— Ох, извини!.. — покаянно вскрикнула Дикарка и торопливо зажала себе рот, оглянулась.

— Что случи?.. — только и вякнула Искра, когда подруга вздёрнула её на ноги и потащила за собой.

— Не знаю. Там чужие. Похоже, не с добром…

— Угу?..

— Ага. Ты чего тут делаешь?

Они обогнули часть стены и остановились. Искра и сама, кажется, не вполне представляла себе, что она здесь делает.

— Так, почуяла недоброе.

Дикарка поразилась её чутью. Подруга засекла её всплеск тревоги и вернулась с полдороги. Не потому ли, что Искра действительно уже не чужая ей? Как же так, очень неосторожно впустить другого человека в душу…

— Я почуяла чужих, — Дикарка выбросила из головы лишнее, об этом она подумает потом. — Гляжу, а они там… Я хотела сегодня рассказать нашим о этой дорожке… Не успела!..

Она вскочила… попыталась вскочить, потому что Искра вдавила её в землю.

— С ума сдвигнула?!.

— Пусти!.. Я должна предупредить!..

— Думаешь, без тебя не справятся? Там же стража и церковники!

— Там ещё и Тания и два младенца!.. — почти в голос выкрикнула Дикарка.

Искра вытаращила глаза.

— Какие ещё младенцы… — начала. Дикарка вырвалась и заорала:

— Берегись! Стража! Нападение! — вопль канул в ночную тишь, и ничего не изменилось.

— Дай-ка я… — Искра встала, вытянула перед собой руки и закричала долго, протяжно. Не слишком громкий её голос вдруг слился со зловещим шорохом и постукиванием. Дикарка завертела головой, недоумевая…

Порыв холодного ветра толкнул её в грудь, встрепал короткие волосы. Что-то загремело, обрушилось. Массивы воздуха приходили в движение за спиной Искры и шли туда, куда она указывала.

Голос беспризорницы пресёкся, она закашлялась, но ветер продолжал двигаться на дворец. Свистел в ветвях деревьев и щелях стен, дёргал приколоченные доски, даже катил камни.

— Стукни по чему-нибудь, — предложила Искра, откашлявшись.

Как сама не догадалась, подумала Дикарка и ударила силовым импульсом прямо по стене.

Земля вздрогнула. Полетели камни, зубец стены с хрустом и скрежетом покосился. Дикарка дёрнула струны Узора, зубец выломался из кладки и обрушился вниз. Раздался крик, затем — выстрел. Сложенные штабелем доски разлетелись, одна и вовсе загорелась, и в этом не было вины удара Дикарки или ветра Искры.

В проёме стены показался человек. Увидев девчонок, он открыл рот, поперхнулся ветром и закашлялся, указывая мечом в руке.

— Тут… кха!.. кто-то… кха!.. — и пошёл на них, свирепо набычившись. Искра взвизгнула, и ветер ударил в такт, мужчину дёрнуло и повернуло, он упал бы, не подхвати его появившийся следом.

— Кто… кха!.. — прищурился на них. — Да это же наша Дикарка! И с ней?.. — удивлённо посмотрел на Искру.

— Со мной, — уверенно подтвердила Дикарка. — Сампо Рошер, что происходит? — она тоже не сразу узнала Рошера Синоу — без меча и в одежде обычного горожанина.

— Не знаю, я вообще не на смене, — отпёрся тот. — Что за шум?

— Кто-то прошёл во дворец! — закричала Дикарка. — Чёрные люди…

Один из упомянутых чёрных людей возник позади стражника и одним махом перерезал ему горло ножом, тут же метнул в сампо. Тот, начав поворачиваться на эхо смерти, успел уклониться, нож пролетел мимо и упал у ног Искры, сбитый порывом ветра.

С неразборчивым рыком сампо бросился на чёрного человека. Тот выхватил меч, но пустить в ход не успел, они сцепились и покатились, обмениваясь ударами.

Встал один десятник, зажимая рану в плече. Произнёс несколько нехороших слов.

— Девочки. Уходите, — короткий чернёный клинок убитого подпрыгнул и почти лёг ему в подставленную руку, но сампо тихо вскрикнул от боли и перекосился на сторону. Меч брякнул по камням.

И, как будто в тон, где-то в замке зазвенела сталь, послышались тревожные крики. Проснулись наконец, Проводник их проводи!..

Сампо наклонился за мечом и упал на одно колено. Его левая рука висела плетью, из-под пальцев правой сочилась тёмная кровь.

— Уходите, — повторил угасающим шёпотом и стал тихо валиться вперёд.

Девочки шагнули вперёд, подхватили.

— Держи его… — Искра подобрала чёрный меч. — Сейчас, сейчас…

Дикарка изо всех сил обняла Рошера за плечи, устраивая на спину, он тихо зарычал сквозь зубы. Искра, неловко орудуя клинком, вспорола потемневшую от крови ткань, отбросила мокрый насквозь клок. Отвела руку сампо. Открылась рана — вроде бы небольшая, но, видимо, глубокая. Дикарка посмотрела лишь раз, и отвернулась, её замутило. А Искра решительно положила руки по обе стороны раны. Выдохнула резко.