– - Помоги-ите!
– - донёсся голос откуда-то слева.

Это была Юбиби! Я узнал её голос.

Оставив хитроумный капкан позади, я вылетел на поляну. И замер.

Посреди лесной проплешины высилась герань размером с трёхэтажный дом. У неё были усы-щупальца, которые тесно держали Юби, спеленав её по рукам и ногам - и огромная, похожая на бульдозер, голова.

Точнее, даже три головы. Три бутона с тычинками и клыками.

Я метнулся к некомими [88]. Тугие стебли обхватили Юбиби поперёк пояса и подняли вверх. Она только взвизгнула.

– - Алекс... уииии!

Я рванулся к ней, но хищная пасть щёлкнула у меня перед носом. Клыки были самыми натуральными - думаю, из отложений кальция. И на насекомоядне это растение не походило. Скорее, на человекоядное. Усики зелёного монстра ощупали девушку-кошку во всех местах. Даже в тех, о которых обычно в книгах не пишут.

– - И! И! И!
– - тоненько пищала она.

По правде сказать, я растерялся. Юбиби нужна была помощь, но что я мог сделать? И что это чудовище намеревалось сделать с ней? Лепестки цветка ласкали её, громадные золотистые тычинки щекотали. Девушка-кошка тяжело дышала и всхлипывала от смеха. Кажется,она была в безопасности... Но чёрт возьми, скоро монструозному созданию надоест с ней играть ...

Далёкие трубные звуки послышались из леса. Задорный смех, крик и лай собак. Подобно молнии, сверкнула стрела. Вонзилась в ствол лесного чудовища. С отвратительным хрипом оно поникло, забило по земле листьями.

Юбиби покатилась по траве.

Обнажённая девушка с весёлым гиканьем пронеслась мимо нас. В руках у неё был длинный лук, а за плечами - колчан.

– - Йохху!
– - весело воскликнула она.
– - Хвала Громовержцу! Здорово повеселимся.

Следом за ней из салатовых зарослей высыпала толпа девчушек. Все, как одна - юные и чрезвычайно хорошенькие. Некоторые девушки тащили с собой кифары, а прочие были вооружены копьями.

– - Я сразила Бога Леса!
– - восторжённо заявила младая лучница.
– - Взгляните, пробила ему центральный ганглий. Братец будет мной доволен! А что скажешь ты, незнакомец?

Я сглотнул.

– - Отличная работа.

Я узнал её. Сестрица златокудрого стреловержца, Аполлона. Прекрасная Артемида. В последний раз парень, который видел её голой, превратился в оленя. Его растерзали собаки [89].

– - О да, -- радостно заявила она.
– - Какие у вас тут дебри! Высший класс! Ммм!

И, вдохнув воздух Станции полной (во всех смыслах этого слова) грудью, исчезла в хитросплетеньи ветвей. Жизнерадостная орава последовала за ней. Собаки, музы и нимфы.

Я выдохнул с облегчением. Превращаться в оленя мне не хотелось.

– - Приветик, милая!

Я поднял Юбиби за плечи и крепко обнял.

– - Как ты?

Она хлюпнула носом.

– - Я нормально. Меня утащили дикие обезьяны: они были такие ужасно волосаты и вонючие... Сначала они меня хорошенько рассмотрели, и всё удивлялись, что я без волос, а потом я приглянулась их вождю, самому толстому и волосатому из всех, и....

Я замахал руками:

– - Всё-всё, я больше не хочу слушать. Главное, что ты цела и здорова, и...

– - .... и он угощал меня бананами, -- мечтательно сказала Юбиби.
– - Это было так мило.

– - А, -- сказал я.
– - Гм. Да, действительно, ты права.

– - А потом пришла эта зелёная штука, -- сказала Юбиби, -- и отобрала меня у обезьян. Она хотела меня съесть?

– - Ну...
– - сделал неопределенный жест я, -- может быть, может быть....

Юбиби нахмурилась, а потом расплылась в улыбке.

– - Ну, главное, мой Господин со мной. И мы будем любить друг друга всегда. Правда ведь, Хозяин?

– - Безусловно, -- сказал я, и ласково взъерошил её причёску.

Цветок-переросток лежал на земле, не подавая признаков жизни. Я пнул его ботинком. Мне стало его немного жаль. Где ещё увидишь такое роскошное доказательство торжества природы?

Юбиби уселась на попку и принялась вылизываться.

– - Куда пойдём?
– - поинтересовалась она.

– - Куда пойдём мы с Пятачком, большой-большой секрет, -- пробормотал я.
– - Найдём мы выход ли, найдём - иль всё-таки же нет?

Если меня чему-то и научила работа на Станции, так это мудрости стоицизма. Не стоит ожидать неприятности. Они сами придут к тебе. Эти самые неприятности пруться в гости с завидной регулярностью, успевай только привечать. Так что волноваться о каких-то гипотетических проблемах у меня нет желания и сил.

– - Вот бы спросить у кого-нибудь дорогу, -- пробормотал я.

– - Да, с дорогами тут паршиво - ответили мне.
– - Все Тропы перепутались.

Голос был приятный и мелодичный. Словно сам Лес заговорил со мной.