— Дамы и господа, я готова, — объявила Карамелька, спускаясь по ступенькам, как Золушка в «диснеевском» мультике, даже платье подходящее — лазурно-голубое и все блестит.

— Ok, — чисто в американской манере ответила я и направилась к машине, по дороге лихорадочно перебирая в памяти все наряды, которые купил мне Ален, но ничего подходящего, кроме узкого черного бархатного платья, не припоминала. Лучше я отдам его Анне. Она немного уже меня в бедрах, да и грудь почти на размер отличается от моей так, что оно ей будет в самый раз. Сама не знаю, зачем его купила.

Я завела «бентли» и, когда Анна уселась рядом со мной, плавно тронулась. Рэды поедут следом за нами на своем сияющем «форде» и наверняка отметят все погрешности в моей езде. Я очень старалась, как говорит дедуля Эдвард: «не ударить мордой в дерь… в грязь».

— Слушай, по-моему, Кристоф на тебя глаз положил, — захихикала Анна.

— Он, наверняка, так западает на каждую вторую, — фыркнула я.

— Но тебе-то он нравится, — скорее сделала вывод, чем спросила брюнетка.

— Возможно, — уклончиво ответила я.

— Хватит жеманничать! — захихикала брюнетка.

— Ну, ладно, Кристоф действительно мне нравится.

— Только нравиться? Алекс, а в будущем все также строго? — с интересом спросила Анна.

— Наоборот, пуританское воспитание не в моде, — честно ответила я.

— Какое воспитание?

— Консервативное, — пояснила я. — Ну, не знаю. Обычно таких людей называют ханжой.

— Круто, мне точно понравится в твоем времени! Если, конечно, доживу. А ты ханжа?

— С чего ты взяла? — возмутилась я, вспыхнув как рождественская гирлянда.

— Извини, если обижу, но ты кажешься мне какой-то слишком правильной, осторожной, обеспокоенной и, в общем, ты ведешь себя как дочь приходского священника, — поморщила свой аккуратный носик брюнетка.

— И ничего я так себя не веду! — возмутилась я. — Дело в том, что времена бесшабашной и беспечной Александры Брум остались в далеком будущем. Если я не буду думать трезво…

— Хватит, — засмеялась Анна. — Так значит ты Александра Брум?

После такого вопроса мое сердце сделало двойное сальто и пропустило несколько ударов.

— Анна, прошу тебя, больше никогда! Слышишь? Никогда не произноси эту фамилию!

— Эй, не кипятись, что в ней такого, в твоей фамилии?

— Я для всех должна оставаться Александрой Варт, иначе мне не выжить! Особенно, если кто-нибудь из Вартов, хоть на секунду задумается, то все поймут.

— Хорошо, подруга, я — молчок! Смотри сама не проболтайся.

— Да уж, за мной это замечается. Если я сильно отвлекаюсь на какой-то мощный раздражитель, то несу что попало, — вздохнула я.

— Когда я хочу кого-то в чем-то убедить, то сначала убеждаю себя в том, что моя версия — чистая правда.

— Думаешь, я так не делаю? Я даже к Алену уже как к папочке отношусь!

— Зато на Александра смотришь как на мороженое в жаркий июльский полдень.

— Да ладно, у меня еще не все мозги растерялись, — отмахнулась я.

Не удивительно, что Лекс не верит в то, что я его племянница, раз даже подросток заметил мои истинные чувства. Но Анна девушка, мужчины обычно менее наблюдательны. Однажды на свидание я нацепила белую майку с крупной красной надписью «поцелуй меня, малыш», а мой кавалер до конца вечера так ничего и не заметил. Мне тогда было шестнадцать, а кавалеру девятнадцать, совсем немаленький и читать точно умел. И папа в упор не видит маминых намеков, пока она прямо не скажет, чего хочет. Зато дедуля Эдвард все сразу подмечает. Даже то, чего еще нет. Он сразу заподозрил в Сэме моего будущего бойфренда, а я ведь с ним была едва знакома, да и мала была совсем, что-то около двенадцати лет. О том, как досталось Кэвину за, — хочу заметить неосознанные им самим, — жадные взгляды в мою сторону, вообще молчу.

Может со стороны оно и бросается в глаза, а самому объекту воздыхания, очень надеюсь, не так заметно.

— А-то не видно, — засмеялась Анна. — Но с ним лучше не связываться. Рэд куда безопасней будет. Вот и развлекайся, пока можешь.

— Спасибо, мисс Смит, так и поступлю, с вашего позволения, — отчеканила я.

— Да, пожалуйста, — хохоча протянула подруга. — Кстати, мне показалось или он и правда как-то странно пахнет?

— Не знаю. Я его не нюхала, — пожав плечами, ответила я.

— Забудь. Я просто еще не привыкла к новым ощущениям. Все кажется более ярким, громким, ароматным, чем раньше. Лучше скажи, почему ты дала мне фамилию Смит?

— Во-первых, ты не вовремя проглотила язык; во-вторых, я не знаю твоей настоящей фамилии; в-третьих, в мое время будет очень популярный фильм про супер агентов «мистер и миссис Смит», так вот ты чем-то напоминаешь мне обоих актеров и вполне могла бы быть их дочкой.

— Моя настоящая фамилия Крау.

— Что?!! — я так резко затормозила, что чудом не врезалась в забор у дома Вартов.