Дело и цветы… Ну, я-то сразу поняла, что дело тут личное.

– Что, с полковницей своей встречаетесь? – не утерпела я.

– Провожаю, – неохотно ответил дядя Вася, – уезжает она.

– Что так мало погостила? – поинтересовалась я невинным голосом. – Пообщались бы, вы бы ее с Бонни познакомили…

– Она к нам не в гости приехала! – насупился дядя Вася. – А сегодня уезжает вместе с этой преступной троицей в Задонск. Там на месте раскручивать их станет. Не могу, говорит, Василий, и не уговаривай, дело прежде всего! Вот какая женщина!

– Нет, дядя Вася, что ни говорите, а все-таки вы ловелас! – усмехнулась я.

И только было он глянул на меня сердито из-под насупленных бровей и даже шагнул в мою сторону с самым угрожающим видом, как прозвенел дверной звонок. Я сорвалась с места и полетела открывать.

На пороге стояла – кто бы вы думали? Вера Павловна Бубликова.

– Здрассти! – от удивления невежливо брякнула я. – Вам чего?

– Василиса! – сказала она сдавленным голосом. – Это ужасно!

И мигом просочилась мимо меня через дверной проем. Ну, мне выпихивать ее силой, что ли?

В это время в прихожую, пошатываясь спросонья вышел Бонни. Он встал посредине и зевнул во всю пасть с воем. Другому человеку мигом стало бы плохо от такого зрелища, но Вера Павловна обошла моего бегемота, как досадную преграду, и проследовала в кабинет дяди Васи. Хотя никогда раньше не была в его квартире. И там, в кабинете, пользуясь отсутствием хозяина, уселась за его письменный стол, так что когда дядя Вася явился из ванной, где он чистил зубы и брился перед встречей со своей ненаглядной Вероникой, ему оставалось только плюхнуться в то самое неудобное кресло для посетителей. А я ведь не раз говорила, что его давно пора выбросить!

– Чем могу вам помочь? – спросил дядя Вася, вспомнив, что он частный детектив.

– У меня сын пропал! – ответила Вера Павловна с каменным выражением лица.

– Вот как? – только и нашелся сказать дядя Вася. – А с чего вы это взяли?

– Как это с чего? – Вера Павловна даже привстала со стула. – Как это с чего, когда он не пришел ночевать!

– Ну-у… мало ли какие у него могут быть причины… Мужчина все-таки он не старый…

Тут я поняла, что дядя Вася прекрасно понимает, куда делся Кеша Бубликов. Просто ему неохота говорить старухе правду и терпеть потом истерику, которую она устроит. Некогда, ему полковника Загоруйко провожать надо! А поезд, как известно, ждать не станет.

– А когда он вчера из дому ушел? – решила я взять инициативу в свои руки.

Выяснилось, что Кеша ушел из дому вчера около пяти, пообедал в три, как всегда, а чай пить не стал. И на вопрос, куда он идет и когда вернется, ответил невразумительно.

– Вы должны его найти! – заявила Вера Павловна.

– Думаю, это будет непросто, – сказала я, переглянувшись с дядей Васей. – Думаю, ваш сын не хочет, чтобы его нашли. Иначе он бы не ушел, не простившись…

– С ним что-то случилось! – всхлипнула Вера Павловна. – Иначе он обязательно вернулся бы домой! Понимаете, у меня сегодня день рождения!

– Поздравляем… – машинально произнес дядя Вася и спрятался за мою спину, потому что Вера Павловна поглядела на него едва ли не с ненавистью.

– Понимаете, – начала я, сообразив, что помощи от моего начальника не дождаться, – ваша невестка сбежала и от милиции, и от тех людей, которые ее разыскивали. И у нас есть все основания утверждать, что ей кто-то помог…

– Да-да, – оживилась Вера Павловна, – вот что я нашла у Кеши на столе, – она протянула мне смятый листок бумаги.

Там был нарисован план. Вроде бы такой же, как в прошлый раз, но на этом все было надписано. Здание ювелирного холдинга «Северное сияние», все коридоры и комнаты, прилегающий двор, место, куда должен заехать мусоровоз, кухня и запасной выход. И еще крестиком был обозначен квадратик, под которым шла мелкая надпись «Сладкая жизнь».

– Что ж, – сказал дядя Вася, – думаю, что у вашего сына теперь будет с женой сладкая жизнь. Учитывая то количество бриллиантов, которое им удалось украсть.

– Не может быть! – Вера Павловна прижала листок к груди и попятилась.

– Не вздумайте в милицию идти! – сказала я ей вслед. – Ничего не добьетесь, только себе хуже сделаете.

– Уж как-нибудь, – огрызнулась старуха, не повернув головы, – не полная дура!

Дядя Вася взглянул на часы и заторопился. Мы с Бонни тоже решили прогуляться.