Мужики в кузове сначала стеснялись Сынка, переговаривались между собой полушепотом. Но когда Сынок выудил из сумки бутыль спирта, того самого, которым Исмаил пытался напоить Гюльчатая, лед отчужденности был сломлен. Завязался непринужденный разговор о тяжком житье-бытье, о том, что сколько стоит в России и в Украине, о том, кто где раньше работал, о женах, о детях. Сынок слушал работяг и ловил себя на том, что с этими простыми людьми он почему-то чувствует себя в своей тарелке, как будто знает каждого из них чуть ли не с детства. Его тоже спрашивали, он что-то отвечал.

Противно было только, что эта наивная девчушка, Леся, ехала в кабине с Исмаилом. Глупенькая. Успокаивало лишь то, что там, в кабине, он с ней ничего сделать не сможет.

Фургон остановился через три часа. Мужики потянулись было к выходу, решив, что это уже граница. Но Сынок их остановил.

– Погодите. Рано еще. Я сейчас узнаю, – сказал он и выпрыгнул из кузова.

В кабине сидел один Вася Гак. Достал термос с чаем и уминал толстенный бутерброд с салом.

– А где Исмаил с девкой? – спросил Сынок.

– А тебе зачем? – ухмыльнулся Вася. – Ты ж ее не хотел.

– Где они?! – крикнул Сынок, схватив его за руку.

– Да успокойся ты, не ори так. И тебе хватит. – Василий удивленно заморгал глазами. – В лес он ее повел.

– В какую сторону?

– Вон туда, в орешник. Сидели с ней, болтали, она ему про сестру что-то рассказывала, а он мне вдруг сказал, чтоб я тормознул, ну и…

Дальше Сынок слушать не стал. Спрыгнул с подножки и бросился в лес.

Исмаила с Лесей он догнал у ручья. Они мирно беседовали. Вернее, говорила только она, как-то не обращая внимания на то, что Исмаил вынул из кармана большой складной нож.

– Ну вот, она сначала писала нам, звонила каждую неделю, а потом вдруг пропала, – тараторила девушка, глядя на Исмаила своими огромными глазищами. – И уже полгода, как ни слуху от нее, ни духу…

Исмаил между тем раскрыл нож и огляделся по сторонам.

– Эй, чего мы стали?! – воскликнул Сынок и вышел из-за кустов.

– Ой!.. – почему-то испугалась именно Леся. Исмаил глянул на Сынка и подмигнул.

– Да мы тут отходы выкинуть должны, – сказал он, украдкой показав Сынку нож.

Сынок повернулся к Лесе и сказал:

– Деточка, сходи к машине, принеси мою сумку из кузова.

– Ага, я мигом! – Леся с готовностью бросилась к дороге.

– Что такое? – спросил Сынок у Исмаила, когда она ушла.

– Ничего, – пожал плечами тот. – Коцнуть ее надо, и дальше поедем.

– Зачем коцнуть? – удивленно спросил Сынок, сделав шаг к Исмаилу. – Ты ее для этого, что ли, взял?

– Сам знаешь, для чего. – Исмаил сделал выразительное движение тазом. – Вот для чего. Только она продукт паленый, ее в Москву тянуть нельзя.

– Так высади ее. – Сынок сделал к Исмаилу еще один шаг.

– Никакого толку. Другие привезут. А ей в Москву нельзя.

– Да объясни почему? – Еще один шаг сократил расстояние между ними до двух метров.

– Потому что она… – начал было объяснять Исмаил, но услышал хруст ветки и обернулся. – Потому…

Леся шла по тропинке, бормоча что-то себе под нос. Она глядела прямо себе под ноги, поэтому даже не заметила, как уткнулась головой в грудь Сынка, перегородившего ей дорогу.

– Ой! – Она опять смешно испугалась и остановилась, уставившись на него.

– Спасибо, девочка, пойдем обратно к машине. – Сынок взял у Леси сумку, и подтолкнул девушку в направлении шоссе.

– А дядя Исмаил где? – Она попыталась глянуть через плечо Сынка, но тот не дал.

– А дядя Исмаил теперь в кузове поедет, – ответил Сынок. – Моя очередь в кабине ехать.

– Ну ладно. – Леся пожала плечами и пошла обратно.

– Слышь, Лесь, а чего это вы с ним в лес ходили? – спросил Сынок.

– Та он попросил меня помочь ему зверобоя нарвать. – Леся дернула плечами. – Ехали-ехали, болтали всю дорогу, а потом он вдруг остановил – зверобоя надо…

– А-а… вот он что за траву там собирал. – Сынок смотрел на ее тоненькую шейку и вдруг вспомнил о белых щенках, терзающих куриную тушку. – А о чем вы болтали с ним?

– Та ни о чем, – ответила Леся. – Я ему про семью рассказывала, про школу, про друзей своих.

Когда уже почти вышли к трассе, Сынок остановился.

– Ты иди в кабину, девочка, а я мигом.