Но теперь фермеры ушли, перебравшись через равнину. Или лежат мертвые на вершине Каньона. Это лишь вопрос времени, когда Общество осознает это и решит вторгнуться сюда.

Никто не понимает это лучше, чем сам Хантер. Нам нужно торопиться.

– Мы могли подниматься в любом месте, - продолжает Хантер.
– Весь Каньон принадлежал нам.
– Он смотрит на веревку в своих руках. Думаю, он снова вспоминает о том, что все ушли. Ты не думаешь, что сможешь когда-нибудь забыть такое, но иногда – на минуту-другую – все же забываешь. Я никогда не мог решить, считаю ли я, что это хорошо, или, что это плохо. Забывая, ты живешь, не ощущая боли, но вдруг пришедшее воспоминание сильно бьет по голове.

Все кругом причиняет боль. Иногда – когда становлюсь слабым – я желаю, чтобы красные таблетки подействовали на меня.

– Мы видели тела на вершине Каньона, - говорит Инди. Она глядит вверх на скалу, оценивая ее.
– У них были голубые отметки, как и у тебя. Они тоже были фермерами? И зачем они поднялись наверх, когда проще было бы подождать, пока Общество спустится вниз?
– не смотря ни на что, я восхищаюсь ею. Она отваживается задавать Хантеру все эти вопросы. Как бы я хотел тоже знать ответы на них.

– То место на вершине - единственное, достаточно широкое и ровное для посадки кораблей Общества, - рассказывает Хантер.
– В последнее время, по неизвестным причинам, их вылазки в Каньон стали более агрессивными, и у нас не было возможности сторожить все ущелья сразу. Только то, где находится наше местечко.
– Он делает еще один узел, крепче затягивая веревку.
– Впервые за всю историю фермеров, наши мнения разделились, и мы не смогли найти пути решения проблемы. Некоторые из нас захотели подняться наверх и сражаться, чтобы Общество оставило ущелья в покое. А другие хотели спасаться бегством.

– А ты что решил?
– спрашивает Инди.

Хантер не отвечает.

– Значит, те, кто шел через равнину, - говорит Инди, подталкивая его выдать больше сведений.
– Собирались присоединиться к Восстанию?

– Думаю, этого достаточно, - отвечает Хантер. Выражение его лица даже Инди удерживает от дальнейших расспросов. Она поджимает губы, и Хантер передает ей веревку.
– У тебя самый большой опыт восхождений, - поясняет он. И это не вопрос. Он в этом просто уверен.

Она кивает и, почти улыбаясь, глядит вверх на скалы.
– Иногда я украдкой занималась этим. Возле нашего дома было подходящее место.

– Общество разрешало тебе заниматься восхождениями?
– переспрашивает Хантер.

Она смотрит на него с чувством оскорбленного достоинства.
– Нет, они не разрешали. Я нашла способ заниматься этим без их ведома.

– Мы с тобой будем помогать взбираться остальным, - предлагает Хантер.
– Тогда дело пойдет быстрее. Ты справишься?

Инди смеется в ответ.

– Будь осторожна, - предупреждает Хантер.
– Здесь совсем другой камень.

– Я знаю, - отвечает она.

– А ты сможешь взбираться один?
– спрашивает меня Хантер.

Я киваю. Я не говорю ему, что именно так и предпочитаю делать обычно. Если сорвусь, то, по крайней мере, никого не утяну за собой.
– Я присмотрю за тобой сначала.

Инди оглядывается на Кассию и Элая.
– Кто из вас пойдет со мной?
– Элай, - говорит Кассия.
– Выбор за тобой.

– Кай, - тут же дает ответ Элай.

– Нет, - говорит ему Хантер.
– Кай не имеет такого опыта восхождений, как мы.

Элай открывает рот, чтобы запротестовать, но я качаю головой. Он внимательно смотрит на меня, а потом отходит и становится рядом с Инди. Кажется, я замечаю слабую довольную улыбку на лице Инди, прежде чем она отворачивается к скалам.

Я наблюдаю, как Кассия пристегивается, готовясь идти за Хантером. Потом проверяю Элая, насколько хорошо он пристегнулся. Когда поднимаю взгляд кверху, Хантер уже готов начать. Кассия крепко стискивает зубы.

Я совсем не волнуюсь за подъем. Хантер – лучший скалолаз. Ему нужно, чтобы Кассия осталась невредимой и помогла ему в пещере. Я поверил Хантеру, когда он сказал, что ему необходимо знать, почему Общество поступает именно так, а не иначе. Он, по-прежнему, думает, что знание причины как-то поможет. Но он пока еще не знает, что эта причина не будет достаточно удовлетворительной для него.

Едва перевалившись через край Каньона, мы бежим. Я держу Элая за одну руку и Кассию за другую, мы мчимся, дыша поверхностно и быстро, и наши ноги почти летят над каменистой поверхностью.

Мы выставлены на обозрение и обнажены на этой скале под открытым небом на несколько долгих секунд.

И они кажутся недостаточно долгими. Я чувствую, что могу убегать отсюда вечно.

Посмотри! хочется выкрикнуть. Я все еще жив. Все еще здесь. Не смотря на то, что твоя статистика и твои чиновники желали иного.