Прихожая тонула во мраке. Она представляла собою прямоугольник полтора на два метра. Сразу возле входной двери, справа — туалет и ванная. Впереди — широкая арка комнаты.

Карл снова дал команду Мирзе, и тот потянул на себя дверь туалета. Хейфец обвел стволом пространство помещения и шагнул назад. Прижавшись к стене, он заглянул в комнату.

Краснов был прав, когда говорил, что комната хорошо просматривается: Карл ясно различил дальнюю стену-стеллаж, письменный стол недалеко от окна и диван посередине большой комнаты. Слева — дверь, ведущая в спальню, справа дверь на кухню.

Леня сказал, что журналист спит на диване. Он стоял спинкой к входу. Хейфец освободил одну руку и показал таджику, чтобы тот обошел диван справа, а сам, пригнувшись, прокрался к с другой стороны.

Улыбка промелькнула на лице Карла: журналист мирно спал на животе, повернув голову к окну. Его продолговатое лицо мягко подсвечивалось от окна. Хейфец с минуту смотрел на Мельника, что-то подобие жалости стало зарождаться внутри. Мирза был готов. Глаза Хейфеца сказали «да».

Таджик смело подошел к спящему. Коленом левой ноги он придавил лежащего к дивану, а правой рукой выдернул из-под головы подушку. И тут же накрыл ею голову человека. Тело забилось, и Мирза распластался на нем, придавливая своим весом. Хейфец убрал пистолет за пояс, перехватил сильную руку журналиста и больно вывернул ее. Тот на секунду замер. Мирза откинул подушку, быстрым движением выхватил нож и приставил лезвие к горлу Мельника.

— Будь умным мальчиком, и добрый Мирза не сделает тебе больно, — прохрипел он ему в самое ухо; молочного цвета слюни капали изо рта таджика на волосы Мельника.

— Привет, Гаврилов, — поздоровался Хейфец, продолжая держать его руку. — Ты проиграл. Но все же я хочу с тобой поговорить. Только веди себя смирно. Коли согласен, кивни головой. Мирза даст тебе эту возможность. Но если ты крикнешь, он перережет тебе горло.

Веки Мельника были плотно закрыты, он тяжело дышал. Из-под лезвия ножа показалась тонкая струйка крови.

Карл покачал головой.

— Убери нож, — жестко сказал он Мирзе.

— Но он еще не дал согласия, — возразил таджик.

— Ты слышал, что я сказал?

Мирза дико взглянул на Хейфеца, но давление на нож немного ослабил.

— Теперь он может говорить.

Карл хлопнул его по плечу.

— Мячеев в курсе твоего расследования?

Раздался смех Мельника.

— Я что, кажусь тебе полным идиотом?

Карл с сомнением покачал головой.

— Не знаю, верить тебе или нет.

— А куда тебе деваться? Придется поверить.

Мельник говорил с трудом, голос немного дрожал. Волосы упали, закрыв щеки, и Карл не видел его лица. Он подошел к компьютеру. Включив его, он запустил с дискеты, которую прихватил с собой, программу Fdisk, дал подтверждение, что вся информация на диске С при форматировании будет потеряна, и, пока шло форматирование, открыл ящик стола и вынул несколько коробок с дискетами. Проверив другие ящики, Карл подошел к стеллажу. Папки на нем были помеченные ярлыками: 1991, 1992, 1993~

— Люблю аккуратных людей, — сказал он, снимая с полки папки за последние пять лет. — Лишние не помешают.

У Мирзы затекла спина, он болезненно сморщился и посмотрел на товарища.

— Давай кончать его, чего тянуть?

— Успеешь, — отрезал Хейфец и вернулся к компьютеру. Он проделал ту же операцию с диском D, вторым и последним.

Мельник молчал, от тошнотворного дыхания таджика его выворачивало наизнанку.

Мирза потерял терпение. Он убрал нож от горла и, широко размахнувшись, с хрустом всадил его в затылок своей жертве.

Хейфец резко обернулся. Мельник извивался под таджиком, пытаясь рукой взяться за рукоятку ножа.

— Смотри, смотри! — возбужденно заговорил Мирза. — Он не сразу умрет! Минут через десять, не раньше.

Хейфец мотнул головой и быстро подошел к дивану. Вытащив пистолет он приставил его к затылку Мельника и дважды нажал на курок.

Тело дернулось и обмякло.

Карл переместил ствол «беретты» и ткнул им в верхнюю губу Мирзы.

— Кто тебя просил, а?! Убью!!

— Давай, Карл, — усмехнулся таджик.

Хейфец убрал пистолет. Он приподнял голову Мельника и покачал головой. Вынув из кармана пластиковые мешки, он сложил в них папки и коробки с дискетами, побросал сверху аудио— и видеокассеты.

Садясь в машину, Карл велел Лучникову ехать на ферму.

— А бабу? — спросил Мирза. — Мы же должны замочить еще и бабу! Белуха сказал.

— Поехали, Дима, — повторил Хейфец.

Возле закусочной «СТОП!» Карл выволок из машины таджика и быстрым, неуловимым движением руки ударил его в висок. Мирза покачнулся но не упал. Он даже попытался вытащить нож. Карл подпрыгнул и ударил его ногой в подбородок. Он даже через ботинок почувствовал, как хрустнула челюсть Мирзы. Наклонившись над таджиком, Хейфец прошипел ему в ухо: