Посреди зала пространство неслышно распахнуло врата, выпуская долгожданного гостя. Черты его лица скрывала быстро рассеивающаяся сероватая дымка.

Зазвенел бронзовый кубок, выпавший из ослабевших пальцев Шериана.

– Свион?! – Он отказывался верить глазам.

Недовольный серебристый взгляд метнулся в его сторону и замер, зрачки резко расширились – стихийный был так же поражен этой встречей, как и Шериан.

Вот и свела судьба.

– Верховный Свион, страж, – растянув губы в вежливой улыбке, поправил его маг. – Вот это действительно встреча, давно не виделись. Не скажу, что очень рад, но все же знакомое лицо в столь отдаленном мире – это приятно.

– А мне нет, – коротко ответил Шериан, пытаясь убрать руку от меча, но пальцы словно приклеились.

Довиан переводил встревоженный взгляд с иноземца на стихийного, понемногу осознавая нехитрую истину.

– Так вы знакомы? – Он почувствовал странное облегчение. Эти двое, похоже, сильно не ладили, из чего при плохом исходе можно попытаться извлечь пользу.

– О да, было дело, – поморщился Свион, – но я здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Меня задержал Родомир, долго не могли достичь согласия, но все же сумели наконец сойтись во мнениях.

– Каких?! – враждебно спросил Шериан.

– Есть меж мирами некое существо, – проигнорировал его маг. – Оно поддерживает завесу, для восстановления которой требуется помощь. В противном случае этот процесс может затянуться на весьма длительное время. Мы, стихийные, располагаем… а проще сказать, мы в силах ему помочь. Разумеется, за некоторую плату.

– Ну разумеется, – язвительно произнес Шериан. – И в чем она состоит? Хотя дай я угадаю. Ты оставишь подле князя своего советника с небольшим штатом стихийных и начнешь строить новую жизнь, постепенно расширяясь на другие княжества. Создашь уменьшенную копию Миньера. Одного захваченного мира тебе уже мало!

– Зачем так грубо? – миролюбиво ответил Свион. – А ты хорошо осведомлен, что и понятно, заглядывал туда полчаса назад. Скажи спасибо, что твоего купца мы решили не трогать. Пусть живет. Но в следующий раз так легко не отделаешься. У нас сеть раскинута на иноземцев, мы вас засекаем мгновенно. Я, правда, решил, что это какой-то глупец сунулся по дури, а оказывается, ты. Но насчет условий прав, только вот советник будет не только у Родомира, но и у остальных князей.

– Но я против! – вскинулся Довиан. – Никакие советники мне не нужны!

– Успокойся, княже, – так тихо и мягко произнес Верховный маг, что Довиан понял – еще слово и его убьют. И дружина не поможет. Просто не успеет.

Побледнев, Раошен выступил вперед, но удостоился лишь мимолетного взгляда.

– А ты, белый, мне вообще не помеха, – презрительно бросил Свион и отвернулся.

– А я?! – забывшись, осведомился Шериан и тут же вспомнил. Договор. Вот черт!

– Остынь страж, ты же не хочешь причинить вред своему императору, – настороженно бросил маг. – Понимаю, столько лет прошло, мог и забыть, да я напомню: убьешь меня – императору конец. Так что давай не будем ссориться. Не из-за чего пока. Я не договорил, князя Довиана соглашение не касается. Ни к чему мне мир с Тьмой и Светом, своих проблем хватает, чтобы еще в такое соваться. Так что считай это, княже, – повернулся он к Довиану, – моим подарком на память.

– Какой ты сегодня добрый, Свион, – сквозь стиснутые зубы процедил Шериан.

– Так ведь и награда какова, – весело усмехнулся маг. – А ты, страж, все никак обиду позабыть не хочешь. Вот вел бы себя тихо-мирно – остался при Краене, а так, да еще с жезлом темных, – в его глазах сверкнула застарелая ненависть к погибшим врагам, – никогда. Да и вообще, отправлялся бы ты в мир теней, а то шастаешь, мешаешь.

– Я просто не могу лишить тебя такого удовольствия, – издевательски отозвался воин.

– Хватит пререканий, – поднял руки Довиан. – Не здесь. Поговорим о деле. Я рад, что все так разрешилось, и если уважаемому магу что-нибудь нужно, то…

– Благодарю, – слегка склонил голову Свион. – Не стоит беспокоиться, князь Довиан, я просто не хотел недоразумений.

– Что-то ты слишком учтив, – подозрительно проворчал Шериан, исподлобья взирая на мага.

– А ты слишком подозрителен, – парировал тот. – Обычная вежливость, страж. Я в чужом мире, где существуют определенные правила поведения. Я не хотел, чтобы мое вмешательство восприняли враждебно, вот и все. Твой настрой мне непонятен. Если ты был в Фаревее, то должен знать, что император мне доверяет. Я не лезу в его дела, не пытаюсь забрать себе чужую власть. Начало не удалось, но это было неизбежно. Теперь многое изменилось. Я не забыл, что ты спас мне жизнь, Шериан. И мне не нужна смерть Краена. Надеюсь, купец донес, что от союза людей и магов никто не пострадал?

– Кроме иноземцев, – хмуро прибавил он.

– Просто лишняя мера безопасности. Мне нужно было упрочить свое положение, а иноземцы, осевшие на нашей земле, казались серьезной угрозой. Мир Фаревея – это самая главная задача. Мы предупреждали вас по-хорошему, но поняли далеко не все…

– Ты прекрасно знаешь, что половина из них не может покинуть ваш мир. Кто-то попал случайно, кого-то вытянули против воли, такое случается. Куда они должны были деться?!

– Это уже не наша проблема, – жестко оборвал его Свион. – Мне пора. Прощай, князь.