— Заняться нечем? — усмехнулся Николай.

— Не, по зоне скучаю, — разлил водку по рюмкам Карась. — Сходка у нас. Погутарим с корешами и назад. Ну, давай.

Они чокнулись. Тоня с подругой тоже пили водку, не вмешиваясь в разговоры мужчин.

«Воспитанные, — подумал Николай. — Или стесняются?»

— А вы меня не помните? — вдруг сказала подруга сестры. — Я Галя.

Она покраснела.

— Ну как же! — откинулся на спинку стула Николай. — Прекрасно помню.

Галя с косой.

Отчего-то он был уверен, что круглолицая Галя носила в девичестве косу.

— Она ее отрезала, — сказала Тоня. — Мы тогда все их отрезали.

— И напрасно, — поднял рюмку Николай. — За косы наших дам!

— На зоне ни у одной кос нету, — подал голос Карась. — С воли приведут — и то без косы.

— А вы в школьном ансамбле играли, — сказала Галя. — На барабане. Такой красивый!

— Ну началось! — поморщился Карась. — Тары-бары-растабары. Эльдар, Где смотрящий, в натуре?

Бармен кивнул головой на дверь.

— Щас приду, — поднялся Карась. — Колян, ты у меня в гостях, гуляем до утра. С оттягом!

Он вышел из бара. Эльдар настороженно посмотрел ему вслед, затем перевел взгляд на Николая.

«Боится», — подумал Николай.

— К нам из Москвы редко ездят, — сказала Галя. — Скучно, хотя и лес с речкой.

— Коля полковник, — разлила по рюмкам Тоня, — ему некогда. Не выскочила бы тогда замуж, может, и остался бы. Правильно, Коля?

— Все могло быть, — поднял свою рюмку Николай, — но было так, как было. За вас, девушки!

Они выпили. Галя взяла вилку — и вдруг из ее глаз на скатерть закапали крупные слезы.

— Ты что, дура толстая? — толкнула ее локтем Тоня. — Им с косами нужны, не лишь бы какие…

Тоня всхлипнула.

«Попал! — оглянулся по сторонам Николай. — Хоть ты совсем домой не приезжай».

К счастью, в бар вошли Карась с парнем, по-видимому, смотрящим.

— Что, девки, накуксились? — оглядел застолье Карась. — Не успеешь выйти — уже глаза на мокром месте. Ты им меньше наливай, Колян, в ихние годы это вредно.

— Да я, вроде… — смутился Николай.

— Шутю, — осклабился Карась. — Им сколько ни налей — все мало. Попили, девки, и по домам. У нас с Коляном дела.

— Знаем мы ваши дела, — стала выбираться из-за стола Тоня. — К бабам поедете, нажретесь…

— Молчать, кого я спрашиваю! — вытаращил глаза Карась. — Сурьезное дело, без балды. Вас на «козле» по домам развезут. А мы с Колькой пройдемся, на звезды позырим.

Он ухмыльнулся. Когда выходили, смотрящий услужливо распахнул перед ними дверь.

«Не похож на бандита, — подумал Николай. — Интеллигентный юноша».

— Слышь, Руслан, — задержался в дверях Карась, — моего корешка теперь обслуживать по чину. Как вора!

Руслан часто закивал головой.

«Это как же? — мелькнуло в голове Николая. — С оплатой или без? Надо бы проверить…»

На улице было темно. Тоня с Галей забрались в «джип» и укатили.

— Пока, девушки! — помахал рукой Николай. — «Была без радости любовь, разлука будет без печали».

— Стихи? — толкнул его плечом Карась. — Помнишь, мы с Васькой «бормотуху» на кухне жрали, а ты стихи шпарил. Люблю стихи, ей-богу. Ладно, пошли за забор.

— Зачем? — ощутил неприятный холодок в животе Николай.

В темноте он не сразу разглядел группу людей. Одного из них держали за руки двое, и к его горлу был приставлен нож.

— Режем? — весело спросил Карась. — Как скажешь, так и сделаем.

— Но ведь это не Ван… — присмотрелся Николай. — Этот меня не трогал…

— Ну и лады, — крутнулся на каблуках Карась. — Ван в стельку пьяный валяется, протрезвеет — зарежем.

— Не надо, — пробормотал Николай, — пусть живет.

Он не понимал, шутит Карась или говорит серьезно. Давно не имел дела с блатными.

Они вышли из-за забора на освещенное место. Неслышно подкатил «сааб» и остановился возле Карася. Смотрящий открыл заднюю дверь.

— Короче, едем гулять, — сказал Карась. — Ты где остановился?

— У себя, — пожал плечами Николай. — Дом-то пустой.

— Ну да, все померли, — вспомнил Карась. — А мы гуляем. Тоже недолго осталось.

Он пронзительно свистнул. Это была его коронка — свистнуть так, чтоб заложило уши, и в самый неподходящий момент. Руки при этом он держал в карманах.