Затем снова раздался взрыв ручных гранат. Внезапно воцарилась глубокая тишина. Встревоженный Крымов увидел Лисинчука стоящего посредине дороги и призывно махавшего каской.

 - Иди сюда.

 Позднее Кошевой насчитал четырнадцать немцев убитых в том бою, каждый с автоматом. Одного легкораненого гитлеровца они приволокли в расположение батальона.

 Целый день командир 87-й стрелковой дивизии полковник Родимцев сильно нервничал. Во-первых, командующий 40-й армии генерал-лейтенант Подлас потребовал, во чтобы ни стало освободить город Тим. Во-вторых, плохо выспался накануне.

 - Немцы по нашим позициям разгуливают, как у себя дом.

 В связи с постоянными перемещениями вверенной части комдив улёгся отдыхать в крайнем домике деревни, где размещалось оперативное отделение дивизии. Спал он не более часа и был внезапно разбужен громкими криками:

 - Хенде хох! Руки вверх!

 С пистолетом в руке полковник в два прыжка очутился в соседней комнате. У двери с поднятыми вверх руками стоял здоровенный «фриц». Старший адъютант направил на него винтовку. Два толстых писаря из соседней комнаты, теснясь в дверях и мешая друг другу, держали на мушке растерянного гитлеровца.

 - Сними с него пистолет и планшетку!
– приказал Родимцев писарю.
– Что тут происходит?

 Адъютант начал торопливо докладывать:

 - Сижу, работаю. Вдруг шум мотоцикла. Посмотрел в окно и вижу, как к дому подкатывает фашист на мотоцикле и прёт прямиком сюда…

 - Заблудился что ли?

 - Ну, я сразу смекнул, в чём дело. Вчера-то тут был штаб ихнего охранного батальона, вот он и припёрся...

 - Он же не знал, что мы вечером их выперли!

 Из трофейных документов штабисты узнали, что охранный батальон вошёл в подчинение полка «Гроссдойчланд». Пленный показал, что завтра начнётся наступление в направлении на город Тим и далее на Воронеж.

 - Этого только не хватало, - раздумывал полковник.
– Только приняли пополнение. Новобранцев толком обучить не успели, а завтра придётся бросать их в бой.

 Утром появилась авиаразведка противника. Следом батальон вражеских солдат подошёл к переднему краю 96-го полка и завязалась перестрелка. Атаку на удивление легко отразили. Судя по всему, десантникам удалось ввести противника в заблуждение.

 - Немцы, очевидно, впопыхах решили, что им противостоит полнокровная дивизия!
– обрадовался Родимцев.
– Потянем время…

 Через день после сильной артподготовки враг начал наступление силами до двух полков мотопехоты с танками и бронемашинами. Атакующие цепи были встречены плотным огнём из всех видов оружия по заранее пристрелянным рубежам. Орудия прямой наводкой били по танкам и бронемашинам.

 - Молодцы артиллеристы, – докладывал командир полка.
– Подбили 13 танков и бронемашин.

 Трое суток шли ожесточённые бои за Белополье. Полки понесли довольно крупные потери. В боях ранило комиссара дивизии Павла Яковлевича Назаренко. В тяжёлой обстановке он часто бывал в батальонах, а если надо было, сам шёл впереди. Когда они прощались в медико-санитарной роте, Родимцев спросил:

 - Помнишь того лейтенанта, которого мы летом упрекали за плохо выбранную позицию?

 - Конечно Александр Ильич... Это ведь было совсем недавно, когда наша десантная бригада отступала от Киева. Как он тогда сказал:

 - «А другой позиции здесь нет, позади наше село, не отдавать же его фашистам без боя!»

 - Это крик души...

 - А ведь лейтенант удержал свою позицию до приказа, - напомнил комдив, - пока мы не заняли новый рубеж.

 - Все бы так воевали, - признался Назаренко.
– Не дошли бы немцы до Москвы.

 Больше месяца перед этим продолжался горький отход. Днём ожесточённые бои, а ночью пеший марш. Не прекращались обложные осенние дожди. На раскисших просёлочных дорогах выматывались люди и лошади.

 - Маленький город Тим в Курской области конечный пункт отхода. – Информировал подчинённых Родимцев.
– Ставка приказала строить оборону на этом рубеже.

 Оторвавшись от противника дивизия без особых помех и за короткий срок создали внушительную оборонительную полосу.

 - Сил явно не хватает, но приказ есть приказ…

 Главные силы противник ввёл в бой 20 ноября. После сильной артподготовки мощным ударом он разрезал фронт дивизии. Дорога на Тим оказалась открытой, и враг с ходу ворвался в город.

 - Как же отбить этот хреной городок? – думал Родимцев, возвращаясь в штаб. – Командующий прав, без него наше положение шаткое.

 Захват противником Тима явился серьёзной потерей. Город являлся крупным железнодорожным узлом, расположенный на самом высоком участке Средне-Русской возвышенности, от него открывался обзор на большую глубину во всех направлениях.