Он вышел проулком на улицу и остановил проезжающую мимо легковушку.

Спустя пятнадцать минут к ресторану подъехало такси, и из него вылез Рафаил Билямов с небольшим чемоданчиком в руке. Наблюдавший в панорамное зеркало за автомашиной журналиста Краснов толкнул локтем Хейфеца:

— Смотри, Карл!

Тот обернулся.

Маленький круглый человечек юркнул в салон «Нивы», на мгновение исчез из вида, потом вновь появился. Было видно, что он собирается завести машину.

Хейфец зажмурился, ожидая услышать грохот взрыва~ Но взрыв заставлял себя ждать. Карл снова открыл глаза, на этот раз совсем широко. Он ничего не понимал.

Деловой незнакомец стоял уже возле открытого капота и чесал пальцами лысину. Вот он нагнулся над двигателем, что-то проделал руками и выпрямился, держа в руках мину.

— О черт!~ — прошептал Хейфец. — Мельник раскусил нас и вызвал специалиста. Этот мужик, — он ткнул пальцем в сторону Рафаила, — профи, пиротехник или подрывник.

— Что будем делать? — спросил Краснов.

— Черт его знает~ Будем наблюдать. Но как он засек нас?

— Вероятно, за нами тоже следили люди журналиста.

— Скорее всего так. Мирза, ты ничего не заметил?

Таджик покачал головой.

А Рафаил уже вскрывал «адскую машину», чрезвычайно заинтересованный незнакомым приспособлением. Это удалось ему довольно быстро. Черная надпись на желтой упаковке резанула ему глаза.

За что? Это была первая мысль механика. За что его хотел взорвать Павел Мельник?!

Вот это номер — заглохла машина, приезжай Раф, заведи ее! Ни фига себе! Механик шмыгнул носом, оглядываясь вокруг. Наверняка сидит где-нибудь и наблюдает за ним. Надо позвонить в милицию, решил он, увидев на противоположной стороне улицы телефон-автомат. И как был с миной в руке, шагнул в направление «Ауди».

Иномарка с пробуксовкой рванул с места.

— Вот падла! — ругнулся Рафаил. — Он сидел в «Ауди»!

На полпути к телефону-автомату механик неожиданно остановился. С журналистом он разберется. По-своему. Он знает, как нужно действовать и кого подключить к этому делу. Но за что?! — еще раз пронеслось у него в голове.

Понемногу успокоившись, он закурил и сел в машину. Взрыва не последовало, думал он. Значит, что-то не в порядке с зажиганием. Скорее всего причина в замке зажигания.

Он открыл чемоданчик с инструментами, освободил рулевую колонку от кожуха и тупо уставился на перерезанные провода: Павел Мельник пытается взорвать его, Рафа Билямова, и в то же время перекусывает провода замка зажигания. Ничего не понятно.

Механик задумался на пять минут и понял, что существует только три объяснения этому странному факту.

Первое.

Мельник не собирался взрывать его, а только хотел предупредить. Смотри, Раф, я приготовил все, но в последний момент передумал, перерезал провода. Это было похоже на предупреждение. Но что такого мог сделать Рафаил журналисту? Ответа на этот вопрос не было.

Второе.

Мельник имел твердые намерения взорвать механика. Но кто-то, предупредив эту несправедливую и зверскую акцию, перерезал провода, спасая тем самым жизнь Рафу. Кто же это может быть? Ирина?

Третье.

Кто-то хотел отправить на тот свет журналиста, но тот, раскрыв злодеяние, перерезал провода. Потом он позвонил ему, Рафу, и попросил отогнать заминированную машину. Причем он не говорит об этом ужасном факте, надеясь, наверное, что Раф, заглянув под капот, в считанные мгновения сообразит, что к чему.

«А он не подумал о том, что я мог сразу соединить провода и поехать! Да, поехать~ Полететь!»

Механик находился сейчас на распутье трех дорог. Куда идти? Он решил использовать четвертый вариант: назад. Он соединил провода, поставил кожух на место и завел двигатель. Через двадцать минут он въезжал в ворота автосервиса.

— К вам Наркис Бакерия, — доложил на грузинском языке охранник, приоткрыв дверь в комнату босса.

— Пусть войдет, — уронил Тимур Двали, даже не взглянув в его сторону. Двали был маленький и толстый, с сердитыми глазками моллюска и большим горбатым носом. Покатые плечи покоились под полушерстяной спортивной кофтой, на безымянном пальце — золотое кольцо, тянувшее граммов на пять-шесть. Возраста он был неопределенного: на вид ему можно было дать лет шестьдесят пять, а вот если одеть на него детские ползунки, распашонку и посадить в коляску, то месяцев восемь-девять.

Вошел Наркис. Двали указал ему на кресло, резво вскочил на ноги — эдакий гномик в спортивном костюме — и потянулся, подняв руки вверх.