Шрифт:
- Пока доберёмся до моря, последние силы потеряем. – Возмущались измождённые зэки.
Хорошо, ещё вокруг царило короткое колымское лето. Люди шли в привычной арестантской одежде, тёмные телогрейки никто не снимал.
- На немца уже не останется. – Пыхтели будущие солдаты.
В большинстве они были одеты на голое тело, нижнее бельё попрятали в заплечные сидоры.
- Наконец-то! – спереди колонны раздался молодой голос.
– Вон показался проклятый Нагаевский порт…
После суток ожидания их погрузили в мрачные трюмы парохода «Сахалин». Люди сидели как килька в банке, правда, перед отправкой всем выдали сухой паёк. Поэтому путь до Архангельска прошёл весело, все отсыпались вволю.
- Не думал я, что через год возвернусь назад! – признался Григорий случайному соседу.
– Когда плыл сюда, не чаял вернуться…
В Архангельске заметно поредевшую команду, часть людей умерло в пути, спешно погрузили в зарешёченные вагоны. Поезд двинулся строго на юг.
- Неужели я смогу вновь увидеть родной Дон? – в голове Григория подобная перспектива даже не укладывалась.
Раз в сутки, на неизвестных полустанках, с лязгом отодвигалась, обитая железом, дверь и вовнутрь просовывалась бадья с баландой. Как тут убежишь?
- Менты поганые! – ругался Аким.
– Обложили, как собаки волка…
Все попытки блатных заточками расковырять толстые доски пола ни к чему не привели. Через несколько суток поезд привычно затормозил где-то в центральной России.
- Выходи строиться! – раздалась зычная команда.
В открытые настежь проёмы дверей начали прыгать напуганные угрозой люди. По периметру поезда стояли бойцы в форме НКВД.
- Кто после пяти минут останется в вагонах считаются дезертирами и расстреливаются на месте.
Они прикладами формировали колонну по четыре и быстро погнали её прочь от маленькой железнодорожной станции.
- На убой гонят, – выдохнул шагавший с Шелеховым понурый Аким.
– Хрен теперь вырвешься.
- Слышишь, артиллерия работает? – Григорий больше вслушивался не в слова бывшего вора, а в грозные раскаты впереди них.
– Немцы больно дружно бьют…
Ему почему-то было даже приятно слышать голоса немецких пушек, надоевших, казалось бы, до смерти в первую мировую войну. Через час марша они прошли небольшой лесок и остановились на опушке.
- Граждане уголовнички! – улыбаясь, сказал вышедший перед строем высокий и красивый майор.
– Видите вон ту деревеньку?
Он махнул в направлении едва видневшихся домишек. Все бывшие зэки, как по команде повернули головы в нужную сторону.
- Вам приказано занять указанный населённый пункт.
- А винтовки нам выдадут? – спросил невзрачный мужичок из первой шеренги.
– Не с голыми руками же с ними воевать…
Майор весело покачал головой. Он неторопливо закурил и продолжил:
- Оружие добудете в бою!
- Как так? – начали возмущаться недавние заключённые.
- Нас же прежде постреляют всех…
Майор сделал незаметный знак стоящим позади него солдатам. Те расступились, и пулемётный расчёт выкатил вперёд новенький «Максим».
- Значит так! – В голосе оратора проявились стальные нотки.
– Получаете по одной гранате на брата и бегом занимать деревеньку.
- Ага, счас побежали…
- А особо непонятливым объясняю, кто повернёт назад, будут расстреляны из этого самого пулемёта.
Все дружно посмотрели на хищное дуло скорострельной машины и поняли, что обратного пути нет. Через несколько минут, получив по одной массивной гранате, редкая цепочка нападающих выстроилась на краю большого поля. Примерно посередине протекала узкая речка, её предстояло форсировать по дороге к деревне.
- Пошли родные! – велел майор, и все побежала, вначале медленно, а потом всё быстрее и быстрее.
- Ура! – закричал Григорий и бегущие рядом солдаты поддержали его.
- Ура, твою мать!
Вдруг впереди выросла грохочущая стена стали, которая будто гигантская волна, надвигалась на цепь атакующих! Грянул беспрерывный взрыв, от которого у Григория чуть не лопнули барабанные перепонки в ушах, а некоторые надолго оглохли. Немцы открыли беглую стрельбу из орудий, и все снаряды были осколочно-бризантные или шрапнель! Не достигая земли, они рвались на высоте 10–15 метрах, поражая вокруг всё живое.