— Сумасшедшая, ты не доживёшь и до следующего полнолуния! Это наше последнее предупреждение. Ты нарушила уговор и поплатишься за это кровью. Совет Теней вынесет тебе смертную казнь. Но ты можешь облегчить свою участь. Верни нам то, что украла… Верни нам это… существо приблизилось, тягуче передвигая четырьмя лапами. Оно зашипело, высунув из пасти раздвоенный чёрный язык. Милена вся сжалась на подоконнике и попыталась сглотнуть. Но страх комком встал в горле. Ей было страшно, очень страшно. И она знала, что чудище это чувствует.

— Я лучше умру, чем отдам вам это! Не наступил ещё тот день, когда ведьма склонит колени перед жалкими наёмниками! Перед ничтожной Ищейкой! И НЕ НАСТУПИТ НИКОГДА! – Милена в ужасе шлёпнула себя по губам, не веря, что слова сами сорвались с них. Тем более, голос, которым она говорила, не принадлежал ей. Он звучал суше и строже, словно его владелец редко в жизни улыбался.

— Я чую твой страх и иду по нему… Бойся, бойся больше! Прокладывай мне путь! Зачем ждать Совета? Я прямо сейчас пущу твою проклятую кровь…

Ведь даже в эту минуту я чую аромат смерти, которая блуждает около тебя, как дитя в поисках матери… — тварь заревела, показывая гниющие жёлтые клыки и как кошка выгнула спину.

— Нет, только не это… Прошу, не надо… НЕТ! – вскричала Милена уже своим прежним звонким голосом. Она прижалась спиной к стене и отвернулась. Но это её не спасло. Существо прыгнуло на девушку сверху. И растопырив когтистые лапы, вывалилось вместе с ней через окно. Раздался треск бьющегося стекла. В тот же миг Милена ощутила жгучую боль в плече.

Последнее, что она увидела перед тем, как отключиться, было её отражение в одном из пролетавших мимо осколков. Это длилось всего секунду. Но и её Милене хватило, чтобы понять одну истину. Она была одета в изорванный больничный халат. И в осколке отразилась не её лицо. Это была Агнесса Каролл. А Милена была в её теле.

* * * - Скажи мне честно, Каролл, ты в своём уме? Зачем ты кричала на всю улицу:

«Нет, не надо! Пожалуйста, не надо!»? У тебя что, совсем крыша поехала? раздался возле уха тонкий, похожий на надоедливое жужжание комара, голос. Милена разлепила веки и обнаружила себя лежащей на земле. Почти все школьники уже отправились на занятия. Так что зрителями её «падения»

оказались только три человека. Лиза Сквойн, Глэн Хэнкс и её подруга Джоан Джонсон. Но обратилась к ней, естественно, Глэн. Сегодня на ней были розовый свитер крупной вязи и чёрная облегающая юбка, оттенявшая её бледную кожу и придающая ей сходство с фарфором.

— Вот посмешище! Кричала на всю улицу, как резаная! Что с тобой произошло? Кристиан Воган прошёл мимо и не заметил, да? – Глэн в наигранном ужасе расширила глаза. Милена гордо выпрямилась и уже хотела ответить Хэнкс, что эта её фамильная родинка съехала ей на мозги и мешает думать, но не смогла. Голос ещё не вернулся к ней. Она беспомощно посмотрела на Лизу. Но подруга лишь нахмурилась и повернулась к ней спиной. Глэн выхватила из рук Милены кофту Кристиана, которую та продолжала судорожно прижимать к груди.

— Эта вещь Вогана? Неужели он сам отдал её тебе? Вы что, встречались вчера, Каролл? – салатовые глаза Глэн, окаймлённые светлыми, почти белыми ресницами, подозрительно сощурились. Милена сладко улыбнулась, чувствуя, что набирает очки в игре под названием «Убьём Глэн Хэнкс одним взглядом!». Её триумф не омрачало даже необычное поведение Джоан.

Сегодня она не помогала Глэн выводить её из себя. А просто одиноко ютилась в сторонке и с грустным видом разглядывала свои ноги.

— Я тебе ещё покажу, Каролл, кто в школе хозяин! Отстань от новенького или пожалеешь! Он – мой! – Глэн со злостью швырнула кофту на землю. Цокнув каблуками, она зашагала в школу. Джоан ещё несколько секунд накручивала каштановые кудри на палец, а затем спохватилась и побежала за Хэнкс.

— Что случилось с Джоан? – осведомилась Милена. Она подняла и отряхнула многострадальную кофту Вогана. Как назло, голос вернулся к ней именно сейчас. После ухода Глэн. Толстушка тоже хотела уйти, но вопрос заставил её остановиться. Не поднимая глаз на Милену, она невнятно пробубнила:

— У неё домашняя крыса умерла. Её сэр Генри звали. И вот, в это солнечное утро… — Милена пресекла бессвязное бормотание Лизы и сразу рубанула:

— Почему ты не заступилась за меня? – ей не удалось скрыть обиду в голосе.

— А с каких это пор Кристиан Воган говорит тебе «Ми»? Ведь так тебя могут называть только близкие люди! И почему ты не сказала, что вчера виделась с ним? Ты же знаешь, что он мне очень–очень нравится! – воскликнула толстушка и прожгла подругу таким ревнивым взглядом, что Милене захотелось спрятаться за ближайшее дерево. Подумать только, лучшая подруга встала на сторону её злейшего врага и соперницы Глэн Хэнкс!

— Небольшая потеря! – прокричала Милена вслед уходящей Лизе. Хотя внутри у неё всё выворачивалось от боли. И тут она уже второй раз за день ощутила дикий страх. Только если в первый раз она испугалась чудища с бараньими рогами, то сейчас – потерять подругу. Её болтушку, сплетницу и любительницу нелепых причёсок Лизу Сквойн!* * * Всю перемену перед первым уроком Милена просидела за своей партой.