Лицо Луизы осветила счастливая улыбка.

— Думаю, ты не позволишь мне сделать это, даже если я попытаюсь.

— Ты все правильно поняла, — рассмеялась Дженни, обнимая ее. — Замечательно выглядишь, дорогая. Мне безумно нравится твоя прическа! Привет, Джейд, спасибо, что привела ее к нам.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Джейд, наслаждаясь легкой неформальной атмосферой, царящей в этом милом городке.

— Подождите минутку! — притворно возмутилась Луиза, — Неужели все было подстроено?

— Какое это имеет значение? — рассмеялась Дженни. — Пойдемте скорее, наши прекрасные леди безумно хотят вас видеть!

Они вошли в «Потайной стежок», миновали главный зал и вошли в комнату, где за круглым столом сидели несколько женщин.

— Леди, посмотрите, кого я вам привела, — радостно объявила Дженни.

С радостными ахами и вздохами женщины обступили Луизу. После нескольких теплых объятий и пары пролитых от радости слезинок они усадили их с Джейд за круглый стол, поставили перед ними чашки с чаем и устроились вокруг.

— Джейд, познакомься, это Бет, Лиз, Луиза и Кейтлин. А это Джейд, медсестра Луизы.

— Вы шьете, Джейд? — поинтересовалась одна из женщин.

Девушка покачала головой:

— В детстве я часто наблюдала за тем, как шила моя мать, но это было много лет назад.

— Мы обязательно вас научим, — улыбнулась другая пожилая дама. — Привет, я Милли, я здесь работаю.

— Боюсь, я буду очень занята в ближайшее время.

— Да, с Луизой тебе придется несладко.

Над шуткой смеялись все, включая саму Луизу.

— Вижу, вы очень по мне скучали, да, девочки?

— Даже представить себе не можешь! Мы так рады, что ты вернулась!

— Я еще не совсем вернулась, ведь моя рука все еще не хочет меня слушаться — я не смогу сделать и стежка.

Джейд видела, как тяжело Луизе это признать.

— Возвращайся в любом случае! Сортируй ткани, вырезай квадраты. Мы просто хотим, чтобы ты снова была с нами!

Луиза была явно тронута:

— Конечно, ведь вам нужен тот, кто будет заставлять вас работать. Как продвигается работа над лоскутными одеяльцами для роддома?

— Мы немного отстали от графика, — развела руками Бет. — А ведь в ноябре должны родиться еще два малыша.

Луиза заметила удивленное лицо Джейд и пояснила:

— Мы шьем лоскутные одеяла для всех новорожденных Керри-Спрингс.

— О господи, как же вы справляетесь?

— Это не слишком большой город. Но мы надеемся, Дженни с Эваном тоже скоро порадуют нас пополнением в семействе.

— Мы поженились всего пару месяцев назад, — покраснела Дженни.

— Говори что хочешь, милая, но мы видели, какими глазами ты смотришь на детей. А если женщина хочет ребенка, мужчине ничего не остается, кроме как выполнить ее желание. Просто скажи, какого цвета одеяльце тебе нужно.

Над дверью звякнул колокольчик, извещая, что в магазин зашли клиенты.

— Мне нужно возвращаться к работе, — с облегчением вздохнула Дженни, явно радуясь возможности сбежать. — Была рада тебя видеть, Джейд.

— Я тоже, — улыбнулась та, чувствуя, что будет рада познакомиться с этой милой девушкой поближе.

Луиза повернулась к подругам:

— Мы собирались пообедать «У Рори», я хотела, чтобы Джейд попробовала лучшее барбекю в Техасе. Кроме того, сегодня там за стойкой очаровательный свекр Дженни, Син Рефферти. Может, вы, дамы, присоединитесь к нам?

Женщины засмеялись и с улыбкой закивали.

Они пересекли улицу и вошли в находившийся напротив бар. Внутри стояло несколько столиков, за которыми уже сидели посетители, но женщин интересовали не они, а широкоплечий седовласый мужчина с обаятельной улыбкой и яркими голубыми глазами, стоявший за длинной деревянной стойкой у дальней стены бара. Он помахал им, и дамы захихикали, как школьницы.

Они устроились за большим круглым столом.

— Ты видела его? — спросила раскрасневшаяся Лиз.

— Конечно, — усмехнулась Луиза. — Син — крупный мужчина, как его не заметить?

Дамы обернулись к идущему к их столику мужчине и снова заулыбались. Ему было около шестидесяти, но годы совершенно не портили его, он был красив и находился в прекрасной форме.

— Неужели ангелы спустились с небес в мой бар? — с обаятельной улыбкой спросил он.

— Сегодня твой счастливый день, Син Рефферти, — рассмеялась Луиза.

— Господи, кто ко мне пожаловал, очаровательная Луиза Меррик! — На его лице мелькнуло легкое беспокойство, когда он скользнул по ней взглядом, но улыбка тут же стала еще шире. — Я рад, что ты здесь! Выглядишь совершенно потрясающе!