– Сразу не садись, - предупредил я пилота.
– Сделай несколько кругов.

Он кивнул, и пошел на вираж. Вторая машина тем временем приземлилась и аборигены занялись разгрузкой АТР-5. Я могу и ошибаться, но, кажется, дикарей на площади перед казармами и зоной изоляции садилось в "Союз" несколько больше, чем высыпало на лужайку сейчас. Какие прожорливые штуки, эти роботы! Теперь понятно, почему биоматериал был заложен конструкторами машин как альтернативное топливо, и почему АТР-5 способны заправляться сами. Иначе никаких ресурсов, чтобы содержать их, не хватило бы.

Наш скутер сделал широкий крюк, начиная с холма, в шахту в склоне которого уходила одинокая колея монорельса. Я, прильнув к головизору рентгеновского прицела, не убирая пальца с крючка, внимательно осматривал каждый кустик, каждое дерево, каждый камешек. В шахту, сквозь толщу земли, рентгеновизор, конечно, заглянуть не мог. Как и просветить стены модулей цеха, оставшегося, очевидно, еще со времен Первой (и последней) Галактической Войны, и сделанные, как и большинство конструкций того времени, из адамания.

С поселком, в котором, очевидно, жили работяги, оказалось намного проще. Сквозь деревянные стены луч прицела проник с легкостью. В большинстве домов, на первый взгляд, все было в порядке, насколько я мог судить о быте революционеров Квессина-3, в других же присутствовали явные следы борьбы - мебель перевернута, несколько окон разбито, пара дверей сорвано с петель.

– Что это за дерьмо?
– тихо произнес Лима над моим ухом.

Я отвлекся от пушки, глядя на деревеньку нормальными человеческими глазами. Да, тут и без серьезного технического оснащения было понятно, что стряслось что-то неладное - то здесь, то там алели пятна крови, и, как и на "Прогрессе" - ни единого трупа.

– Ну что, теперь веришь?
– поинтересовался я, усмехнувшись, у майора.

– Да не могли они выжить...
– уже с гораздо меньшей уверенностью в голосе ответил десантник.

– Я тоже так думал, - развел я руками.

– Господин полковник, садимся?
– спросил пилот.

– Давай, - махнул я.
– Только подальше от леса. И от цеха. И от шахты тоже.

Летчик покачал головой, дескать, полковник-то с прибабахом. Но приказы, даже совсем бредовые, не обсуждаются, и пилот постарался максимально выполнить все требования. Подняв тучу пыли, аппарат совершил посадку на окраине деревни. Десантники спрыгнули на землю, ощетинившись стволами во все стороны, последними сошли мы с Назарио. Уперев в плечо приклад гравидеструктора, я просветил рентгеновизором прицела прилесок. Пусто. Только несколько пташек порхали с ветки на ветку. Тем более угрозы с той стороны можно не опасаться - птицы никогда не будут поблизости от того места, где их дальнейшее существование под большим вопросом.

– Так, ты и ты - охранять скутер, - приказал я.
– Вы, четверо - в шахту. Остальные - за мной.

Воспоминания о бое на "Прогрессе" пока что были слишком свежи в моей голове, так что я ни на секунду не расслаблялся, водя пушкой по сторонам. Майор, шедший рядом, тоже держал свой БУК-74 наизготовку. Прочие члены отряда, естественно, были весьма озадачены исчезновением такого количества заводчан, но отнеслись к операции как-то слишком беспечно - один из десантников и вовсе сшибал прикладом бластера головки белых пушистых цветов. Или они слишком надеялись на роботов, прикрывавших шеренгу с флангов, или с рождения были балбесами.

До ворот цеха, распахнутых настежь, мы добрались без приключений. Но чутье подсказывало мне, что именно сейчас, под хитросплетениями металлокаркаса все и начнется. Благоразумно пропустив вперед себя несколько бойцов, я проник проем, чем-то напоминавший оскаленную пасть. Мол, входите, добро пожаловать, приятного мне аппетита.

Освещения внутри здания не было. Я включил фонарь, закрепленный не цевье пушки, остальные тоже зажгли прожекторы. Теперь стало понятно, почему снаружи относительно спокойно. Похоже, сипаты напали на поселок в разгар рабочего дня. То здесь, то там на полу цеха темнели пятна крови, размазанные человеческие внутренности, валялись клочья одежды. Кто-то из десантников выругался, еще кого-то вырвало. Какая героическая армия у Добренко!

– Трое - направо, трое - налево, трое - по лестнице, остальные - за мной, - скомандовал я.

– Остальные - это же только я!
– предупредил меня Назарио.

– Я знаю, - кивнул я, и продолжил движение между станками, и, убрав подальше от губ микрофон передатчика, поинтересовался у бывшего рядового: - Как тебе служится на новом месте?

– Пока не знаю, - пожал он плечами.
– Вроде как ничего. Да, я прослужил-то меньше недели. Но кем я мог стать в десанте Федерации? Максимум, пройдя кучу курсов - рейд-капитаном, перед самой пенсией. А здесь - я уже майор! В Новомарске у меня возможностей больше... совсем иные перспективы.

– А если встанет выбор, на чьей стороне воевать? На стороне Добренко или Обахи?

– Не думаю, что они наберут достаточно сил при моей жизни, - отмахнулся Лима.
– Так что этот вопрос...

– Постой, - я провел лучом фонаря по высокому толстому цилиндру.
– Это же...

– Планетарный разрушитель!
– ужаснулся майор.

Подойдя ближе, я откинул незапертую крышку люка торпеды. Вместо блоков штатного плазменного двигателя в свету прожектора блеснули трубопроводы гипердвигателя. Вот тебе и свобода, равенство, братство. С таким агрегатом торпеда, даже при запуске с Квессина-3 достигнет любой из развитых миров... даже не будучи астрофизиком я понял, что очень быстро. И перехватить ее на гиперпрыжковой скорости совершенно нереально!