Внизу дядя Вася свернул к почтовым ящикам, он выписывает газету и торопится ее забрать, пока не вытащили.

– Тезка! – окликнул он меня вдруг странным голосом. – Погляди-ка, что тут…

Я взяла из его рук плотно набитый конверт, на котором было написано «В. М. Куликову». Из конверта я вытащила весьма внушительную пачку денег и листок бумаги. На листке было написано: «Думаю, теперь мы в расчете. Спасибо за работу». А вместо подписи нарисован верблюд. Веселенький такой верблюдик на отдыхе – в полосатых плавках и джинсовой панамке.

И вы можете мне не поверить, но верблюд был чем-то неуловимо похож на Иннокентия Бубликова.

Вера Павловна смотрела в экран телевизора, но ничего не видела. Она думала о своем пропавшем сыне. Он ушел от нее, ушел, предпочтя матери какую-то девицу с явно криминальными наклонностями!

Вдруг в дверь ее квартиры позвонили.

– Кешенька! – вскричала старуха и бросилась в прихожую.

Она не стала ничего спрашивать, а сразу распахнула дверь, надеясь, что увидит за ней своего дорогого Иннокентия.

Но его там не было.

По лестнице вверх улепетывал Сережа, мальчик с восьмого этажа, а на полу перед самой дверью стояла большая, перевязанная розовой лентой коробка.

– Торт «Полет»… – прочитала Вера Павловна надпись на коробке.

Она удивленно пожала плечами, внесла коробку в квартиру и закрыла за собой дверь.

Затем отнесла коробку на кухню, поставила ее на стол и внимательно оглядела со всех сторон.

Судя по надписям на коробке, торт был изготовлен кондитерской фирмой «Сладкая жизнь», и срок реализации еще не истек. Вера Павловна втянула ноздрями воздух. От коробки пахло ванилью и марципанами.

– Вряд ли это бомба… – проговорила сама себе Вера Павловна.

С момента исчезновения Кеши у нее появилась привычка мыслить вслух, или, проще говоря, разговаривать с собой.

Она развязала розовую ленту, сняла с коробки крышку.

Внутри действительно был торт. Очень красивый и, наверное, вкусный.

Он был украшен меренгами, консервированными фруктами и орехами, в самом центре располагался симпатичный шоколадный самолетик, а под ним крупными шоколадными же буквами было написано:

«С днем рождения, мама!»