Когда члены Политбюро ЦК, ГКО и Ставки, не спеша, расселись по своим традиционным местам, Верховный остановился рядом с начальником Генштаба, негромко сказал:

— Ваш доклад об обстановке на Дальневосточном театре военных действий, товарищ Антонов, должен показать присутствующим товарищам, стоит ли сегодня салютовать в честь окончательной победы над Японией или салют следует отложить еще на несколько дней.

Генерал армии Антонов, не раздумывая, возразил:

— Чтобы принять такое решение, товарищ Сталин, Ставка обязательно должна знать мнение на этот счет Главкома дальневосточной группировки маршала Василевского.

— Мнение Главкома дальневосточной группировки членам Политбюро ЦК известно, товарищ Антонов, — взгляд Генерального секретаря скользнул но лицам, сидящих за столом соратников. — Час назад я разговаривал с товарищем Василевским по телефону. Он считает, что войска Квантунской армии в Маньчжурии и Северной Корее практически полностью разгромлены и повсеместно идет сдача в плен ее уцелевших остатков. Такого же мнения придерживается и командующий Тихоокеанским флотом адмирал Юмашев. Он доложил, что очаговое сопротивление японских войск на Сахалине и Курильских островах будет подавлено в течение трех-четырех ближайших дней. Откладывать салют не имеет смысла.

— Адмирал Юмашев указал приемлемый срок окончания операции. Вот на три-четыре дня и надо отложить проведение победного салюта, товарищ Сталин. Пусть наши войска полностью закончат боевые операции и на островах, — предположительно высказался председатель Госплана Вознесенский. — Исход ясен, но зачем торопиться?

— Ситуация складывается так, товарищ Вознесенский, что тянуть дальше с салютом в Москве нельзя, — Верховный вилочную приблизился к столу, пристально посмотрел на председателя Госплана.— Вторую неделю американы празднуют победу над Японией и упорно подчеркивают, что она добыта усилиями прежде всего вооруженных сил Соединенных Штатов. Но любому человеку, который мало-мальски разбирается в военных делах, ясно, что без разгрома Квантунской армии на материке ни о какой безоговорочной капитуляции Японии не могло быть и речи. Однако Трумэн торопится с победными заявлениями сознательно. Он связывает с длительной оккупацией японских островов далеко идущие политические цели во всей Азии.

Сталин умолк, принялся совершать «челноки» взад-вперед вдоль кабинета. Пауза затягивалась. Ее нарушил нарком внутренних дел Берия. Он поспешил согласиться:

— Тогда, конечно, сегодня же и надо провести победный салют именно по «первому разряду».

Верховный остановился на традиционном месте у торца стола, снова спросил присутствующих:

— Так как будем с салютом? Других предложений нет?

— Конечно, салют надо проводить, — за всех присутствующих высказался член ГКО маршал Ворошилов.

— Салют проводим. Решили, — Сталин сделал характерный жест рукой в сторону начальника Генштаба. — Теперь, товарищ Антонов, расскажите нам о положении в Центральной Маньчжурии. Что сейчас там происходит?

Привычно взглянув на «оперативку», начальник Генштаба уверенно доложил:

— Советские войска дальневосточной группировки досрочно выполнили поставленные перед ними оперативные задачи. Кинжальные встречные удары войск всех фронтов с первых же дней боевых действий деморализовали войска противника как на Монгольском, так и на Приморском направлениях. Командование Квантунской армии не ожидало, что подвижные соединения Забайкальского фронта сравнительно легко и быстро преодолеют перевалы Большого Хингана, а на равнине их было уже не остановить. Под натиском войск 1-го Дальневосточного фронта не устояли гарнизоны приграничных укрепрайонов врага на восточном участке. Войска 2-го Дальневосточного фронта прошли через приамурские таежные дебри, тесно взаимодействуя с частями Краснознаменной Амурской военной флотилии.

Отличительной особенностью всей дальневосточной кампании явились успешные действия усиленных передовых отрядов соединений, а также широкое использование войсковых десантов. По существу, именно смелые десантные операции обеспечили овладение крупнейшими центрами Маньчжурии — Харбином, Чанчунем, Мукденом и Гирином.

— Так же успешно действуют морские десанты на восточном побережье Кореи, — на ходу бросил реплику Верховный.

Начальник Генштаба продолжил доклад:

— Воздушные десанты 6-й гвардейской танковой армии овладели накануне Дальним и Порт-Артуром. Сегодня по железной дороге в помощь им прибыли две танковые бригады 5-го гвардейского танкового корпуса. На подходе — соединения 39-й армии генерала Людникова. Боевые действия на всей территории Маньчжурии прекращены. Войска принимают капитуляцию уцелевших японских соединений, армии Маньчжоу-Го и князя Дэ Вана.

— А как развиваются события в Северной Корее, товарищ Антонов? — Верховный приостановился рядом с начальником Генштаба, бросив короткий взгляд на разложенную перед ним дальневосточную «оперативку».

— Для действий наших войск в Северной Корее характерно тесное взаимодействие войск 25-й армии генерала Чистякова и усиленных десантов Тихоокеанского флота. Овладев два дня назад важнейшим портом Вонсан, нашим войскам удалось окончательно отрезать северокорейскую группировку японских войск и от основных сил Квантунской армии, и от метрополии. В ближайшие дни будет выброшен воздушный десант в Пхеньяне, намечено выдвижение усиленных передовых отрядов к 36-й параллели. Финал операции — там. Не стоит нарушать соглашение с союзниками [86] .

Еще при подготовке к этому докладу Антонов наметил высказаться по поводу осуществления операций на Сахалине и Курильских островах в критическом плане. Задержка с их началом оказалась неоправданной. Теперь это стало очевидным фактом. Но кто мог поручиться месяц назад, что так быстро закончатся операции всех фронтов в Маньчжурии?

Сталин упредил это признание начальника Генштаба.

— С началом операций на Сахалине и Курильских островах мы неоправданно задержались, товарищ Антонов, — строго сказал Верховный, искоса взглянув на начальника Генштаба. — Их тоже следовало начинать 9 или 10 августа. Промедлили с началом и вот пожинаем плоды начального промедления.