Генерал армии Антонов смело возразил:

— На войне, товарищ Сталин, все предусмотреть наперед невозможно. Большой Хинган планировалось преодолеть на одиннадцатый день операции, а танкисты генерала Кравченко перевалили за хребет на пятый день.

— Раз преодолели на неделю раньше, так надо было сразу же скорректировать и начало островных операций, — не «сдавался» Верховный.

Маршал Буденный выступил «миротворцем». До этого, бывая приглашенным на заседания Ставки, он редко выступал с альтернативными предложениями, но тут бросил громкую реплику, не сдержался:

— Для переживаний, товарищ Сталин, по-моему, нет никаких оснований. На островах конницу или танки не пустишь. Солдат должен пройти их из конца в конец пешком. Но после Шумшу десанты с острова на остров будут перебрасываться быстрее. Для этой цели выделены дополнительные катера.

Верховный снова уверенно возразил:

— Речь, товарищ Буденный, не о том, тише или быстрее будут очищать от японца острова наши десанты, а о том, что Ставка опоздала с началом островных операций, поскольку Генштаб своевременно не предложил внести в сроки их проведения необходимые коррективы...

Вечером 23 августа Москва салютовала в честь победы, одержанной на Дальнем Востоке войсками Забайкальского, 2-го и 1-го Дальневосточных фронтов, Тихоокеанского флота и войсками Народно-революционной армии Монголии. Весомый вклад в дело разгрома японских захватчиков внесла Народно-освободительная армия Китая.

Утром 24 августа воздушные десанты советских войск высадились в Хамхыне и Пхеньяне. Сразу после приземления, десантники приступили к приему капитуляции и разоружению гарнизонов противника крупнейших промышленных центров Северной Кореи.

В этот же день войска Забайкальского фронта маршала Малиновского овладели городом Ебошоу, а войска 2-го Дальневосточного фронта генерала армии Пуркаева — городами Хонго и Мануи на Сахалине. Тихоокеанский флот адмирала Юмашева приступил к высадке десантов на острова Курильской гряды — Парамушир и Маканруши.

В середине дня 24 августа нарком Молотов ознакомил Сталина с письмом американского посла в Москве, в котором Гарриман, от имени государственного департамента, просил содействия Советского правительства в ускорении возвращения под американский контроль освобожденных под Мукденом Красной Армией военнопленных союзных государств и интернированных гражданских лиц. Речь шла как раз о том "лагере военнопленных, который комендант Мукдена генерал-майор Ковтун-Станкевич предлагал представителям американского командования в Китае посетить во время их неожиданного прибытия 21 августа. Теперь вот, спустя всего три дня, американское посольство в Советском Союзе официально обращалось к нашему правительству с просьбой обеспечить их благосостояние до скорого возвращения на родину.

Императора Хирохито не смущала подчеркнутая жесткость американского командования. Утром 22 августа он пригласил к себе премьер-министра Хигасикуни и непосредственных участников переговоров в Маниле — генерал-лейтенанта Кавабэ и адмирала Йокояму. Но в начале встречи Хигасикуни рассказал императору о выступлении «молодых тигров» 20 августа, о попытке расправиться с ним группы офицеров. Хирохито поручил премьер-министру принять неотложные меры для обеспечения безопасности императорского дворца, правительства и впредь, в условиях неотвратимой оккупации метрополии американскими войсками.

— Скажите, Кавабэ, — император медленно повернулся в сторону заместителя начальника Генштаба армии, — американское командование позволит Японскому правительству самостоятельно провести демобилизацию личного состава сухопутных войск, авиации и военно-морского флота в пределах метрополии или весь этот процесс будет проходить под непосредственным контролем их представителей? Нам это очень важно знать заранее.

Глава японской правительственной делегации на переговорах в Маниле уверенно ответил на вопрос Хирохито:

— Порядок капитуляции японских войск как в метрополии, так и за границей, Ваше Императорское Величество, уже определен приказом Верховного Командующего союзных держав генералом Макартуром. В приказе записано, что командующие японскими вооруженными силами на территории Японии и за ее пределами должны провести полное разоружение подчиненных им частей и соединений, а также вооруженных сил, находящихся под контролем Японии; передать в полной сохранности все вооружение и снаряжение соответствующим командующим союзных держав.

Император тут же уточнил:

— Как это выглядит, Кавабэ, конкретно в территориальном аспекте? Здесь очень важно не особенно торопиться.

Заместитель начальника Генштаба армии открыл нужную страницу в рабочей тетради, прочитал:

— Прием капитуляции императорской Ставки, всех наземных, морских, авиационных и вспомогательных сил, находящихся на главных островах Японии и примыкающих к ним мелких островах, а также в Корее, южнее 38-й параллели, и на Филиппинах, осуществляются Главнокомандующим сухопутными силами Соединенных Штатов на Тихом океане. Войска в Китае, на Тайване и во Французском Индокитае, севернее 16-й параллели, должны переходить под контроль местного командования гоминдановских войск.