– Ну да, Леонид на форуме в Давосе…

– Это ее ничуть не оправдывает! По-моему, покупать бриллианты без мужа – это хамство!

– А она и не собирается ничего покупать! У нее совершенно нет денег, после того как Леонид прикупил замок в Нормандии…

– А без денег нечего приезжать на ювелирные показы! Кстати, когда они начнут?

Тем временем заместитель директора «Северного сияния» открыл сейф, расположенный в особой бронированной комнате, и достал оттуда покрытый черным бархатом лоток с украшениями.

Шесть комплектов украшений, предназначенных для показа, он бережно переложил в специальный стальной чемоданчик, пристегнул его специальным браслетом к своему запястью и вышел в коридор в сопровождении двух охранников.

Ему нужно было пройти совсем немного – не больше пятидесяти метров ярко освещенного коридора отделяли бронированную комнату от гримерной, где готовились к дефиле модели из «Феи Морганы», но и это небольшое расстояние он преодолевал как минное поле, внимательно оглядываясь по сторонам и ни на секунду не теряя бдительности. Ведь в его чемоданчике лежали бриллианты на сумму, вполне сравнимую с годовым бюджетом довольно большого города.

По дороге им пришлось миновать дверь туалета. Как раз в это время оттуда вышла молодая женщина с фотоаппаратом на груди. Проходя мимо троих мужчин, она споткнулась и схватила одного из охранников за руку. Он инстинктивно потянулся к пистолету, но женщина выпрямилась, с улыбкой извинилась и пошла дальше.

Охранник проводил ее взглядом.

У него на руке остался чуть заметный след ногтей.

Менеджер остановился перед дверью гримерной, открыл ее и заглянул внутрь.

И удивленно попятился: модели, вместо того, чтобы готовиться к показу, вели себя более чем странно.

Одна хохотала, как безумная, другая рыдала и рвала на себе волосы, две девушки дрались из-за какой-то заколки, еще одна стояла на четвереньках и громко лаяла. Визажистка Инга раскрасила свое лицо, как индейский вождь перед последним боем, и носилась по комнате с боевым кличем племени ирокезов.

– Что здесь происходит? – спросил заместитель директора холдинга, увидев респектабельную представительницу модельного агентства, которая единственная неподвижно стояла посреди комнаты, с осуждением оглядываясь по сторонам.

– Покайся, нечестивец! – воскликнула дама. – Покайся, ибо настал час страшного суда!

С этими словами она схватила парикмахерские ножницы и бросилась на менеджера.

Тот ловко уклонился, вышел в коридор и приказал одному из сопровождавших его охранников:

– Останься здесь, проследи, чтобы они друг друга не поубивали, а мы пойдем обратно!

Выйдя в коридор, он достал мобильный телефон, набрал номер шефа и проговорил:

– У нас нештатная ситуация, модели перепились или нанюхались какой-то дряни. Показ придется отменить или перенести на другое время. Я возвращаю бриллианты в сейф.

Затем он с последним охранником направился в обратный путь.

Однако, когда они поравнялись с туалетом, охранник побелел, согнулся пополам и бросился к двери с заветными буквами WC.

– Ты куда?! – крикнул вслед ему менеджер. – Назад!

– Прихватило! – отозвался охранник из-за двери. – Не могу терпеть…

Заместитель директора тоже побледнел, но совсем по другому поводу.

У него в руках был чемоданчик с бриллиантами на астрономическую сумму, а охраны при нем не было. Оставался единственный выход – как можно быстрее возвращаться в бронированную комнату и вернуть бриллианты в сейф…

Он прибавил шагу и через две минуты подошел к двери хранилища, постучал в нее костяшками пальцев.

Никто не спешил ему открывать – если бы все шло по плану, он не вернулся бы сюда, а остался в гримерной, поближе к бриллиантам. Поэтому охранники в хранилище не ждали его.

– Откройте! – крикнул он, но тут же сообразил, что через толстую бронированную дверь его никто не услышит. И сигнал мобильного телефона не проникнет в защищенную комнату…

Он завертел головой, думая, как поступить, как связаться с персоналом хранилища, как вдруг из-за поворота коридора появились двое мужчин в вечерних костюмах, с фотоаппаратами и значками «Пресса» на лацканах. Незнакомцы подскочили к растерянному менеджеру и принялись щелкать вспышками, громко восклицая:

– Несколько снимков для нашей газеты! И несколько слов, пожалуйста… у вас что-то пошло не по плану? Сегодняшний показ бриллиантов срывается?

– Пошли вон! – выкрикнул менеджер, но голос его не слушался, и вместо уверенного окрика получился какой-то жалкий хрип.

Бессовестные журналисты хватали его, крутили, как куклу.

Яркие вспышки ослепили его, слились в сплошное сияние, голова закружилась, менеджер ослеп, оглох, на какое-то мгновение даже потерял сознание…