И удар на самом деле вышел вполне.

Хоть Витя и упирался и тужился, а шарахнуло его так, что он отлетел к противоположной стене и упал. Сознание, правда, не потерял.

Он покрутил головой, словно проверяя – не сломал ли чего? – и начал подниматься на ноги.

Но и для Инги все прошло не так гладко, как хотелось бы. Когда дверь, отшвырнув Витю, распахнулась, то сила инерции увлекла Ингу вперед. Еще мгновение – и она должна была налететь на Витю. Впрочем, и это было бы не страшно, даже наоборот – чего бы и не налететь на него, с ломом-то! Но вот незадача – споткнулась Инга о порожек, потеряла равновесие, взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, да и выронила свой лом.

Стальной защитник с грохотом упал на пол, предательски подкатился к Вите, был тут же поднят им и превратился в стального врага.

Расклад сил изменился. Теперь в роли нападающего снова оказался Витя. Он скакнул в сторону и преградил девушке путь к выходу из ресторана.

– Ну что?… – прошипел он. – Попалась?…

Инга заметалась вправо-влево, ища какую-нибудь лазейку, – может, под руками у него проскочить или еще как…

Нет. Бесполезно. Витя загородил собой весь проход и медленно наступал на Ингу.

Что же делать?!

И Инга снова нырнула в кабинет директора. На ходу она схватилась за дверь и захлопнула ее за собой, оставив Витю в коридоре. Замок у двери был выломан, но с внутренней стороны на ней имелась щеколда. Не ахти какая крепкая, не засов, но все-таки щеколда.

Инга резко задвинула ее и отлетела в дальний угол кабинета, сжавшись там в комочек.

Она и сама понимала, что все это смешно – у Вити был лом, и, судя по стуку, он начал его применять.

Но деваться-то некуда!

Рядом с ней стоял шкаф для одежды, но туда прятаться глупо, там Витя сразу ее найдет…

«Как же быть?… Как же быть?…» – лихорадочно соображала она.

И вдруг ей повезло.

Прямо перед шкафом лежал коврик. Он слегка сбился, из-под него выглядывал край крышки подпола.

«Волга» и микроавтобус взобрались по асфальтовой дороге на холм и остановились на парковочной площадке перед чернеющей в кирпичном заборе калиткой. Над калиткой радугой изгибалась надпись: «Между небом и землей».

Как только все высыпали из машин, на площадку буйно ворвался еще один микроавтобус – отливающий на солнце красавец «мерседес» – вскормленный на хорошем бензине породистый зверь, не чета чахлой омоновской «Газели».

Широкая дверь «мерседеса» отъехала в сторону, и из него один за другим попрыгали на асфальт десять меркурьевцев.

И застыли от удивления.

Напротив них стояли десять омоновцев плюс Яковлев с Коломийцем плюс Турецкий и Никитин.

Последний и выступил вперед:

– В чем дело?

Из кучи меркурьевцев выполз кровожадный Крокодил:

– А че?

Ну не дурак? Разговаривать с начальником горуправления милиции в таком тоне!

Никитин вздохнул и сказал:

– А ну-ка брысь отсюда!

Крокодил покосился на мрачных омоновцев, на огромного и свирепого Яковлева, на маленького, но тоже свирепенького Коломийца, недовольно пробурчал что-то себе под нос, но все же решил не рыпаться и вернулся в кучу сородичей.

– Поехали… – раздался его глухой голос.

Меркурьевцы снова залезли в микроавтобус и умчались.

Корнев сорвал с двери щеколду и ворвался в кабинет.

Инги там не было.

Витя даже глазам своим не поверил – может, у него мозги уже так отбиты, что галлюцинации начались?

Не– ет, с ним все нормально. Она просто куда-то спряталась… В шкаф, что ли? Больше же вроде некуда… Или есть куда? Витя повертел головой. Да нет, некуда. Выходит, в шкаф… Витя даже удивился: «Да что же она, совсем дура?»

И тут он заметил крышку подпола.

А! Вот куда она шмыгнула!

Ну это тоже не страшно.

Витя просто забыл про этот подпол. Он исследовал его еще в первый день, при осмотре ресторана. Места там было мало, но и его не нашли чем заполнить, и оно пустовало. Витя даже удивился, зачем вообще нужен подпол в директорском кабинете, но потом предположил, что кабинет тут был не всегда и прежде, в пору процветания ресторана, в этих стенах могли хранить какие-нибудь продукты, а в погребе – соленья.

К слову сказать, так оно и было.