– А чего ждать? Ты же меня спасал!

– Ага, два трупа, темный маг и девушка в разорванном платье! Версия со спасением - просто первое, что приходит в голову!

– Да, если посмотреть с этой стороны...
– Лилиана смеется.
– Даже не верится - меня спас темный маг!

– А ты вчера не заметила?

– Да я вчера так перепугалась, что не помню как до дома-то дошла! Все как во сне.

– Да, домик у тебя знатный!

Девушка на секунду задумывается, а потом просто захлебывается смехом.

– Дар... Даркин,- со второй попытки со смехом удалось совладать, - это не домик!
– снова тщетная попытка сдержать рвущийся наружу смех, - это здание Королевской Библиотеки! Увы, мой папочка не банкир-миллионер, а скромный библиотекарь.

– Но при этом ты дворянка.

– Да, отец в молодости был дружен с королем. Они вместе воевали.

– Расскажи мне от кого я тебя все же спасал. А то я успел только к концу истории.

– Ты успел вовремя! Ладно, расскажу. Аристократ, которого ты убил - Курт но-Дори. На одном из балов он пытался ухаживать за мной, но был не слишком вежлив и слишком пьян. Я ему отказала. Но такие как Курт не понимают слова "нет". Однажды он уже попытался меня подкараулить и взять силой. Мне удалось сбежать. Я никому не рассказала, только отцу, но что может скромный библиотекарь против одной из семей Высших? Папа только дал мне специальный амулет для защиты. Какое-то время было тихо, и я думала, что но-Дори про меня забыл. А вчера, когда я возвращалась из лавки, на меня напали. С ним был маг, так что амулет продержался недолго, а потом ярко вспыхнул и все. Надо было убежать, но ноги словно отнялись. Стояла и тряслась, как последняя дура.

За разговором мы подходим к площади. Увы, вчерашней скрипачки тут нет. Выяснив, что до назначенного обеда еще три тайса, вспоминаю о покупках. Конечно же, Лилиана соглашается меня сопровождать. По дороге к рынку пытаюсь вспомнить, откуда мне знакома фамилия но-Дори. Вспоминаю и сразу мрачнею - похоже, мне предстоит еще одна дуэль. В блужданиях по рынку помощь девушки просто неоценима. Всего лишь чрез пару часов становлюсь счастливым обладателем плотной кожаной куртки с отстегивающимся мехом. Также подыскиваю себе весьма приличный камзол. Тут приходится выдержать целый бой с Лилианой по поводу цвета. В конце концов, сходимся на бежевом с оливковыми вставками. Все же лучше чем белый с голубым.

Оставшегося времени хватает, чтобы закинуть покупки в академию и успеть к назначенному сроку.

Отец Лилианы рассыпался в благодарностях по поводу спасения его ненаглядной дочери, единственной отрады и так далее. На вид ему лет сорок - сорок пять. Невысокий, но жилистый, движения неторопливые и экономные. Представился как Крист. Пока Лилиана отправилась проверять все ли готово, он шепнул мне:

– Еще раз благодарю за спасение дочери, но трупы в следующий раз сам убирай.

Я аж споткнулся. В голове вспыхнула догадка.

– На крыше - это были Вы?

– Я. Как заметил?

– Не заметил, просто опасность почуял.

– Полезное свойство, - ухмыльнулся тот, - и не нужно ничего говорить Лилиане.

– Конечно, - согласился я.
– То есть, моя помощь не особо и требовалась?

– Я бы не успел. Я уже после драки появился. Чем ты их?

– Руками. Магией.

Мы вошли в гостиную, поэтому Крист только кивнул на мои слова.

Обед был накрыт на троих. Как я уже знал, мать Лилианы умерла пять лет назад, и отец так и не женился во второй раз. О местных правилах поведения за столом я знал весьма приблизительно, поэтому приходилось наблюдать за соседями по столу и пытаться повторить их действия. Надеюсь, я не сильно облажался, хотя и ловил несколько раз удивленные взгляды девушки. Ели молча. Только когда тарелки опустели, завязался разговор.

– Даркин, расскажите, пожалуйста, о себе.
– Попросил Крист.

– Я издалека. С севера. Сейчас учусь в Академии на первом курсе.

– На первом курсе? И смогли справиться с дипломированным магом и весьма неплохим фехтовальщиком? Вы, видимо, отличный боец.

– Совсем нет. Даже наоборот - это моя первая серьезная драка. Я, кажется, совершил все возможные ошибки. То, что я вышел победителем - скорее удача, чем мастерство. Мне явно не помешал бы хороший наставник.

– С этим не должно быть проблем. Учителей фехтования в городе предостаточно. Или у Вас трудности с финансами?

– Финансы меня как раз не волнуют. Но в городе я бываю раз в декаду, этого маловато для нормальных тренировок. А учитель фехтования в академии честно сказал, что будет счастлив, если я сдохну.
– Поймав недоуменный взгляд Криста, поясняю, - я темный маг.

– Это Вы снесли фонтан на центральной площади этим летом? Тогда понятно!

– Строго говоря, фонтан снес не я. Но Вы правы - я там присутствовал.

– Лилиана, покажи нашему гостю библиотеку, - обратился ней-Самлунг к дочери, - а я пока подумаю, кто из моих знакомых мог бы поучить молодого человека бою на мечах.