— Далеко едем? — на всякий случай поинтересовался Николай.

— Рядом, — хохотнул Карась. — Тебе какие девки больше нравятся — до восемнадцати или старше?

— Дак, это… — закряхтел Николай, — в наши-то годы все едино.

— Эт правильно.

Они сели в машину — Николай спереди, Карась сзади.

— Ты мне если смотришь за точкой — смотри, — сделал смотрящему внушение напоследок Карась. — Вана еще увижу — башку оторву.

Машина тронулась.

Ресторан стоял в стороне от дороги. Николай сразу оценил удобное расположение заведения: хорошо просматриваемый подъезд, лесопосадки, отделяющие строение от шоссе, металлическая ограда. Где-то неподалеку залаяли псы.

«Или это не ресторан? — остановился он в холле. — Посетителей не видать».

— Давай-давай, — подтолкнул его в спину Карась. — Пошли наверх.

По деревянной лестнице в три широких пролета они поднялись на второй этаж. В небольшом зале на стенах висели головы лосей, оленей, косуль и кабанов, кресла, стоящие вдоль стен, были накрыты шкурами.

— Все готово, Владимир Иванович, — подошла к ним дама приятная во всех отношениях.

«А я и не знал, что он Иванович, — подумал Николай. — Похоже, это гостевой дом, а не ресторан. Или все-таки бордель для охотников?»

Столы, расставленные буквой «П», были накрыты человек на двадцать, что тоже наводило на размышления. Как говорится, уж полночь близится…

Он с любопытством оглядывался, отмечая детали, не бросающиеся в глаза, но говорящие о многом: серебряные приборы, глазок телекамеры под потолком, ноги утопают в ворсе дорогого ковра.

— Девочек сейчас показать? — спросила дама.

— Давай, — кивнул Карась. — Кореша через полчаса подъедут.

Они сели в кресла.

Девочки вышли цугом — как кобылки в цирке. Процокав каблучками, они выстроились в ряд, все сплошь полуголые, но в кокошниках. Карась удовлетворенно хрюкнул.

— Ну как? — посмотрел он на Николая.

— Нормально! — показал большой палец Николай.

— Выбирай любую — твоя будет.

«А ведь не откажешься, — почувствовал себя неуютно под взглядами девиц Николай. — Попал в вороны, кричи как оны, голубь ты сизокрылый».

— Вон ту, — ткнул он пальцем в крайнюю справа девицу.

— Хорошая, — одобрил его выбор Карась. — Они тут все ничего.

— Хотя на самом деле, — склонился к его уху Николай, — я бы предпочел хозяйку.

— Эту нельзя, — не понял юмор Карась. — Не положено.

Хозяйка томно закатила глаза и улыбнулась — не положено.

— Слышь, Динка, вон ту черненькую моему корешу оставь, — распорядился Карась.

— Меня зовут Диана, — глубоко посмотрела в глаза Николаю хозяйка. — Анжела к вашим услугам.

«Анжелы у меня еще не было, — подумал Николай. — Впрочем, как и Дианы. Ишь, охотница. Лет сорок, а смотрится хорошо».

Диана вздохнула и взбила рукой платиновые волосы.

— Девочек отпустить? — спросила она Карася.

— Пусть отдыхают, — кивнул тот.

По мановению руки хозяйки девочки поцокали из зала.

«Длинноногие, — посмотрел им вслед Николай. — Это что ж получается — все красивые девушки у бандитов?»

— Конечно, — сказала Диана. — Все лучшие у нас. Отбор самый строгий.

— Чего? — не понял Карась. — Водки подай. И этих… которых я люблю. Но не червяков.

— Кальмары? — поднялась Диана. — Сейчас принесут.

— А что здесь сегодня? — кивнул головой на столы Николай.

— Здеся? — почистил о рукав камень перстня Карась. — Годовая сходка. Побалакаем, водочки дербалызнем, потискаем девок, а утром в церкву. Братва постановила свою церковь поднять.

— А я? — поджало живот у Николая. — Я-то каким боком здесь?

— Речь скажешь, — хмыкнул Карась. — Ты же у нас поэт. Вот и произнесешь.

«Откуда они знают, что я поэт? — вытер испарину со лба Николай. — В Москве две книжечки вышли, но я ведь никому…»

— Братаны дали добро, — хлопнул рукой по подлокотнику кресла Карась. — Тутошние властя будут, надо, чтоб с душой сказал. От всех нас.

Он снял с пальца перстень и повертел перед глазами.

— О чем говорить-то? — с тоской огляделся по сторонам Николай. — Подскажи.

— Это, брат, ты сам знаешь, о чем, — прищурился Карась. — Короче, за родину, но с душой. Чтоб проняло.