Но таких ситуаций, как бой в безвоздушном пространстве, группа «Альфа» все-таки не отрабатывала. И все приходилось делать на ощупь. А бронежилеты на скафандры просто не налезали.

Скафандр Юнги визуально мало чем отличался от его обычной попоны. Разве что наличием шлема. Впрочем, Юнга в скафандре смотрелся как бегемот, зачем-то засунувший свою голову в аквариум. Если бы зрелище готовой к сражению группы «Альфа» и их пилота заметил кто-нибудь посторонний, он наверняка решил бы, что снимается какое-то новое юмористическое шоу. Не хватает только приглашенной звезды.

Но за нее вполне мог бы сойти президент Путин, расхаживающий перед строем и дающий спецназовцам последнее напутствие перед боем.

К счастью, в группе «Альфа» были ребята бывалые, более того, матерые, и удивить их было трудно. Вести бой в скафандрах? Почему бы нет. Отправиться на Луну без космического челнока? Если Родина прикажет. Захватить с собой разумного бегемота в качестве пилота боевого корабля? Легко. Пожалуй, самым удивительным для них было то, что задание они получили непосредственно от верховного главнокомандующего.

Наконец, Путин сделал шаг назад, на его место вышел Лева с дешевой китайской игрушкой в руке, попросил бойцов встать плотнее, перекрестился и нажал на курок.

— Поехали, — сказал он.

В пустоту.

Отряд штурмовиков в количестве двадцати пяти человек осторожно ступал по лунной поверхности.

Во избежание непредвиденных осложнений и согласно инструкции они оставили свой корабль в километре от станции аборигенов. В корабле находился только пилот, поддерживающий постоянную радиосвязь с Крином.

На случай, если что-то пойдет не так.

Хотя что тут может пойти не так, подумал Крин. Имперским штурмовикам не было равных даже в их родной галактике. Корабль повстанцев, сколь хорошо вооружен и укомплектован он бы ни был, считался обреченным с того момента, как штурмовая группа Империи высаживалась на его борт.

Группа «Альфа» была уже внутри.

На полпути от Луны к боевому кораблю Империи изнывал от беспокойства Гоша.

— Терпеть не могу чего-то ждать, — признался он Марине. — Терпеть не могу, когда что-то от меня не зависит. Надо было нам вернуться и заняться этим вопросом самим.

— Во-первых, даже если бы мы победили, второго пилота у нас нет, — сказала Марина. — А во-вторых, представь, что бы случилось, если бы мы проиграли? Наш корабль — единственная надежда Земли. Что будет, если мы потеряем его на Луне?

— Да все я понимаю, — сказал Гоша. — Просто не люблю вот так сидеть и ждать.

— Сидеть и ждать, — сказал Путин. — Это все, что нам остается. Теперь уже от нас ничего не зависит.

— Я за своих ребят ручаюсь, — сказал министр обороны.

С тех пор как Юнга покинул территорию Кремля, он чувствовал себя гораздо увереннее. И с любопытством смотрел на молодого человека, допущенного в святая святых управления государством.

На фоне первых лиц государства Лева смотрелся несколько… странновато. Особенно если принять во внимание тот факт, что в руке он до сих пор держал гиптианский «лифт», более похожий на дешевую китайскую поделку, нежели на высокоточный прибор, позволяющий перемещать предметы в пространстве.

— Я думаю, нам всем будет нелишне поужинать, — сказал президент.

Пришедший в себя и жутко переживающий по поводу своей недавней слабости глава администрации связался с обслуживающим персоналом и заказал ужин на пять персон. И много черного кофе.

— Извините, — сказал Лева. — Но у меня там, в особняке, сотрудница осталась. Она в доме одна и, наверное, жутко переживает.

— Сгоняй за ней своих ребят, — сказал Путин министру обороны. — Пусть привезут девушку сюда. Негоже в такой момент кому-то в одиночестве сидеть.

— Я с ними полечу, — сказал Лева. — Заодно и передатчик с собой прихватим.

Внешняя дверь шлюза оказалась открыта.

Либо персонал базы покидал свое убежище в большой спешке и не озаботился ее закрыть, подумал Крин, либо это ловушка.

Если бы мы были в Империи, это наверняка была бы ловушка. А здесь? Кто нам может ее устроить?

Он отдал приказ, и штурмовики набились в шлюз, закрыв за собой внешнюю дверь, чтобы выровнять давление.

Внутренняя дверь открылась сама.

— Должен признаться, коллега, что сидеть в полном бездействии и неведении мне решительно надоело, — сказал Кэп, выигрывая третью партию подряд.