— А сейчас он в одиночку бился против Вереи, — добавила Улитка.

— И опять погиб!.. — ревниво заявила Мона.

— Но победил!..

Ответить было нечего. Мальчишка выиграл бой — и никак нельзя было умалить его победу. Усталый, побитый, он дрался против куда более опытной и сильной войи, которая использовала незнакомый стиль, но всё же выиграл… Как?..

— Может, стоит его почаще злить?.. — протянула Улитка. — Если после твоих насмешек он запросто может биться на равных со взрослым войем?

Вот только одно плохо… — и девочка глубоко задумалась, судя по виду, не иначе как о судьбах мира.

— Что? — с готовностью поймалась на крючок Мона.

— Придётся вам никогда не разлучаться, — Улитка вздохнула, удручённая печальной судьбой подруги. — Чтобы он постоянно подвергался твоим насмешкам…

— Может, мне ещё и замуж за него прикажешь? — мрачно спросила Мона.

— Отчего нет, — не замедлила с ответом Кнопка. — Так ты сможешь смеяться над ним на совершенно законных основаниях.

Мона посмотрела так, что Улитке резко расхотелось шутить.

— Ладно, — сказала она, но всё-таки не удержалась. — Замуж — это потом, не стоит с этим спешить…

Мона выдохнула, Улита сгруппировалась, готовая уклоняться и дать дёру.

— Послушай. Я готова признать, что сглупила…

— Угу? — подруга не поверила ушам своим.

— Да, готова. Он скоро уезжает, нельзя, чтобы мы расстались с обидой в сердце…

— Гарий не такой, — перебила Улитка. — Ты его крепко цапнула, но он не будет долго обижаться и переживать…

— Откуда ты так хорошо знаешь, что он будет или не будет делать? — спросила Мона. — Вот только не надо опять о своём всеведении!..

— Вообще-то это оно и есть, — невесело ухмыльнулась Улитка. — Мы оба целители, и я могу его "ведать" — так же, как и он меня.

— А… Ладно… — Мона подумала. — Всё равно я хочу с ним помириться. Пусть даже это ему не очень нужно.

— Очень, — серьёзно сказала Улитка. — Это нужно и тебе тоже.

Мона хотела отпереться, но посмотрела на подругу. Маленькая девочка с ещё большим успехом может "ведать" и её.

— Ладно, давай дальше смотреть. Верея опять показывает…

Девочки прильнули каждая к своей бойнице.

— …Да, мне говорил кто-то, — кивнул Алек.

— Почему я узнаю всё последним? — хмуро спросил Гарий. — Даже не подозревал о своём даре, пока не сказали.

Старший брат невесело усмехнулся, вспомнив. Старик Майнус и Верея вообще не собирались говорить ему о его даре, всё раскрылось по чистой случайности…

Но здесь-то ситуация обратная. Талант исцеления, дар Жизни всегда приветствуется. Отчего же вышло так, что мальчишка сам не был осведомлён о своём даре?

— Может быть, потому что это замечают все, — подумав, предположил Алек. — Ты же всегда лечил друзей, помогал, зашептывал мелкие царапины, синяки убирал… даже вывихи вправлял, если я ничего не путаю…

Гарий вспомнил и поёжился. Как он сам тогда ничего не перепутал, уму непостижимо. Правду говорит пословица, дуракам везёт.

— …К чему говорить о том, что и так всем известно? — закончил фразу Алек.

— Всем, кроме меня, — буркнул Гарий.

Они стояли недалеко от черёмухи. Верея буквально вытолкала Алека вон, сказав, что позже займётся им лично, и угрожающе добавила, что Гарию тоже есть чему поучиться. Мальчишка почему-то не испугался.

— …Жалеешь о своём даре?.. — усмехнулся Алек, уже мысленно прикидывая, что придётся вправлять сопляку мозги.

Сопляк серьёзно поразмыслил.

— Нет, — сказал твёрдо. — Просто это как-то… вдруг произошло. Но я не такой дурак, чтобы жаловаться на судьбу. Наверное, это из-за сестры, — повесил нос, что-то пристально разглядывая у себя под ногами. — Мы после того хамуна долго болели… она ещё кричала во сне, и я учился забирать её боль и выдувать сны. Может быть, потому и стал таким… натренировался.

Алек серьёзно кивнул. Смотри на него, велел он себе. Ожоги на его лице, и непрошенный дар исцеления, и ночные кошмары незнакомой девочки, и страх огня — всё это из-за тебя.

Воздух жжёт, в раскалённом мареве стволы деревьев колеблются и дрожат. Летят искры, жалят — в лицо, в руки…

Двое среди огня. Гарий заступает пламени дорогу, за его спиной кричит сестра. Он держит ветер… но одолеть не может. В треске наступающего хамуна слышится юный голос, он гремит и приказывает, пламя испуганно припадает к земле…