны, другие – просто приятные и симпатичные, третьи – так себе. Но увидеть такой экземпляр, который сейчас предстал перед ним, ему еще не доводилось. Все, что может быть неправильного, несуразного, неказистого и корявого, смешалось в облике этого человека. Его волосы были такого странного цвета, что дать ему какое-то определенное название Стаурус не решался. Прозрачно-голубые глаза навыкате, курносый нос, весь усыпанный какими-то пигментными пятнами серовато-желтого цвета, тонкие алые губы странной формы, и вдобавок к этому – ужасно оттопыренные уши, просвечивающие на свету так, что были видны все жилки. Владыка понимал, что ведет себя ужасно некультурно, так откровенно рассматривая своего гостя, но ничего поделать с собой не мог. Фигура этого странного существа тоже не отличалась пропорциональностью: он был довольно высоким и очень худым, а руки и ноги были чересчур длинными, как у паука.

– Извини, я просто… – Не зная, как оправдать свое поведение, Стаурус посмотрел прямо в его глаза и очень удивился. Его гость не выглядел смущенным или обиженным.

– Ничего, я привык, – приятным низким голосом ответил тот, и его губы растянулись в приветливой улыбке, глаза засияли, а весь его облик как-то преобразился. Он излучал столько искренней теплоты и радости, что, не понимая почему, Стаурус улыбнулся в ответ.

– Круто, правда. Мне всегда нравится смотреть, как люди реагируют на него в первый раз. У меня был более обалдевший вид, когда я сам его впервые увидел. – Игорь явно наслаждался произведенным эффектом.