Впрочем, неважно.

Витя шагнул к подполу и стукнул в его крышку ломом:

– Сама выйдешь или как?

Ответа не последовало.

– Ну что же… – усмехнулся Витя. – Я помогу…

Он нагнулся и потянул крышку на себя. Она подалась тяжело и со скрипом. «И как эта худосочная девка ее подняла?» – удивился Витя. Он распахнул вход в подпол полностью и заглянул внутрь.

Удивительно, но там тоже было пусто.

Витя пригнулся еще ниже, даже встал на колени и опустил голову вниз.

Голяк!

Но ведь этого не может быть! Где ж она?!

И тут дверцы шкафа резко раскрылись и из него выскочила Инга.

Стоявший не коленях Витя повернул голову в ее сторону и ошалело заморгал. Инга подняла ногу и изо всех сил ударила его в зад. Витя вскрикнул и рухнул в подпол.

– Вот так! – сказала Инга и захлопнула над ним крышку.

Крокодил по своей натуре был очень обидчив. Поэтому никитинское «брысь отсюда» воспринял крайне болезненно.

Чуть только микроавтобус меркурьевцев свернул за угол, Крокодил махнул водителю:

– Стой!

Тот затормозил.

– Вы езжайте, а я останусь! – сказал Крокодил, открывая дверцу.

Зная непредсказуемый характер своего начальника, меркурьевцы только пожали плечами:

– Как прикажете…

Крокодил вылез наружу, захлопнул дверцу и, проводив взглядом тронувшийся микроавтобус, побежал к возвышавшемуся неподалеку забору ресторана.

В юности он обсмотрелся фильмов про суперменов, и с тех пор у него частенько бывали подобные бзики.

Оказавшись у забора, он встал на цыпочки, схватился за край, подтянулся и перевалил свое тело на другую сторону. Спрыгнув, осмотрелся: никого.

Крокодил усмехнулся: пока вся эта милицейская шайка-лейка будет сопли жевать, он проникнет в ресторан, выполнит приказ шефа и дернет назад. Как это было в фильме, где этот… как его… ну который с бицепсами и в пулеметных лентах… Крокодил наморщил лоб, но так и не вспомнил имя героя – за свою жизнь он видел их на экране столько, что уже забывал, какой из них кого пристрелил и чего взорвал.

Хрен с ними, он сам герой!

И, не теряя времени, Крокодил бросился к ресторану. В руках у него был короткоствольный автомат с навинченным на ствол глушителем, на боку – два запасных рожка.

Рэмбо, блин!

Скоро он прошмыгнул в служебный вход, и перед ним открылся длинный коридор. Крокодил выставил автомат вперед и неслышно двинулся по устилавшему пол ковролину.

Так. Дверь. Что там?

Он дернул на себя ручку и, присев, сунулся внутрь, готовый в любую секунду выстрелить.

Ванная. Никого.

Он отступил в коридор и скоро оказался у следующей двери. Открыл. Зеркала какие-то… Для артистов, что ли?…

Чуть дальше по коридору была третья дверь. Крокодил шагнул к ней и потянул на себя ручку.

Внутри была девка. Та, которую он должен был застрелить. Она стояла и смотрела на него, выпучив глаза, и, кажется, от неожиданности не могла вымолвить ни слова.

– А чувак где? – быстро спросил Крокодил.

Девка хотела что-то сказать, но не смогла, очевидно, все никак не могла отойти от шока, вызванного неожиданным появлением Крокодила. Она лишь промычала какое-то не то «Я не зна…», не то «Иди ты на…».

Крокодил направил на нее автомат:

– Где чувак, я спрашиваю?

Девка посерела и попятилась к стене. Но стоило ей сойти с места, как крышка подвала, на которой она стояла, распахнулась – и оттуда высунулась синяя лохматая голова Корнева с горящими, красными глазами.

Это было похоже на неожиданное появление черта из шкатулки с сюрпризом.

Крокодил ойкнул и на секунду растерялся.

Витя схватил валяющийся на полу лом и, недолго думая, запустил его в Крокодила. И попал ему прямо в лоб.

Крокодил с шумом вывалился обратно в коридор.

Инга завизжала.

Витя выскочил из подпола и зажал ей рот:

– А ну молчать!

Но Инга вырывалась и брыкалась. За сегодня это была уже вторая смерть, которую ей пришлось наблюдать вот так – воочию, а если учесть, что в течение всей прошедшей жизни судьба ни разу не жаловала ее подобным зрелищем, это был не просто перебор, а ужас какой перебор.

Она снова попыталась ударить Витю коленом, но он предусмотрительно сжал ноги.

– Молчи… – приговаривал он. – Молчи…

Он уже понял, что его вычислили. И теперь лихорадочно соображал, как быть дальше.

Может, отдать эту девку и сдаться? А то еще начнут ее освобождать – пальбу откроют. Не ровен час – убьют…

Да, наверное, нужно ее выпустить…

Эх, так и не выполнил он свой план… «А все эта гадина виновата! – Витя с ненавистью посмотрел на Ингу. – Сопротивляться начала! И ведь отвоевала-таки себе право на жизнь, отвоевала…»