Ветчем.

— Длинный Клык! Ты — старый дурак!

Космический Волк рассмеялся:

— Нельзя… так разговаривать со старшими, мальчишка…

Отрава в иглах уже очернила вены на лице

ветерана, но он все же приподнялся и откинул

свою тунику. Там, невидимая для взора, нахо

дилась гноящаяся рана от пореза меча Чейна.

— Я уже был отравлен, — прошептал он, —

Чейн… своим костяным лезвием… Уж лучше

слепой волк потратит свой последний вздох с

умом, а, Кровавый Ангел?

Рафен мрачно кивнул.

— Да.

— Скажи им… на Фенрисе, — задыхался

воин, — скажи, что Нурхунн Ветча жил до тех

пор, пока не увидел смерть врага.

Космический Волк выдохнул и затих.

— Аве Император, — произнес Рафен. Он

встал и развернулся к Байлу. Невероятно, но

предатель все еще был жив, его тело дергалось

от спазмов, маслянистая жидкость струями

била из ран. Кровавый Ангел подошел ближе, приставил дуло к разорванной ране, что про

делал его первый выстрел. Он выстрелил сно

ва, и в этот раз череп Байла взорвался, безго

ловое тело застыло на полу.

Все еще дергаясь от адреналина, к телу по

дошел Лайко, Нисос осторожно ткнул останки

своим оружием.

— Это все? — спросил Багровый Кулак.

Рафен поднял взгляд к круглому окну в по

толке.

— Еще нет, — ответил он.

Глава четырнадцатая

— Там не пройти! — заорал один из воинов, прыгая обратно к шеренге Астартес, когда

лазерный огонь последовал за ним через пес

чаный откос. Это был боевой брат из Ордена

Саламандр, его эбеновое лицо нахмурилось.

Тарик посмотрел на Килана, который мрач

но кивнул в ответ, подтверждая слова заклю

ченного. Собравшиеся космодесантники дер

жали оборону под прикрытием теней у входа

в пещеру, куда их загнали враги, они едва

сдерживали модификатов. У них было слиш

ком мало оружия и слишком много истощен

ных воинов, на них сильно наседали.

Орел Обреченности насчитал меньше деся

ти боевых братьев, и, дав им выбор, он повел

в сражение меньше половины из их числа.

Смертельная агония паразитов освободила

заключенных из-под контроля Новых Людей, но шок многих из них ослабил. Руки Тарика

были все еще покрыты кровью и пеплом от

личинки, которую он вырвал из своей груди.

— Пусть Вулкан будет моим свидетелем, —

продолжил воин из Саламандр, — каждый

сросток в крепости ополчился против нас!

— Значит, будет еще веселее, — произнес

Килан, но его попытка бравады упала не на

благодатную почву.

— В любой другой день я бы согласился, —

кивнул Тарик, — но нас мало, мы слабы и не

готовы к драке, а их слишком много. Мы мо

жем только держаться.

Килан пригнулся, когда лазерный луч ро

счерком прошел над его головой и ударился в

каменный пол.

— Да пусть сгниют эти мерзкие душонки!

— прорычал он. — Мы не можем умереть вот

так! Мы избранные Императора, и за каждую

нашу рану мы должны отплатить, иначе все

умрем, прячась в темноте!

Он выстрелил в ответ и убил змея, скользя

щего к ним на животе. Воин Гвардии Ворона

взглянул на Орла Обреченности, в его глазах

полыхало пламя:

— Кандалы Байла сломаны! И если нам су

ждено умереть здесь, мы погибнем с честью!

Тарик отбросил один из пистолетов, обой

ма была пуста, а дуло деформировалось и бы

ло раскалено добела от чрезмерного исполь

зования. Он вставил последний оставшийся

магазин в другой пистолет и прошептал слова

благословения:

— Император, умоляю тебя, — тихо молил

он, его голос терялся в грохоте и шуме битвы,

— проведи нас через это.

— Что ты сказал, родич? — наседал Килан.

— Разве твой Орден не приветствует смерть?

Может быть, нам выбраться и найти ее там?

Он тыкнул пальцем в скопление врагов, крадущихся к входу в пещеру.

— Судьба возьмет нас, когда будет готова,