— Показать вам наш рекламный проспект? — спросил Лева. — Их еще никто не видел, они только что из типографии.

— Упаси Господь, — сказал Мальцев. — Проспекты-шмаскепты, не надо мне о них рассказывать. Своими словами, если можно.

— Мы разработали прибор, условно называемый ХЭ-2002ИКС, [28] — сказал Арсен. — По сути дела, это портативная электростанция, добывающая энергию…

— Из воздуха, — сказал Мальцев. — Это я слышал. Однако меня интересует, кто такие эти «мы».

— Мы, — сказал Арсен, — это мы.

— Конверсионный завод? — предположил Мальцев. — Рассекреченный почтовый ящик? Откуда это взялось?

— А что говорят ваши источники? — спросил Гоша.

— Мои источники, молодой человек, ничего не говорят. Мимо моих источников такая информация не проходила.

— Значит, она засекречена, — сказал Гоша.

— Ладно, — сказал Мальцев. — Суть даже не в этом. Где вы это взяли, меня не интересует, пусть об этом у прокуратуры голова болит. Но кто вам это разрешил?

— У нас теперь свободная страна, — сказал Гоша. — Со свободной рыночной экономикой. Имело место изобретение. Изобретение было запатентовано. Теперь никто не помешает нам начать производство и создать рынок.

— Насчет свободной страны — это вы сильно сказанули, — сказал Мальцев. — На эту тему я бы с вами еще поспорил… Потом как-нибудь. Но вернемся к нашим приборам. Допустим, в патентном бюро вас просто не приняли всерьез. Или недооценили степени исходящей от вас опасности. Но рано или поздно они спохватятся, и тогда, молодые люди, вас будут ждать крупные неприятности.

— Мы шли на риск с открытыми глазами, — сказал Гоша. — И вообще, что вы хотите? Лично вы?

— Эта штука работает?

— Хотите посмотреть? — спросил Лева.

— Не хочу, — сказал Мальцев. — Если вы аферисты, то вы заставите меня поверить, что она работает.

— А если мы шарлатаны? — спросил Арсен.

— На шарлатанов вы не похожи, — сказал Мальцев.

— Это почему?

— Потому что вы — кандидат физико-математических наук, — сказал Мальцев. — А молодой человек, который прячет свою физиономию за журналом, делая вид, что он меня не видит, и потому не обязан докладывать о встрече своему начальству, не последнее лицо в комитете госбезопасности.

— Мы сейчас по-другому называемся, — сказал Гоша.

— Это неважно, потому что сим коммерческим проектом вы занимаетесь отдельно от своего основного профиля, — сказал Мальцев. — Что касается вашей роли, — Мальцев посмотрел на Леву, — она мне не вполне ясна, но со временем я пойму и это. Так скажите мне, эта штука работает?

— Да, — сказал Арсен.

— Превосходно, — сказал Мальцев. — Вы знаете, что вы изобрели?

— Знаем, — сказал Лева.

— Превосходно, — сказал Мальцев. — На следующий день после того, как вы начнете продажи, мировой рынок нефти будет обрушен и экономика полетит к чертям. Вы это понимаете?

— Да, — сказал Арсен. — «Челси» жалко.

— Фиг с ним. Я футболом не увлекаюсь. Но вся российская экономика напрямую зависит от цен на нефть.

— Теперь она напрямую будет зависеть от цен на ХЭ-2002ИКС, — сказал Лева. — К тому же мы не сможем наводнить им весь мир за несколько часов. Нас сдерживают темпы производства.

— Я всегда знал, что надо вкладывать инвестиции в наукоемкий сектор, — сказал Мальцев. — Со временем это окупается сторицей.

— Так чего же не вкладывали? — спросил Гоша.

— Да как-то все… Хорошо хоть, что от своих нефтяных акций я избавился. Как чувствовал, что не к добру это. Все-таки двадцать первый век на дворе.

— Я всегда знал, что вы умный человек… Мальцев, — сказал Гоша.

— Что есть, то есть. Но я не просто умный. Я умею заниматься бизнесом в этой стране. А вы?

Гоша отхлебнул кофе. Арсена внезапно заинтересовал рисунок на паркете. Лева закурил сигару.

— Молчите, — сказал Мальцев. — И правильно делаете, что молчите. Арсен Ваганович, я уважаю вас как ученого, однако хочу вам сказать, что в бизнесе вы профан, и деятельность вашей фирмы за последние семь лет говорит именно об этом. Кто тут еще? Службист и патриот и недоучившийся филолог. Вы имеете хоть малейшее представление о том, как выжить в мире больших денег?

— Насколько можно судить по последним годам, — сказал Гоша, — вы тоже не самый большой специалист в этом вопросе.

— Об этом я тоже мог бы поспорить. Деньги у меня есть, и, между прочим, я все еще жив. Но давайте перейдем к делу. Я предлагаю сделку. У вас есть продукт, а у меня есть связи и опыт по пропихиванию продукта на рынок.

— Наш продукт пропихивать не надо.

— Надо, молодой человек. Любой продукт надо пропихивать. Кому вы были намерены его предложить?

— Всем желающим.