– Ну и разберусь! – рявкнула Воислава, выскакивая из тумана в Роун, а через пространство – разом во дворец.

Шериан стоял у окна, меланхолично провожая взглядом ускользающее светило. Некоторое время, щурясь, он еще мог различать тонкую сеть завесы на его фоне, и вдруг она исчезла. Не вышло что-то у Свиона и неведомого существа. Или…

Он почувствовал, как в комнате появился кто-то еще. Подкрался бесшумно, по-воровски и намеревался подло ударить его в спину.

Тело послушно приняло иную форму, а дневной свет превратил ее очертания в полупрозрачную дымку. Только черное лезвие враждебно сверкнуло синими всполохами.

– Кто ты? – удивленно спросил Шериан, рассматривая стройную фигурку неизвестной девушки. В общем-то довольно симпатичная. Наверное. Потому как сейчас ее лицо искажала гримаса ярости. – Я тебя не знаю.

– Я Убийца Тьмы, – гордо выкрикнула она, ловя взглядом ускользающую тень Казалось, иноземец насмехался, намеренно выводя ее из себя.

– Ах да, – задумчивые интонации прозвучали уже из-за спины. – Я слышал нечто подобное. Но что нужно от меня? В дела ваши вроде не лезу, никому не мешаю, а тут на тебе – такой визит. К чему?

– Любопытно стало, – живо разворачиваясь, бросила она сквозь зубы.

Только вот тени позади уже не было.

– Да мне не жалко, – беспечно ответил голос, – просто поднадоело быть вечной мишенью.

– Привыкай. – Стальная молния мелькнула перед лицом.

Черный меч легко отразил удар, но в момент соприкосновения серебристое лезвие словно расплавилось, зажимая его в тиски. Синие глаза заинтересовано сощурились, но лишь на миг. Шериан не был расположен к долгим играм. Его меч, задействовав собственную магию, легко разжал стальные объятия.

– Ну ты меня еще не знаешь, – зашипела Воислава, выплескивая в клинок темную Силу.

Воздух спиралью обвил ее тело, на лезвии проступила вязь древних символов.

"Разозлил на свою голову", – с сожалением подумал Шериан.

Ураган с проблесками стали двинулся к нему.

Прикинув, чего может стоить неизученная угроза, Шериан решил сыграть в отступление. Тень скользнула к двери, легко проникая сквозь нее, а вот Убийца такой возможности не имела. Зато у нее была Сила. Дверь вихрем мелких щепок разлетелась в стороны, открывая длинный коридор.

Шериан отодвинулся, холодным взглядом окинув слугу Тьмы. Привкус чужой магии пробудил любопытство и он попытался определить, сможет ли она причинить ему вред. Правда, специально подставляться под удар не хотелось, а иных способов он не видел. Так и двигались по узкому коридору, парируя выпады друг друга. Понемногу синие глаза веселели, разжигая азарт. Жажда тихонько завыла в дальнем уголке сознания, деликатно напоминая о себе. Она уже не просила, а требовала страха и крови.

Шериан и не заметил, как бешеный темп вынес их на лестницу, зато Убийца мстительно улыбнулась, порадовавшись, что это иноземец, а не она стоит спиной к крутым ступеням. Тень усмехнулась, разгадав ее намерения. Думает, что в пылу схватки он неминуемо оступится и скатится вниз, сворачивая шею. Что ж, пора Убийце уяснить, кто он такой.

Поддерживая ее нехитрый настрой, Шериан скользнул назад и неловко взмахнул руками. Убийца только этого и ждала. Серебристое лезвие метнулось к его груди, и по всем правилам Шериан должен был инстинктивно отпрянуть, окончательно теряя равновесие. Обманывать ожидания Убийцы не хотелось и он слегка подыграл, правда не настолько, чтобы ее задумка удалась. Он завис в воздухе на изрядном расстоянии от противницы, чей удар так внезапно провалился в пустоту, неудержимо увлекая ее вниз по длинному ряду высоких ступеней.

Шериан молча посмотрел вниз, чувствуя смутные угрызения совести. Но девушка скатилась с лестницы как кошка, мгновенно вскочила на ноги и задрала голову. Темные глаза полыхнули ненавистью, скулы заострились. Неожиданно ее взгляд метнулись вбок и на бледном лице появилась кривоватая ухмылка. Жаль, что не выражение страха. Жажда его тихо поддержала и замерла.

– Не тебя, так их. – Кончик тонкого клинка указал в сторону.

Шериан скосил глаза, ожидая подвоха, но из-за поворота вывернул Довиан с целым отрядом дружинников. Оно и понятно, грохот, наверное, стоял на весь дворец.

Тень опустилась на пол, становясь между Убийцей и князем. У воинов округлились глаза, зазвенели мечи. Понятно, кого они приняли за врага – не стройную беззащитную девушку, а тень с длинным черным клинком.

– Князь, остановись! – крикнул Шериан, стараясь одновременно держать в поле зрения две противоположные стороны.

Довиан узнал его голос и нахмурился, прошелся пристальным взглядом по смутно знакомому мечу и взмахнул рукой, давая команду своим замереть.

Для Убийцы это стало последней каплей. Выбросив покров Тьмы, она понеслась ему навстречу. Пол дрогнул под ногами, старая краска на стенах треснула и осыпалась, пламя светильников сжалось, затаившись на дне глубоких чаш. Среди надвигающейся черной пелены сверкали темные бездонные глаза, не отпускающие гибкую, готовую к обороне тень.