– Лучше идите в следующий зал. Там пейзажи представлены и, кстати, есть парочка и моих работ. – Мари взяла подруг под руки и повела к выходу. Присутствующие мужчины вздохнули с сожалением, а дамы – с облегчением.

– И как твои картины, пользуются спросом? – ехидно улыбаясь, поинтересовалась Ленка.

– Слушай, кончай уже ее доставать. Ты же знаешь, наша Мари просто умница и талант. Конечно, ее картины оценят по достоинству, – вступилась за подругу Ирэн.

Ей действительно нравились работы Мари. Еще со школы она старалась всегда ее поддерживать и часто была первым человеком, кому подруга показывала свои новые картины. Даже работы для этой выставки они тоже отбирали вместе, и Ирэн волновалась так же, как и Мари, чувствуя и свою ответственность.

– Да не достаю я ее, а просто интересуюсь. И вообще я кушать хочу, а когда я голодная, то злая. Сама виновата – притащила нас рассматривать природу, а для меня природа – это шашлыки и барбекю, – взвыла Ленка.

– Подожди еще часик, а? – Мари схватила подругу за руку и жалобно заглянула ей в глаза. – Мы скоро сможем пойти куда-нибудь посидеть, и ты наконец-то сможешь перекусить.

Мари было очень неудобно перед подругами, она не думала, что мероприятие так затянется. Но для нее это была очень важная выставка. Она так долго к ней готовилась, столько сил и нервов потратила. И сейчас была безумно рада, что подруги пришли ее поддержать.

– Ладно, мы подождем, – скорбно вздохнула Ленка и погладила Мари по руке. – А ты давай беги скорее, а то твой менеджер уже устал тебе махать. У него скоро рука отвалится, – засмеялась Ленка, кивая на немолодого мужчину, стоящего неподалеку.

– Я быстро вернусь, а вы выпейте еще шампанского. – Мари упорхнула, оставив после себя легкий аромат акварели и ее любимых французских духов.

Вернулась она действительно довольно быстро. Ирэн еще и не успела в пятый раз рассказать Ленке, насколько Стас был красив и сексуален, а Игорь при этом был бледен и немного растрепан, но чрезвычайно доволен.

– Девчонки, у меня еще одну картину покупают, – радостно объявила Мари и захлопала в ладоши.

– Все, тебе не отвертеться, будем обмывать твой гонорар. – Ленка поставила подругу перед фактом. – Надеюсь, его хватит на то, чтобы утолить мой голод, – задумчиво протянула она.

– А может, Ирэн, поехали к тебе. Закажем суши или пиццу и хорошо посидим, а? – У Мари было такое умоляющее выражение лица, что даже мраморная статуя бы над ней сжалилась, не то что любимая подруга.

– Я не против, – вздохнула Ирэн.

– Это она надеется Стаса встретить, маленькая хитрюга. – Ленка обняла Мари, но, как ни странно, ее настроение от такой перспективы тоже улучшилось.

– Ленка, что ты сразу тайный умысел в моих словах ищешь? Просто там мы спокойно посидим, и гонорар удастся немного сэкономить. Потому что когда ты голодная, можешь и слона съесть, а у меня денег на слона точно не хватит.

– И это она говорит – скрытый умысел, а сама уже все просчитала. Ирэн, ты такое видела? – Ленка продолжала тискать Мари, а та только слабо вырывалась, понимая, что сделать это тихо и незаметно у нее не получится.

– Опять вы завелись. Я совсем не против, чтобы мы посидели у меня. Вот только, чур, посуду помогаете мне убирать, а то в прошлый раз сбежали, и мне пришлось все потом мыть и убирать одной.

– Ну извини, мы просто были немного ошарашены. – Выражение лица Мари было чересчур довольным, без тени сожаления.

Подруги продолжали болтать, притягивая взгляды всех присутствующих и не обращая ни на кого внимания. Потому и проглядели, как в другом конце зала несколько минут назад появился очень интересный посетитель, который произвел неизгладимое впечатление на всех присутствующих, как на женщин, так и на мужчин. Одни им восхищались, другие завидовали. А сам он не сводил своих аметистовых глаз с этой колоритной троицы, едва разглядев их в толпе. Стаурус следил за девушками, стараясь не попадаться им на глаза, но и не упуская их из поля зрения. Он выжидал подходящий момент, чтобы подойти и поздороваться.

– И вообще я не понимаю, почему вы решили, что он голубой, – расслышал он слова Мари и напрягся. – Ну увидела Ирэн сексуального парня, который провожал утром другого довольного сексуального парня не совсем одетый (ладно, почти раздетый) и после душа, – и что, сразу делать такие выводы? Шерлок ты наш, – недоуменно поинтересовалась Мари у Ленки, часто моргая своими длинными черными ресницами. Ей никак не хотелось верить, что Стас может быть не той ориентации.

– Не, ты сама поняла, что сейчас сказала, а? – не отступала Ленка. – Я ж говорю, что если мужик до такой степени потрясающий, то…

– Да знаем мы, знаем – он либо занят, либо голубой, – хором закончили подруги ее любимую фразу.

– А я бы сделала другой вывод, – не унималась Мари, пытаясь отстоять свою точку зрения. – Просто Игорь увидел нового соседа и решил все выяснить, так сказать, расставить все точки над «i»: сказать ему, что Ирэн – его невеста и Стасу ничего не светит. Ну а поскольку Игорь – человек занятой, то приперся рано утром.

Глаза Мари светились от счастья.

– И ты веришь во все это? – скептически улыбнулась ей Ленка.