Пахнуло теплом. Рошер скрипнул зубами. Струйка тёмной крови иссякла, края разреза сомкнулись, рана покрылась корочкой.

— Боли нет, — шёпотом сказала Искра, шевельнула пальцами. — Боли нет! — повторила негромко и убеждённо, как заклинание.

И дёрнулась, скорчилась на земле, задыхаясь, царапая ногтями собственное плечо.

— С ума сдвигнула? — Рошер вскинулся, как будто и не был ранен. — А ну отдай!..

Девочка замотала головой, продолжая забирать его боль.

— Нет… ты должен… — и указала глазами на что-то за его спиной.

Рошер обернулся, одновременно позвав в руку меч — на этот раз удержал.

Тот, кто молча стоял у тела чёрного, явно не был одним из нападающих. Серые одеяния указывали на ранг сампо, не закрытое лицо показалось Дикарке знакомым.

Но отчего-то сампо ясно ощущался как враг.

— Какое трогательное зрелище, — издевательски прозвучал голос нежданного свидетеля — как его бишь зовут?..

— Ты… — а вот сампо Рошер не забыл имени коллеги. Он просто не хотел его произносить, поняла Дикарка — потому что ясно чувствует то же, что и она. — Почему?.. — спросил, как сплюнул под ноги. Сампо сделал шаг назад.

— Это было лишь вопросом времени, — лениво сказал. — Не "почему", а "когда". Наш любимый маршалл никогда не был побеждён. А теперь проиграл. Из-за него Карриона вынуждена подписать унизительный мир. Империя не прощает такого. Да ещё и дикарка та…

Я не тебя имею в виду, — сампо неприятно улыбнулся Дикарке. — Но и ты тоже здесь ни к месту. Младенцы, пелёнки, детишки какие-то бегают… школа здесь, что ли? Да, постарел наш маршалл… или просто предал?

Рошер качнулся вперёд. В руке сампо тут же возник меч.

— Предал. Из-за фременской шлюхи. Когда его убьют… будет расследование. И потом объявят о предательстве, соглашение станет недействительным…

— Уж больно ты многословен, — прошептал Рошер. Меч в его руке ходил ходуном — Искра отпустила боль.

— Хочу тебя спасти, — снова улыбнулся предатель, Дикарку передёрнуло от омерзения.

— Это как же?

— Стратиг с похвалой отзывался о тебе. В людях он разбирается… разбирался. Переходи на нашу сторону. Опусти меч.

Рошер вздохнул, и чёрный клинок устремился к земле.

— Умный мальчик, — предатель расслабился и сделал движение убрать меч в ножны.

— Сейчас, — сказал "умный мальчик".

Скорчившаяся на земле Искра, которая притворялась оглушённой чужой болью, снова протянула руку и забрала её себе.

Дикарка, которая торчала столбом в сторонке, открыв рот и вообще всячески демонстрируя, что она потрясена, ошарашена и сбита с толку, прыгнула в сторону и махнула рукой. Сампо не стал бы им, если бы не привык постоянно носить защиту, но удар девочки, усиленный гневом, прошиб мысленный щит и развернул его боком. К тому же торопливо и неточно направленная силовая волна зацепила землю, и сампо обсыпало гравием с ног до головы.

Рошер бросился вперёд, не заботясь о защите. Едва не нанизался грудью на остриё, — предатель успел, и его меч был длиннее, — неловким взмахом отбил вверх. Клинки зазвенели. На такой короткой дистанции длина мечей перестала играть роль, бешеным натиском Рошер вынудил противника пятиться.

Клинки сцепились, предатель увёл в сторону, освободил левую руку и с силой ударил Рошера по плечу. Ало полыхнула чужая боль, в лицо ему плеснуло кровью. Рошер хрипло закричал, и одновременно с ним завизжала Искра, забилась на земле. Ослеплённый кровью предатель замешкался, и Синоу коротко боднул его лбом в переносицу, освободил меч и ударил.

Предатель повалился.

Рошер выронил меч и упал сверху.

Искра тихо плакала, свернувшись клубочком.

Дикарка тупо разглядывала собственную руку, испятнанную многочисленными стигматами. Ну и пропишет ей Бета… сколько раз было говорено — не жестовать!..

Спотыкаясь, она приблизилась к Синоу, стащила с убитого и медленно, с натугой перевалила на спину.

Сампо дышал. Ещё.

— Искра, — негромко позвала Дикарка. Её колотило, удар обошёлся недёшево, страх и напряжение давали о себе знать.

Подруга встала на четвереньки, помотала головой, уставилась на Рошера.

— Как он? — попыталась подняться, но её тут же повело в сторону. Девочка решила не рисковать и добралась до тела на карачках.

— Вроде жив…

Искра, не обращая внимания, что ранится о камни, встала рядом на колени. Повела руками. Дикарка с трудом удержалась, чтобы не перехватить запястья, но на этот раз девочка не собиралась забирать боль раненого. Но и без этого Дикарка рисковала остаться одна с двумя бесчувственными телами на руках. Искра шевелила пальцами.