Посмотрев, как я отжимаюсь, приседаю, прыгаю, Льюис произносит:

– Завтра после занятий. В одежде для тренировок.
– И уходит к конюшням. Очень странный человек.

Теперь мой день начинался с разминки. Танец "пробуждение" из 24 движений. Медленно, акцентируясь на правильном дыхании и движении внутренней энергии. Затем кросс вокруг академии. После, танец "тишина глубин" позволяющий восстановить дыхание, успокоить как тело, так и разум. Занятия проходили раз в два дня. Основное время посвящалось развитию выносливости, силы и координации. После шла отработка техники основных танцев. Упор делался именно на медитативные составляющие, управление внутренней энергией. К ударным техникам мы пока не переходили.

Вечера я посвящал изучению наследия ан-Тори. Увы, пока только теоретически. Демонстрировать кому-либо владение базовыми заклинаниями не хотелось, поэтому отрабатывал я их ночью. Правильно построить печать огненного шара получилось раза с пятого. Но это уже был прогресс! Увы, печати оказались сложны в построении и медлительны. Правда, появилась одна интересная мысль, но это нужно ждать выхода в город.

На второй день, как раз после занятий по Общей магии меня нашел но-Дори-младший.

Как обычно, в компании нескольких товарищей.

– Даркин Кат, я вызываю тебя на дуэль!
– голос звенит от напряжения.

– С чего бы?
– интересуюсь я.

– Ты подло убил моего брата!

– Есть доказательства?
– лениво интересуюсь я. Из кабинета, привлеченный шумом, выходит но-Шейн.

– Мне они не нужны! Я и так знаю, что это сделал ты! Это все знают.

– Единственный свидетель - это девушка, которую твой брат пытался изнасиловать. Так что я выпустил ему кишки, защищая дворянку от посягательств.
– Нет у меня желания уклоняться от дуэли. Этот придурок все равно не успокоится.

– В том случае, если Ваш брат действительно нарушал закон, Вы не имеете права на месть, - вмешался мэтр, обращаясь к но-Дори.

– Это грязная ложь! Кому Вы верите - темному магу?

– Даркин, ты согласен открыть память, чтобы доказать свою невиновность?
– мэтр Арман обращается ко мне.

– Нет!
– задолбали, честное слово. Почему я каждый раз должен терпеть это ментальное изнасилование в ответ на вздорные обвинения?

– Даркин!
– с нажимом произносит но-Шейн.

– Нет! Прошу Вас, мэтр, быть моим секундантом.

– Буду.

– Завтра, после занятий. Свободный поединок до смерти!
– но-Дори, кажется, твердо верит в свою победу.
– Без артефактов!

Видимо, он решил, что без артефактов я магией пользоваться не смогу. Блаженны верующие. Хотя, никто из студентов ведь не видел меня в бою.

До поздней ночи листал книгу Ларгоса, пытаясь найти что-нибудь, что поможет в поединке. Весь следующий день прошел как в тумане. О дуэли знала уже вся академия. Некоторые одногруппники смотрели на меня сочувственно, но большинство - злорадно. В мою победу, похоже, не верил никто. Чем ближе был конец занятий, тем больше я мандражировал. Все же это моя первая дуэль. Схватка в переулке не в счет. Там было преимущество неожиданности. В конце концов, пришлось три раза станцевать "тишину глубин". Помогло, но не слишком. Внутри была пустота. Хоть бы разозлиться, что ли.

– Дуэль между Энгером но-Дори и Даркином Катом.
– Разносится над большой ареной голос арбитра. Малая не вместила всех зрителей.
– Секунданты - Витор но-Дрейм и Арман но-Шейн. Дуэль проводится до смерти одного из участников!

Мы сходимся в центре арены. Энгер застыл метрах в семи от меня в ожидании команды. Он одет как на праздник. На боку шпага, украшенная драгоценностями. Я же напротив, оделся как можно проще. Прохладно, конечно, но одежду портить не хочется. Я даже рукава у рубашки закатал.

Сигнал, и в меня тут же летит огненный шар. Уклоняюсь и быстрым шагом направляюсь к противнику. Мимо пролетает еще какое-то плетение. Третье я развеиваю. Я уже в паре метров от мага. Бью рассеянным потоком силы. Ларгос называл это "Темный ветер". Заклинание не требует какой-либо вербальной составляющей. Оно сметает все активные заклинания Энгера, включая три щита. Для самого мага это не слишком опасно, хоть и болезненно. Еще шаг, но-Дори, наконец, вспоминает о шпаге. Не успел. Правый кулак вонзается ему в солнечное сплетение. Энгер сгибается от боли. Зашаг за спину и моя левая рука ложится на его затылок. Две секунды, вспышка жара внутри, и труп падает на землю. Бой окончен. В гробовом молчании иду к выходу с арены.

И снова моя любимая практика по ментальной магии.

– Сегодня мы продолжим поединки, чтобы все смогли потренироваться, прежде чем переходить к следующему этапу, - расхаживает по полянке внутреннего пространства мэтресса ней-Лотмер, - Кто хочет быть первым?

– Я!
– Катарина? Неожиданно.

– Хорошо, милая. Твоим противником будет...

– Я хочу вызвать Даркина!
– Вот это поворот. Я в шоке.

– Ты уверена?

Кивок.

– Даркин?