Полнейшей неожиданностью для меня стал смех Та Шерра в ответ на мой откровенный сарказм.

– Ты не так дурна, как говаривали, – отсмеявшись, сообщил Та Шерр, – и, насколько я понял, дурной принцессой оказалась младшая, что использовала злую магию крови. – Вождь неожиданно ласково, даже как-то по-отечески мне улыбнулся. – Я скажу один раз и хочу быть услышанным. Катриона, или Ранари, мне все равно. Жена моего внука или нет – тут уж сами разберетесь. Одно могу сказать, Аршхан от любви потерял голову и в то же время обрел глаза.

– Как это? – поразилась я.

– Он увидел тебя истинной. Он дал имя, которое идеально говорит о твоей сути. Ранари – Совершенная! Ты совершенна во всем, Катриона. И в ненависти, и в преданности, и в стремлении достичь цели. Все, что становится твоим делом, завершится с успехом, и нет преграды, что не сумеешь преодолеть... кроме гор Орхаллона!

И если я сначала смотрела на вождя широко раскрытыми от удивления глазами, то после последней фразы осознала, что мне только что очень вежливо и корректно намекнули на мое положение.

– Я пленница? – сухо поинтересовалась у вождя.

– Гостья, – ледяным тоном поправил Та Шерр.

Мне все веселее и веселее жить становится... Но тут вмешалась Селения:

– Любимый, – неуверенно начала она, – возможно... ты не совсем верно оцениваешь роль Катрионы...

Она не назвала меня «Ранари»! Пусть маленькая, но победа.

– Мы обсудим это позже и наедине, – несколько жестко прервал ее вождь.

– И все же, – Селения казалась расстроенной, – Катриона не только девушка, ее ответственность велика, и... возможно, стоит ее отпустить?

Я готова была расцеловать эту мудрую женщину. Увы, супруг не внял ее разумным словам:

– Орхаллон я изолировал, – ледяным тоном произнес Та Шерр, – ни ты, ни Аршхан не сумеют создать портал. Месяц Катриона будет находиться здесь. Я все сказал!

Меня словно ледяной водой окатили. Лицо словно окаменело, кровь застыла и вообще...

– Если я не вернусь домой, через месяц мой отец будет казнен! – слова мои были тихими, но уверенными.

– Не мужчина тот, кто перекладывает ответственность на плечи дочерей! – было мне ответом. – У каждого своя судьба, и слабые не выживают!

Вот она, мораль степей! Я просто в восторге! Точнее, не так, но кого это волнует?

– Хорошо, – иной раз стоит и согласиться с оппонентом, – но я надеюсь, вы понимаете, что с моей стороны будут приложены все усилия, для того чтобы предотвратить гибель моих родных, и, если ваша жизнь является ценой благополучия Оитлона, я не дрогнув заплачу эту цену!

Такого даже великий и прославленный вождь не ожидал. Нахмурился, уже значительно более пристально оглядел меня и начал говорить тихо и даже ласково:

– Катриона, ты не понимаешь, что за пределами Орхаллона тебя ждет фактически смерть! Такую цену ты заплатить готова?

– За жизнь моей семьи и целостность государства? Даже не задумываясь!

Вождь чуть склонил голову к правому плечу, руки сложил на могучей груди и спокойно произнес:

– Дура!

Так со мной еще никто не смел разговаривать... кроме рыжего, но он ладно, ему можно, а вот этот древний и могучий еще очень сильно пожалеет!

– Заметьте, это был ваш выбор, – не скрывая угрозы, уточнила я.

А дальше решила проверить, что за сила у меня есть. Для начала задрожала земля, а потом я решила, что хорошо бы этого древнего чем-нибудь треснуть по темечку, чтобы в голове прояснилось! Валун нужной величины отозвался сразу, и для меня словно весь мир изменился – то есть я как бы стояла тут и в то же время именно я летела с гор прямиком к Та Шерру... А затем опять же я почему-то застыла в воздухе.

На улице слышались изумленные крики, возгласы и воззвания к вождю.

– Защитный полог, – спокойно сообщил Та Шерр, – второй такой сдерживает Аршхана.

– Та Шерр, – испуганно вскрикнула Селения.

– Молчи, женщина! – рявкнул орк и уже спокойнее, и как-то даже виновато добавил: – Ради девчонки он собирался отказаться от силы! Я считаю эту выходку безумием и надеюсь, ты согласишься со мной, любимая.

Не знаю, о чем он вообще, но мне это уже сильно не нравится.

– Последний вопрос, – привлекла я внимание присутствующих, – где Динар?

Никто не захотел ответить, зато Селения виновато отвела взгляд.

– Я хочу есть, – решительно напомнила о необходимом скорее самой себе, – и поговорить с Аршханом, если можно.