– Если бы Вы вспомнили кого-нибудь из наставников Мак-ши, был бы Вам очень признателен.

– Мак-ши? Надо подумать.

Библиотека была воистину огромной. В "парадную" часть библиотеки с читальными залами мы не пошли и вместо этого бродили по запасникам и хранилищам. Я был очарован. Некоторым томам было лет по сто, наверное. Часть была написана на незнакомых мне языках. Наткнувшись на иллюстрированный "Бестиарий", я чуть не забыл о своей спутнице. Через некоторое время мы вышли в одну из жилых комнат, отделенную стеллажами от остального пространства библиотеки.

Диванчик, стол, пара кресел. Стены задрапированы тканью. Над потушенным камином картина. Рыцарь и дева. Написана не то чтобы примитивно, но не Рембрандт, однозначно. Заметив мой интерес к картине, Лилиана поясняет:

– Встреча Роланда и Гудрун. Полотно маэстро Хервига. Он один из лучших живописцев современности. Тебе нравится?

– Не слишком, честно-то говоря. Предпочитаю нечто более реалистичное.

– И что ты видел более реалистичное? Ферро?

Ответить я не успеваю. За портьерой раздается какой-то шорох. Смещаюсь к одному из стеллажей, чтобы контролировать пространство, максимально прикрыв спину.

Из-за портьеры появляется девушка. Простое домашнее платье кое-где испачкано в пыли. На вид ей лет пятнадцать.

– Лили, привет! Ты не представляешь, какую новость я тебе принесла!

– Здравствуй, Ви. Ты опять сбежала?- Лилиана улыбается.
– Что у тебя за новости?

– Спорим, не догадаешься? Курт но-Дори мертв! Его тело нашли утром в районе доков.

– Ты проспорила, - Лилиана усаживается в кресло, - я даже знаю, кто его убил.

– Что?!!
– глаза гостьи становятся большими-большими, - То есть, кто?
– поправляется она.

– Даркин, - небрежный кивок в мою сторону. Я-то вижу, что в душе она ликует.

Выхожу из тени и приветствую девушку кивком.

– Добрый вечер.

Лилиана удивленно смотрит на меня, как будто что-то ждет.

– Даркин, ты не узнал нашу гостью?
– спрашивает она, когда пауза затягивается.

"Ты?" чуть слышно переспрашивает девочка. Хозяйка краснеет. Или это свет лампы?

– А должен? Мы, кажется, незнакомы.

Лилиана с хитрой улыбкой вскакивает с места.

– Позвольте представить - Ее королевское высочество, принцесса Эранийская, Виолетта но-Райбен!
– Изображает какой-то церемониальный поклон.

– Принцесса?
– демонстративно оглядываю испачканное в пыли платье.

– Принцесса-принцесса, - хихикает Лили.

– И как я должен приветствовать ее в соответствии с этикетом?

Девушка изображает поклон с легким приседанием на одной ноге и подметанием пола воображаемой шляпой.

– Он очень издалека, - поясняет Лилиана подруге, - с севера.

– Но он дворянин?
– уточняет Виолетта, переходя на даркаан.

– Утверждает, что нет, - ней-Самлунг отвечает на том же языке, при этом выражая уверенность в обратном.

– Расскажи, как это случилось?- принцесса снова переходит на общий, усаживаясь в кресло.

– Итак, был поздний вечер, - начинает Лилиана тоном, которым детям рассказывают сказки, - солнце скрылось за горизонтом, а одинокая луна спряталась в тучи. Юная и беззащитная девушка возвращалась с рынка, когда на пути ее встретились ужасные разбойники...

– Лили, прекрати!
– надула губки Ви, - я уже не маленькая!

– Ну ладно. Курт действительно подкараулил меня по пути с рынка. Он хотел схватить меня, но его отбросил амулет, который подарил папа. Я попыталась убежать, но дорогу мне перекрыл его спутник. Тот оказался магом. Амулет выдержал только пару заклинаний, а после ярко вспыхнул и все. Мы были в каком-то переулке. Я попыталась проскользнуть мимо но-Дори, но тот схватил меня, порвав платье. Он начал меня лапать и шептать всякие гадости. И тут появился ОН. "Я спасу Вас, прекрасная леди!" - вскричал мой рыцарь. Вытащив огромный меч, пылающий огнем, он бросился на врага!

– Гхм, - я просто не смог удержаться.

– Ну ладно, ладно, - тут же сбавила обороты Лилиана, - ничего он не кричал. И меча не было. И вообще было темно - я ничего так и не поняла. Какая-то фигура в начале переулка, потом захлебнувшийся крик Курта, еле слышная возня и все. А потом меня укутали в какую-то мантию и отвели домой. А, еще на нас, кажется, пытались напасть, но я плохо помню. Я очень сильно испугалась.

– Прямо как в рыцарском романе!
– восхитилась принцесса, - Теперь ты точно должна ему первый танец на новогоднем балу. А потом поцелуй под полной луной!