В покои неслышно скользнул Звол, прямо распластался по стене, расплылся, лишь бы быть понезаметней. Шагах в трех замер, настороженно посматривая в его сторону из-под полуопущенных век. Этот тоже его не боится. Видгар вообще теперь никто в этом мире, так, смутная память о прошлом.

Маг вдруг ощутил сильную потребность сорвать злость хоть на ком-нибудь. Пусть даже на Зволе, раз уж подвернулся ему под руку.

– Чего уставился? – грубо спросил он. – Давно не видел, так иди, полюбуйся, а заодно и вот этим, – продемонстрировал он ему тонкий посох. – Зачем явился?!

– Так вы ж сами просили зайти, – осмелев, процедил Главный. – Или у вас с памятью плохо стало?

– Это я просил? – ядовито прищурился маг. – Обычно я приказываю, а за дерзость…

Он не успел договорить, как с Главного слетела вся показная храбрость. Звол побледнел, задрожал и начал медленно опускаться на колени, но Видгар, уже потеряв к нему интерес, скучно произнес:

– К тебе кое-кто подбирается, вызнает что да как. Найди кто и разберись.

– Но вы же можете… – начал Звол и тут же осекся под острым взглядом.

– А ты для чего? – поинтересовался Видгар и лениво махнул рукой, мол, иди, надоел.

Острые коготки прошлись по колену, втыкаясь поглубже то ли из врожденной наглости, то ли просто из желания досадить. Призрачное существо, не то, что раньше, а другое, с которым уже приходилось когда-то иметь дело, молчало, дожидаясь, пока Главный покинет комнату. Наконец, дверь захлопнулась и полилась трепещущая трель из гласных.

– Нам нужна еда!

– Я делаю, что могу, – поморщился Видгар, – скоро народ убедится в полной беспомощности своего князя.

– Ты не понимаешь, – трель стала настойчивее, – нам трудно, ты затащил нас в губительное место. Всего несколько человек поддались влиянию, а это капля из того океана силы, что необходим нам. Их сильную веру, долгие годы уважения и преданности практически невозможно стереть, заменить на ненависть. Для них это привычное состояние. Я не хочу и дальше терять собратьев, а именно это сейчас происходит. Пойми, искоренить привычку не в нашей власти.

– Взбудоражь память, – невозмутимо посоветовал маг. – Пусть вспомнят, каким хорошим правителем был легендарный князь-колдун.

– Вернуть назад сотни лет? – в мелодичной трели проскользнули гневные нотки. – Люди, жившие в те времена, умерли. От времени остались глупые россказни, песни, всего лишь память, а память, как известно, избирательна и сохраняет лишь очень хорошее или очень плохое. Люди понимают это разумом и не приемлют подобную основу. Да и о чем ты говоришь? Даже мне известно, что великий Видгар был не только добрым князем, но и зверским убийцей, жестоким колдуном. Он свергнул своего главу, занял запятнанное кровью место и долгие годы после этого замаливал грехи перед народом с помощью послаблений, богатой казны, не им, кстати, нажитой, и… нашей силы. Мы вбивали людям в головы, что Видгар самый хороший, самый добрый, самый лучший… но расплата все же пришла в лице того освободителя и…

– Хватит! – рявкнул маг. – Заладил одно и то же. Я сказал, что делаю все возможное?! Вот и будь доволен!

Воздушные крылья испуганно подняли прозрачное тельце в воздух. Глаза, как два темных камушка, зависли на уровне его глаз, вглядываясь пытливо и удивленно.

– С каких это пор ты стал таким гневливым, Великий Видгар? – с затаенной иронией поинтересовалось существо. – Всегда спокойный, выдержанный, к лицу ли тебе подобная вспышка? Прямо конец света.

– Вы кого угодно выведите из себя, – прошипел он.

– Мы – это кто? – заинтересованно спросил зверек. – Твой глупый помощник и я? Прошу не ставить меня на одну ступень с этим двуногим животным.

– Может, я для тебя тоже двуногое животное? – устало спросил Видгар. – А может, еще ниже?

– Да нет, – не согласилось существо. – Ты выше, мог бы захватить княжество получше, если б захотел. Например, весь Роун, и тот и этот.

– Вот еще не хватало, – лицо Видгара перекосилось от ненависти. – Довиан, конечно, не помеха, но вот их устои, Тьма и Свет. Да будь я хоть семи пядей во лбу, меня даже на порог не пустят, объявят темным и потащат рубить голову.

– А ты прикинься Светлым, – предложил невидимый собеседник и тут же сам воспротивился идее. – Хотя нет, нельзя. Там все связано, назовешься Светлым, придет какой-нибудь герой с небес и выставит в неприглядном виде. Правильно, оставайся тут. Места вон какие живописные, тот же Роун, зато дышится лучше. А там гарь, кровь…

– Ты это о чем? – насторожился Видгар, но крылья уж вынесли зверька за окно.

Веалон полыхал. Деревянные застройки виднелись издали, как огромные тревожные факелы. По утоптанной земле, не успевая впитываться, текли потоки крови. По товарным рядам словно пронесся вихрь, оставляя за собой безжизненные тела. Черные псы, верные соратники Убийцы, играли на устроенном Тьмою кладбище иззубренными лезвиями, изредка поднимая свои приплюснутые морды.