— Что ж, тогда ищите. Ты знаешь, куда идти, Крис. И будьте осторожны, Милена хотела спросить её, кто победил в первом состязании, ведь они приземлились на холм почти одновременно, но Аш уже удалилась.

Кристиан и Милена продолжили путь. Шли они минут десять, пока Воган не вывел их на другую сторону холма. Милена угрюмо осмотрелась. Она узнала это место: именно здесь ей впервые довелось видеть каменную сирену. Но сейчас, покрытое туманом, оно казалось страшным и заброшенным. Даже снег хрустел под ногами как–то зловеще. Внезапно сзади раздался треск ветки. Кто–то следовал за ними.

— А где статуя? – опомнилась Милена, заметив, что камень, где сидела сирена, пуст. Статуя исчезла. Кристиан насторожено передёрнул плечами и вдруг резко повернулся. Милена последовала его примеру.

— Верни, верни мне это… — проскрипела статуя, протягивая ладонь. Милена попятилась. Всё это время за ними, как в её кошмарном сне, ползла статуя!

Она с трудом передвигалась на одном локте и в помощь себе, хваталась за ветви кустов, а её длинный хвост оставлял в сугробах глубокие вмятины.

— Это сделаешь ты, наследница… Это сделаешь ты, Милена Каролл! прошипела она. Кристиан потянул Милену дальше, но она вырвалась и побежала к статуе. Влажные глаза сирены околдовывали, звали к себе…

— Черт, Ми, она тебя гипнотизирует! Не поддавайся чарам! – Воган устало закатил глаза, когда Милена направилась к статуе, и молча подхватил её на руки. – Если б мне давали по фунту за все твои измывательства, я бы уже подался в миллионеры! – сострил он, когда Милена стала колотить его кулаками по спине. И только когда удары прекратились, Кристиан поставил её на ноги. Она помотала головой, постепенно приходя в себя.

— Пошли! Я не удивлюсь, если Факел за это время уже выиграл камстри, спас мир и перевёл хромую бабушку через дорогу! – протянул Воган и потащил Милену к каменному дракону. Только в эту минуту она заметила, что под его лапой прорыта нора. Догадываясь, что там и состоится второе состязание, Милена зашагала быстрее. Ей было так стыдно за своё поведение, что она даже боялась взглянуть на Кристиана! Хотя он наоборот сверлил её взглядом.

— Аш запрещает сюда приходить не из–за статуи сирены, а из–за этой норы.

На самом деле это не нора, а гномий туннель. Там они хранят свои бочки с драгоценностями и запасы земляного пива. Но Вильтон думает, что кроме пива там можно найти ещё много чего интересного, — пояснил Воган. Они подошли вплотную к лапе и Кристиан стал первым залезать в дыру. Милена смиренно последовала за ним. «По–моему, участникам не нужны секунданты вообще! Тем более, как я могу проверять, не жульничает ли Факел, если мы находимся в разных местах?!» — мысленно проворчала она. Размышляя над вопросом, Милена заключила, что это традиции средневековья, которые чтут до сих пор.

Руки Кристиана легли ей на талию, помогая забраться в нору. Ощутив под ногами твёрдую почву, Милена удручено поплелась за Воганом. Туннелем это место сложно было назвать. Узкий проход полностью зарос паутиной и был таким низким, что приходилось идти, согнувшись пополам. Милена принюхалась. В норе пахло влажной почвой, а от стен веяло сыростью. По дороге им всё время встречались бочки с украшениями и ящики пива. Видно гномы частенько сюда наведывались и втайне попивали напиток, так как некоторые крышки валялись отдельно от бутылок. Но Милену поразило другое. Даже здесь: в разгаре зимы и без солнца умудрялись цвести растения с неестественно яркой окраской. Ролланы. Именно из сока этих растений гномы изготовляли земляное пиво.

Милена и Кристиан проблуждали так по туннелю около часа. Но тщетно.

Следов Факела и его секунданта, не считая нескольких окурков, не было.

Вскоре туннель стал совсем низким, и им пришлось ползти на четвереньках.

Но тут случалась новая неприятность: нора разделилась на несколько путей.

— Так, для полного счастья нам не хватает только Факела и его дружка! Даже хорошо, что они далеко впереди! — Кристиан засмеялся. Но тут из–за тени стены выползли две фигуры. Разглядев у одной из них на голове спутанный ежик, Милена смекнула, что это Джей. А рядом с ним был его секундант.

— Вот он я – твоё полное счастье, — отозвался Факел, — Да, белобрысый поганец, сегодня явно не твой день! – и хотя Милена плохо видела в темноте его лицо, она готова была поклясться, что он сейчас улыбается.

— Что вы здесь делаете? – разочаровано выдохнул Кристиан.

— Тебя ждали, — съязвил Факел, но спохватился. – Вообще–то мы заблудились и плутаем здесь уже около получаса. Признаться, у меня уже складывается впечатление, что нас сюда специально загнали, чтобы мы не выбрались, — его друг фыркнул, а Джей шутливо добавил. — Как и этот бедолага, — он кинул на землю предмет, который всё это время сжимал в руке. Слабый луч гномьего фонаря осветил его. Это был череп маленького зверька.